Кейтлин Крюс - Запретный союз

– Рафаэль, – прошептала она, – я люблю тебя всю жизнь. Я никогда тебя не забывала. И я вряд ли сумею тебя разлюбить.

– Я позабочусь о том, чтобы этого не произошло, – пообещал он.

Лили не знала, то ли ее целует Рафаэль, то ли она целует его. Прижимаясь к нему, она ощущала, как поет ее душа. Она любит и любима. Впереди у них целая жизнь – сложная и прекрасная. Впервые в жизни Лили по-настоящему верила, что у нее будет все, чего бы она ни пожелала. Но важнее всего, что рядом с ней будет ее обожаемый Рафаэль Кастелли.

Подхватив на руки, Рафаэль пронес ее через комнату. Он опустил Лили на мягкий ковер у сверкающей огнями рождественской елки.

И каждый их последующий поцелуй был совершеннее предыдущего.

Следующей зимой Арло стал единственным свидетелем на рождественском венчании своих родителей, которое состоялось в лесной часовне недалеко от семейного дома Кастелли на берегу озера, в тени величественных и древних гор.

– Мне нужно кое-что тебе сказать, – обратился Рафаэль к сыну в первое рождественское утро, которое они провели вместе, после того как мальчик почти потерял голову от количества подарков. После он сосредоточился на полюбившейся видеоигре.

– О торте? – Арло продолжал играть. – Я люблю торты. Лимонные. Но и шоколадные тоже.

Нет, – ответил Рафаэль, задаваясь вопросом, как может одновременно чувствовать себя неуклюже и уверенно. – Я хотел сказать тебе, что я твой отец.

Лили сидела на диване, делая вид, что не слушает их разговор.

Казалось, Арло увлечен игрой. Но потом, подумав, он спросил:

– Навсегда?

– Да, – торжественно сказал ему Рафаэль. – Навсегда. Вот так.

– Круто, – ответил Арло.

Его мать была совсем другое дело. Она не сразу согласилась стать женой Рафаэля.

Теперь, в часовне, Рафаэль смотрел на Лили не отрываясь. Они взяли Арло за руки. Они улыбнулись друг другу, идя к священнику, который ждал их у небольшого алтаря.

– Выходи за меня замуж, если только ты сама этого хочешь, – сказал ей Рафаэль. Они по-прежнему были вместе. Их переполняла надежда и уверенность в том, что они уже пережили худшее и самое сложное в своей жизни. – Но не потому, что я требую, чтобы ты стала моей женой.

– Потому что у твоего сына должна быть твоя фамилия? – беспечно спросила она, и он снова увидел в ее голубых глазах не только дразнящий блеск, но и нечто более серьезное.

– У моего сына и так будет моя фамилия, – заверил ее Рафаэль, олицетворяя собой главу клана Кастелли. – Это только вопрос времени.

Но оказалось, что Лили считает, будто вначале они должны сделать кое-что поважнее.

Следовало уладить вопрос о ее воскрешении. Ради Арло они решили объявить, что последние пять лет Лили страдала от амнезии. Встреча с Рафаэлем на улице Шарлоттсвилля помогла ей стать самой собой.

– В какой-то степени, – произнесла Лили однажды ночью, лежа в обнимку с Рафаэлем в их доме в Сан-Франциско, – это даже верно.

– Мы правильно поступили, рассказав такую историю, – согласился Рафаэль, поглаживая ее красивую спину. – Так выгоднее всем нам.

Лили ответила на кучу вопросов, и не только представителей средств массовой информации. Ее старинные друзья, которые оплакивали ее уход, теперь радовались ее возвращению. Лили обнаружила, что работа в собачьем питомнике Пеппер помогла ей обрести навыки управленца, поэтому, когда в корпоративном офисе «Вина Кастелли» в Сономе появилась вакансия, она на нее согласилась. Лили посетила могилу своей матери и сказала Рафаэлю, будто ей стало легче после того, как она узнала, что Франсин наконец обрела покой.

Но он знал, что больше всего ее беспокоят отношения с членами семьи Кастелли.

К счастью, как рассуждал Рафаэль, у них уже есть сын. Не нужно ждать, когда семья привыкнет к мысли, что в роде Кастелли появился наследник. Маленькому мальчику было наплевать, что его бабушка и дедушка были женаты до его рождения.

Узнав о внуке, Джанни Кастелли испытал шок, а потом печально пожал плечами, как делал всегда, будучи молодым. Его юная невеста по имени Коринна громко разговаривала по мобильному телефону, греясь на солнце, лучи которого пробивались сквозь кроны кипарисов у семейного замка. Джанни посмотрел на нее с нежностью, а потом опять взглянул на сына.

– Так или иначе, каждый из нас любит по-своему, – сказал он. – Любовь помогает не пасть духом. Конечно, ты обязательно наделаешь ошибок. Но в этом есть своя прелесть.

Люка, узнав о воссоединении Рафаэля и Лили, только рассмеялся. Потом он с силой шлепнул Рафаэля ладонью по спине и снова рассмеялся, и на этот раз Рафаэль рассмеялся вместе с ним.

Лили общалась с Пеппер под своим истинным именем и фамилией. Она даже разыскала милую канадскую пару, которая помогла ей уехать из Калифорнии в ту роковую ночь. Наконец она смогла отплатить им за услугу.

А потом, в один из осенних дней на юге Франции, куда Лили прилетала с Рафаэлем на винное шоу, она наконец согласилась выйти за него замуж.

– Я не понимаю, почему ты так медлила, – резко произнес Рафаэль.

– Потому что, – яростно ответила она, останавливаясь в центре шумного рынка в Ницце, и торжественно посмотрела на Рафаэля, – на этот раз я хотела быть уверенной в своем решении.

Он не смог к ней не прикоснуться.

– Ты боялась, что я сбегу? – спросил он.

– Я боялась, что сама сбегу, – тихо ответила она и улыбнулась. Солнечный свет сформировал ореол вокруг ее головы. – Я больше никогда и никуда от тебя не убегу, Рафаэль.

И вот наконец они стоят в небольшой часовне и обмениваются клятвами на глазах у сына. Став мужем и женой, они направились к дому. Арло побежал вперед, а они прижались друг к другу плечами. В доме их ждали члены семьи, чтобы отпраздновать свадьбу, которая плавно перетечет в празднование Рождества. Перед тем как войти в дом, Рафаэль остановил Лили у двери.

Было холодно. Он протянул ей руку, и она коснулась ладонью его ладони.

Они снова почувствовали единение. Оно перечеркнуло скандальное начало их отношений и позволило избавиться от недоразумений и лжи. Они учились доверять друг другу и радовать друг друга.

– Ты моя, – сказал Рафаэль. – Навсегда.

– А ты мой, – ответила Лили, в ее прекрасных голубых глазах стояли слезы. – Навсегда.

И, держась за руки, они зашагали к дому, где их ждало великолепное будущее.