Мирна Маккензи - Один шанс из миллиона

Мэг знала о нем все. Тот факт, что у него не было от Мэг секретов, привел Этьенна к выводу, что она что-то скрывает от него. Скорее всего, предположил он, дело заключалось в том, что ей было известно о его больном месте: неудачах в отношениях с женщинами.

Его удивляло не только то, что Мэг относилась к нему по-дружески, но и то, что она ни слова не сказала о ночи любви с ним. Ни сожаления, ни радости, никаких чувств! А это было совсем не похоже на всегда эмоциональную и открытую Мэг. Этьенн не сомневался, что проведенная с мужчиной ночь имеет для нее большое значение и не может забыться наутро.

Взвесив все, Этьенн пришел к странному для себя выводу: Мэг боялась, что он подумает, будто она влюбилась в него и ограждала его от угрызений совести.

Вот это уже было больше похоже на Мэг. Его открытие не могло не взволновать Этьенна. Но разве она могла влюбиться в него? Она сначала четко дала ему понять, что мужчина ей не нужен. Мэг даже не собиралась искать отца для детей, которых так хотела. Если бы он думал, что существует вероятность того, что у нее возникнут к нему чувства, он бы... Что бы он сделал?

А что бы почувствовал, если бы Мэг в него влюбилась? Сердце его гулко стучало, но потом Этьенн почувствовал болезненный укол. Какая разница, что бы он почувствовал? Он не подходил Мэг. Она хотела семью, детей и заслуживала любящего мужа, который всегда будет рядом с ней. Он же мог только разочаровать ее, как бы ему ни хотелось этого избежать. Вот и сейчас она беспокоилась за него, а значит, и из-за него!

А момент для беспокойства был не самый подходящий, слишком много стояло на кону у Мэг. Нельзя забывать о том, что ей предстояло выступить несколько раз на выставке, потом одной вернуться в Чикаго, чтобы руководить компанией. На нее ляжет ответственность за судьбы всех сотрудников. Вот только ей не придется волноваться за Этьенна Гавара. Мысли о нем не должны расстраивать Мэг.

Как он мог ей это объяснить? Попросить перестать беспокоиться? Сказать, что он не беспокоится за нее? Нет, он волновался, потому что...

Потому что любил эту женщину. Этьенн нервно сглотнул. Он любит Мэг! Он всегда будет беспокоиться о ней, но ей не нужно этого знать.

Ее карьера шла в гору. У нее начиналась та жизнь, о которой она мечтала. Такой мужчина, как он, ей не нужен. Он помог Мэг найти себя, теперь ему надо уйти с ее пути.

Придется позволить Мэг вести начатую игру и даже подыгрывать ей, как бы ему это ни было ненавистно и тяжело. Ее подбадривающих дружеских похлопываний и улыбок ему недостаточно. Он хотел всего. И навсегда.

Однако ей нельзя в этом признаваться. Мэг только расстроится. А он был готов пожертвовать всем, лишь бы ее сердце не страдало.

Был последний день выставки, и все шло как запланировано. Встречи с людьми, улыбки, шутки. Мэг старательно выполняла обязанности лица компании и пыталась привлечь внимание клиентов к компании. Иногда ей приходилось выступать с презентациями их продукции. Однако, по сообщениям Джеффа, в офисе с каждым днем прибавлялось заказов, что не могло ее не радовать и не вдохновлять.

Только все мысли Мэг были сосредоточены на Этьенне, хотя она старалась не показывать ему, что происходит у нее на душе, и продолжала работать как ни в чем не бывало.

Порой Мэг поглядывала на часы, чтобы проверить, сколько еще времени осталось до отъезда, потому что с нетерпением ожидала того момента, когда сядет в самолет и сможет наконец расплакаться. Ей надоело улыбаться, в то время как сердце ее обливалось кровью при мысли, что она больше никогда не увидит Этьенна.

Ей предстояло выполнить еще два трудных дела: провести еще одну презентацию и поцеловать Этьенна на прощание. Пусть она избегала его все эти дни, но не могла же уехать, не почувствовав вкуса губ Этьенна! Последний поцелуй, который останется в ее памяти на всю жизнь!

Она шла к месту презентации, думая о том, как поцеловать Этьенна так, чтобы он не понял, какие чувства переполняют ее. Мэг настолько углубилась в свои мысли, что забыла об осторожности. Поднимаясь по лестнице, она споткнулась о последнюю ступеньку, ведущую на трибуну, и упала.

Впервые в жизни Мэг удалось упасть так, что она быстро вскочила на ноги и принялась поправлять одежду. Все ее мысли были о том, что падение не могло не укрыться от Этьенна, а значит, он видел, как она снова подвела его. Надо было привести себя в порядок и собрать бумаги до того, как он придет ей на помощь.

– Мэг! Ma belle! Ты в порядке? Что я говорю! Ты не могла не ушибиться. Посмотри на меня! Ну вот синяк на скуле. Лучше сядь!

Мэг потянулась было к нему, но тут заметила в глазах Этьенна беспокойство. Медленно она покачала головой и улыбнулась:

– Этьенн, не волнуйся. Все в порядке. Я наконец-то научилась падать... грациозно.

Этьенн даже не улыбнулся. Он был побледневший, испуганный.

– Мэг! Ты чудесная, но... у меня чуть не случился сердечный приступ из-за тебя. Я был так далеко от тебя, ты упала так быстро... я не мог тебя поймать. Я боялся, что ты ударишься головой, сломаешь ногу. Мэг! Мэг...

Она не могла больше сдерживаться и, обхватив его лицо руками, поцеловала Этьенна.

– Этьенн! Я...

– Я не могу расстаться с тобой, – вдруг сказал он. – Это слишком... Ты слишком... Мэг, я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж.

Мэг не знала, кто из них был больше изумлен повисшими в воздухе словами. На какую-то секунду ее сердце забилось от радости и она была готова прошептать свое согласие, но... Его предложение было только следствием того, что Этьенн волновался за нее. Оно вырвалось у него, поскольку Этьенн перепугался за нее и почувствовал свою ответственность. Сколько времени он учил ее тому, как держаться в обществе, и вот она показала ему, что не готова к полной самостоятельности. Увидев ее падение, Этьенн наверняка вспомнил о жене и о том, что не оказался рядом, когда той была нужна его помощь. Он предлагал выйти замуж только потому, что почувствовал себя ответственным за нее и хотел защитить.

Мэг всегда знала, что Этьенн стремится помогать людям. Но кто спасет Этьенна от него самого? Она должна была это сделать!

Покачав головой, Мэг еще раз поцеловала его.

– Спасибо, но я не могу выйти за тебя замуж, – прошептала она. – Это было бы... неправильно.

Подняв сумочку, Мэг пошла к выходу из выставочного комплекса. Так и не проведя последней презентации, она поехала в отель, откуда, быстро собрав вещи, направилась в аэропорт. Ей удалось найти силы только для того, чтобы позвонить Эди и попросить подругу встретить ее по прилете в Чикаго.

Несколько дней Мэг не могла прийти в себя. Ей никого не хотелось видеть. Она сидела дома и плакала. Иногда она бездумно смотрела телевизор или заставляла себя лечь в постель, чтобы поспать.