Кэтти Уильямс - Круиз с сюрпризом

Неожиданно до нее дошло, почему ей так нравится этот круиз. Корабль был полон людей, похожих на ее родителей.

Видимо, Дэниел тоже заметил сходство, потому что спросил с усмешкой:

– Они, случайно, не присоединились к путешествию?

– Они умерли пять лет назад, с разницей в полгода, – тихо ответила она. – Нам с Сарой кажется, что они просто не смогли бы жить друг без друга.

– Вам должно было быть одиноко, раз ваши родители были так увлечены друг другом.

Делия удивленно подняла на него взгляд.

– Сара всегда так считала, но я не согласна. – Она принялась рассказывать о приключениях своих родителей, о друзьях, которые жили в их коттедже неделями. О спонтанных вечеринках летними вечерами, с гитарами и песнями. Она скучала по тем временам, хотя тогда ей было неловко за родителей, таких непохожих на других.

Она едва заметила появление закусок, хотя когда попробовала, то изумленно воскликнула:

– Это совсем не похоже на то, что он готовит в столовой!

– Превосходно, – искренне согласился Дэниел. – И стоит ожидать, что горячее будет таким же хорошим. Ваш повар, очевидно, умелый и талантливый, жаль, что он не может это проявить, потому что не может позволить качественные ингредиенты…

– У Альфи, организатора развлечений, та же проблема, – призналась Делия с чуть грустной улыбкой. – Он нанял для нас певицу, молодую девушку по имени Мария. Но она здесь в основном для того, чтобы попутешествовать перед университетом. Альфи нашел ее прямо перед тем, как мы вышли из порта, где были перед Санторини. Мне кажется, он больше никого не прослушивал. Денег для зарплаты было немного. Ему просто показалось, что пассажирам захочется разнообразия, не только его игры на фортепьяно. Мария красивая, но кабаре явно дается ей с трудом.

– А другие преподаватели? Они такие же увлеченные, как ты?

– Комплимент несколько преувеличен, – сухо сказала она, и Дэниел рассмеялся:

– Ты прекрасная художница.

– Спасибо. Я также не прошу много денег, потому что только что закончила учиться. Пара других преподавателей такие же. Остальным просто нравится преподавать, а деньги не очень нужны, потому что они на пенсии.

Им подали горячее; как Дэниел и предсказывал, оно было превосходным. Пожалуй, Стэна он увольнять не будет. Наоборот, его ждал неожиданный выигрыш в лотерею – большая зарплата и гарантированное место на лайнере после обновления корабля и круиза.

Остальной экипаж он оценит позже. Пока его интересовала девушка перед ним.

– Что ты собираешься делать после окончания круиза? – спросил он.

Делия пожала плечами, неожиданно не желая продолжать разговор на эту тему. Она талантливая художница, и весь мир должен лежать у ее ног. Вместо этого она возвращается в глушь, чтобы похоронить себя в деревенской жизни, пытаясь свести концы с концами, чтобы сохранить коттедж.

– Кто знает? – ответила она с фальшивой улыбкой. – А ты?

– Я уже говорил – меня ждет Лондон. По крайней мере на месяц. Нужно навестить семью, поработать… А потом – Австралия.

– Кого ты навещаешь? – с интересом спросила она. Лондон… подработка там, а потом путешествие на другой конец света с множеством экзотических и интересных мест на пути…

– Мой брат только что нашел любовь своей жизни и собирается жениться.

Его интонация заставила Делию нахмуриться.

– Почему ты говоришь с таким цинизмом?

Дэниел пожал плечами. Тео вот-вот женится на девушке их круга. То же самое ждет и Дэниела, потому что он не собирается иметь дело с женщинами, которых интересует только его счет в банке. Пока что его устраивали модели и старлетки – они все равно не смогли бы продвинуться дальше роли любовницы. Но Делии не нужно знать о его разбитом сердце и брачных проспектах.

– Вы с братом близки? – спросила она, доедая последние кусочки на тарелке. – И с родителями? Их не беспокоит твой кочевой образ жизни?

Дэниел даже покраснел.

– С братом – да, мы всегда были близки. А с родителями… у меня остался только отец, мать умерла несколько лет назад.

Про кочевой образ жизни он не стал отвечать, потому что на самом деле путешествовал только по делам.

– Чем твой брат занимается? – Делия попыталась представить, как он должен выглядеть, но фантазия ей отказывала. Не могут же они оба быть такими невероятно красивыми.

– У него, э-э-э… бизнес.

Делия рассмеялась тем мелодичным смехом, который вызывал у Дэниела ответную улыбку.

– Похоже, твоя семья полная противоположность моей, – сказала она, отказываясь от принесенного им кофе, но соглашаясь на шоколадки. – Хотя Сара очень традиционная… Сейчас она организовывает ремонт в коттедже, где мы живем. Всегда жили. – Она доверительно склонилась к Дэниелу. – В финансовых делах наши родители были безнадежны, а после их смерти все стало еще сложнее. Слава богу, что у Сары есть практическая сметка. Если бы она не зарабатывала, ведя бухгалтерию для местных бизнесменов… Конечно, я отправляю ей что смогу, и мне очень повезло найти работу сразу после колледжа…

Дэниел не знал, что сказать. Он здесь, чтобы купить лайнер, на котором она работала, чтобы не потерять дом.

– Я слишком много говорю о себе, – покраснела Делия, осознав, как увлеклась. Зачем этому красавцу, вольному путешествовать по миру с одним рюкзаком, знать о ее скучных делах? – Можно вопрос?

Дэниел склонил голову. Девушка ничего не знала о его богатстве и имени, но он всегда опасался неожиданностей.

– Конечно, – ответил он, – но я оставляю за собой право не отвечать.

Удивленная таким ответом, она нахмурилась, но тут же неуверенно улыбнулась:

– Конечно, мы только что познакомились, но…

Пока она колебалась с продолжением, Дэниел успел проглотить разочарование. Ему нравилась ее застенчивость, то, что она не выглядела доступной. Он так привык, что женщины на него вешаются… И дело было даже не в деньгах. Но вот-вот окажется, что все это было игрой, чтобы соблазнить его. Его взгляд стал холоднее. Но Делия опять его удивила.

– Можно я напишу твой портрет? – Он даже не смог сразу ответить, и она торопливо добавила: – Я не прошу позировать для класса.

– Ты слышишь мой вздох облегчения, – улыбнулся он.

– Конечно, придется делать это в нерабочие часы – я понимаю, что это большая услуга, но мне кажется, ты замечательный… объект для живописи…

– Я польщен, – Дэниела веселило то, как она смущается из-за такой простой просьбы. – Этот комплимент мне женщины никогда не говорили.

Делия немедленно раскраснелась и залпом допила вино. У нее были сомнения, что она сможет встать из-за стола.

– Ты всегда можешь отказаться. Тебе придется потратить много часов, которые ты мог бы провести под этим чудесным солнцем, сидеть неподвижно…