Пола Льюис - Забияка

— Отвечай же! — настаивала она, начав сердиться.

— Ты красивая и великолепная, совершенно исключительная и любимая. Значительно красивее, чем любая другая девушка, с которой я был знаком. Ты удовлетворена?

Она с сомнением взглянула на него и внезапно рассмеялась.

— Секунду назад меня захлестнула ревность.

— У тебя нет причин для этого. Ты та самая девушка, которую я хочу, Забияка. Только тебе одной я сделал предложение стать моей женой.

Алекс успокоилась. Подавшись вперед, Рис расцеловал обе ее груди, затем накинул на них лифчик.

— Тебе следует одеться, Алекс. К нам приближаются какие-то люди.

Она последовала его совету, затем распаковала сверток с едой. Из свертка выпал стакан. Алекс подхватила его левой рукой, но слишком поздно вспомнила, что на пальце кольцо. Под него забились песчинки. Она продула кольцо и протерла его носовым платком. Подняв руку, Алекс залюбовалась игрой бриллиантов и повернула кольцо таким образом, чтобы опал оказался в солнечном, луче.

— Маме понравилось кольцо, — сказала она. — Но оно какое-то странное. Когда я показала его папе, он сказал, что опал приносит несчастье.

— Бабушкины сказки, — сказал Рис.

Она счастливо засмеялась.

— В данном случае это сказка старого мужа.

Они отряхнули песок, сели в машину и отправились домой. Нервы Алекс еще не успокоились, мысли были сконцентрированы на только что пережитых ласках, и хотя ей хотелось, чтобы они были более смелыми, она решила, что Рис был прав, прервав их.

Для ласк нужно было иное время и место. Но даже то, что она испытала, было прекрасно. Алекс была уверена в том, что Рис найдет для ласк подходящее время и место. Может быть, они проведут где-нибудь вместе уик-энд и там станут настоящими любовниками.

В этот день Алекс была необыкновенно счастлива. На небе не было ни облачка, точно так же и у нее на сердце. Мысли о будущем согревали ее.

Следующие несколько дней были заняты разными делами, но рутина не притупила ее счастья. В субботу устраивалась вечеринка в доме Алекс, посвященная помолвке, а в воскресенье они отправлялись к бабушке и дедушке Риса на ланч, который устраивался для всех родственников. В отношениях между старшим и средним поколениями не было большой разницы. Все друг друга хорошо знали, и казалось, что все они составляли единую большую семью, а теперь в нее вступала и Алекс.

Единственным развлечением для Алекс в эти два дня были вопросы по поводу предстоящей свадьбы. В конце концов, она устала и односложно отвечала, что будет наслаждаться положением невесты в течение нескольких месяцев.

Уик-энд прошел спокойно. А вот день возвращения на работу был грандиозным. Рис подвез ее на своей машине и запарковался на отведенном ему месте в подземном гараже компании.

— Во время моего отсутствия, — сказал он, — можешь не только пользоваться машиной, но и парковаться именно здесь.

Алекс рассмеялась.

— Представляю, как будут завидовать мне новички.

В этот день она выглядела особенно элегантно. На ней была бело-синяя юбка и синяя блузка, а сверху — модный жакет без рукавов. Этот наряд вполне соответствовал деловому стилю, которого Алекс старалась придерживаться на работе, и в то же время смотрелся неординарно. Когда она вошла в отдел, Кэти уже была на месте. Подойдя к своему столу, Алекс села, уперлась локтями в столешницу и положила голову на руки.

— Доброе утро, Кэти, — многозначительно сказала она.

Кэти выглянула из-под газеты, которую читала.

— Привет, Алекс. Хорошо провела уикенд? — Она запнулась. — Слушай, какое фантастическое кольцо! Кто подарил, Алекс? Это кольцо в знак помолвки?

— Конечно, — ответила с гордостью Алекс, вставая и протягивая Кэти руку, чтобы подруга смогла лучше его рассмотреть.

— Великолепное кольцо. Ты действительно помолвлена? Что же это за человек? Наверное, кто-то из новичков? Если так, то ты знакома с ним не более двух месяцев.

— Ой, как много вопросов, — засмеялась Алекс. — Он не новичок. Я была помолвлена с ним еще два месяца тому назад, но официально это случилось только в этот уик-энд.

Кэти изумилась.

— И это не новичок? Тогда кто же? — Ее рот слегка приоткрылся. — Алекс! Ты… не может быть, уж не Рис ли это?

Глаза у Алекс засияли, и она величественно кивнула.

— Ты собираешься замуж за Риса Стирлинга? — Голос у Кэти зазвенел. В отделе все повернулись в их сторону. — О, как здорово! Не могу поверить. Это же фантастика! Ох, Алекс, ну и счастливица же ты!

Она вскочила и бросилась с объятиями к Алекс.

— Но как ты смогла сохранить все в тайне? Расскажи, расскажи мне все.

И другие девушки, окружившие их, тоже захотели узнать подробности и рассмотреть колечко. Это был один из самых насыщенных моментов в ее жизни. Алекс раскраснелась, смеялась, объясняла, получала поздравления, замечала зависть в глазах некоторых и отвечала, что Рис пока не определил дату свадьбы. Приходили сослуживцы из других отделов, и все желали ей счастья. В обед, когда она спустилась в вестибюль, чтобы встретить Риса, торжество увенчалось появлением Тодда Вестона вместе с Рисом. Тодд поздравил ее и нежно поцеловал. Он настоял на том, чтобы все они пообедали вместе.

Поначалу Алекс чувствовала себя в его присутствии не в своей тарелке, но потом отошла, увидев, что он ведет себя очень естественно, по-дружески, рассказывает смешные истории и анекдоты. Алекс весело смеялась вместе с ними и стала вести себя легко и свободно. Даже по его настоянию стала называть его просто Тоддом, а не мистером Вестоном.

Вестону только недавно перевалило за сорок, выглядел он очень хорошо. Его рыжеватая шевелюра лишь немного поредела. Она с удовольствием выслушала рассказ о небольшом канадском городе, где находился его дом. Он настаивал на том, чтобы Рис вместе с Алекс приехали к нему на отдых. С малых лет Алекс частенько находилась в обществе взрослых, и с Тоддом она стала вести себя так же, как с друзьями ее родителей. Она рассказала ему о кое-каких забавных событиях, которые случились во время ее учебы в колледже. Он совершенно искренне смеялся, заражая и ее своим весельем.

— Да, ты знаешь, — произнес Тодд, обращаясь к ней, когда им подали кофе, — я ищу молодую сотрудницу для работы с компанией «Пан-Америкен», которая смогла бы выполнять обязанности личного помощника на то время, когда моя помощница либо болеет, либо находится в отпуске. И которая в случае необходимости не будет возражать перемещаться с места на место и выполнять роль хозяйки, когда я устраиваю деловые и иные встречи, а также работать с перспективными клиентами. Как ты думаешь, Алекс, ты смогла бы взяться за это?

От удивления она широко раскрыла глаза.