Андреа Лоренс - Спутница для кинозвезды

– Вот и наш шанс, – обрадовался он.

– Разве ты не должен танцевать с подружкой невесты?

Он повернулся и увидел, как подружка невесты идет на танцпол с другим мужчиной.

– Полагаю, нет. Хочешь помочь одинокому джентльмену в затруднительном положении?

Гретхен нервно взяла его за руку и позволила увести на танцпол. Мелодия была медленной и романтичной, что позволяло ему воспользоваться моментом. Он обнял ее за талию, привлек к себе. Она расслабилась не сразу, но наконец обняла его за шею и глубоко вздохнула, чтобы избавиться от напряжения.

– Видишь? Все не так плохо.

– Ты прав. И если бы не постоянные назойливые вспышки камер, я бы смогла успокоиться.

Джулиан пожал плечами. Он давно научился не обращать внимания на подобные вещи. Актеру трудно играть, если он не сумеет игнорировать камеры, направленные ему в лицо, свет прожекторов или висящий над головой микрофон. Сегодня здесь были только два фотографа, остальные камеры принадлежали гостям, делавшим снимки. Как на любой свадьбе. Так что они безвредны.

– Этого момента они ждали всю неделю. Пусть фотографируют. Пусть поместят на журнальные страницы светских сплетен, если такова цена того, что ты появилась в моей жизни.

Услышав эти смелые слова, Гретхен тихо ахнула. Он и сам удивился, но в этот момент поступок казался таким правильным. По мере того как шло время, он понял, что не сможет распрощаться с Гретхен, когда вернется домой, не знал, сумеют ли они видеться, получится ли что-то из этого. Но попытаться хотелось. Он будет последним идиотом, если позволит такой чудесной, милой женщине исчезнуть из его жизни.

Момент был идеальным, словно придуманным кем-то из режиссеров. Освещение приглушенное, музыка нежная и чувственная, тела, прижатые друг к другу, двигались в унисон. Когда она положила голову ему на плечо, мир словно перестал существовать. Гости, камеры. Все оказалось в миллионе миль отсюда. И они танцевали одни.

Ее прикосновения вызывали волну ощущений. Ни одно не могло сравниться с легкостью в душе. С Гретхен в объятиях он чувствовал себя так, словно мог все. Мог взяться за самый топорный сценарий, сделать более серьезную актерскую карьеру, не подвергая риску заботу о брате, иметь все, что захочет, включая Гретхен.

Прошло всего несколько дней. Но нужно благодарить ее за то, что открыла ему глаза на новые возможности. Он намеревался завтра же поговорить об этом с Россом. Тот сценарий – все, о чем только можно мечтать, и ему хотелось попробовать. Он может не получить роль или желать, чтобы никакой роли не было, когда на него набросятся критики, но попытаться стоит!

Мелодия закончилась. Джулиан ощутил, как волшебство улетучивается с последними нотами. В эту ночь он только мог сделать все, чтобы Гретхен снова получила наслаждение в его постели. И хотел убраться отсюда поскорее, прежде чем что-то им помешает.

– Готова убежать, Золушка? – спросил он, уводя ее с танцпола.

– Не знаю, – протянула она, наморщив нос. – В ту минуту, когда мы выйдем за дверь, все будет кончено, верно? Наши волшебные отношения в полночь превратятся в тыкву. Если уйти отсюда означает конец всему, тогда нет. Я хочу остаться и танцевать, пока оркестранты не сложат инструменты и не уйдут домой.

Джулиан притянул ее к себе и поцеловал. Озноб прошел по ее телу вплоть до кончиков пальцев, которые закололо так, словно ноги затекли.

– Не знаю, о каком периоде времени договаривался Росс, но мне все равно. Если мы выйдем из этого зала, я намерен отвезти тебя в отель и любить всю ночь. И буду делать это, пока не настанет время лететь в Лос-Анджелес. Не знаю, как ты, а я считаю, что происходящее между нами не имеет ничего общего с деловыми соглашениями.

– Я тоже так считаю.

– Тогда улизнем прямо сейчас, – улыбнулся он.

Гретхен оглядела тускло освещенный зал, толпу на танцполе и сидевших за столом.

– Не слишком ли рано уходить? Разве у тебя больше нет никаких обязанностей?

– Больше никаких, – покачал головой он. – Увидимся с ними завтра утром на прощальном завтраке.

Она кусала губы, но по лукавому блеску ее глаз он видел, что выиграл битву. Взял Гретхен за руку, и они пошли к выходу. Он двигался быстро, лавируя среди других гостей. Ему не терпелось стащить с нее это платье.

В вестибюле он подождал, пока она нырнет в свой офис, чтобы взять вещи.

И тут он услышал это. Специальный рингтон, который поставил для вызовов из дома инвалидов. Сунув руку в карман смокинга, он схватил мобильный и молча помолился.

– Алло?

Хоть бы ему сказали, что ошиблись номером!

– Мистер Кертис? – спросила женщина, разом убив его надежды.

– Да?

– Мистер Кертис, простите, что позвонила снова, но это Тереза из «Хоторн комьюнити». Состояние Джеймса значительно ухудшилось со времени моего последнего звонка.

– Он в больнице, верно?

– Да, но он недостаточно хорошо реагирует на лечение. Доктора подумывают подключить его к аппарату вентиляции легких, чтобы удержать достаточно высокий уровень кислорода, пока не избавится от пневмонии.

Ему бы следовало знать больше о состоянии брата и том, что все это означает для него. Трахеотомия должна была решить проблемы с дыханием, но на этот раз ее явно оказалось недостаточно.

– Что это означает? Он поправится?

– Мы не знаем. Позвонила, чтобы сообщить о происходящем и дать знать, что ваша матушка с ним и надеется, что вы тоже приедете. Как по-вашему, это возможно?

– Да. Сейчас я в Нэшвилле. Могу прилететь через несколько часов. В какой больнице он находится?

– Он в университетской больнице. Я дам знать вашей матери, что вы едете.

– Спасибо. До свидания.

Джулиан сунул телефон в карман и оглянулся на вышедшую из офиса Гретхен.

– Гретхен.

И осекся. До чего неприятно все рушить, но что он мог поделать?

– Сегодня ничего не выйдет. Мне только что позвонили насчет Джеймса, и я вылетаю в Кентукки, как только выйду отсюда.

Ее темные глаза наполнились сочувствием.

– Он выздоровеет?

У Джулиана перехватило горло, слова не шли с языка.

– Я не знаю. Знаю только одно: нужно ехать. Мне ужасно жаль. Я не хотел, чтобы все закончилось так.

– Тогда не позволяй, чтобы все закончилось так. Едем!

– Едем? Хочешь сказать, что летишь со мной в Кентукки? – озадаченно спросил он.

Она, не колеблясь, быстро кивнула:

– Именно.

Подойдя к Джулиану, ободряюще поцеловала его в губы и потянула к двери.

– Скорее в путь!

Джулиан ненавидел больницы. Почти все детство он проводил в какой-то больнице, пока брата лечили и брали анализы. Джулиану повезло, никто не подходил к нему с иглами и скальпелями, но запах, когда они вошли в лифт, был до ужаса знакомым. Дезинфектанты, кровь и бог знает что еще.