Барбара Босуэлл - Чудо любви

– Мама, как ты думаешь, может быть, ей в самом деле плохо? Может, обратиться в «неотложку»?

– У нее нет жара, озноба, она не мокрая, ничего не напихала в уши, ее носик не заложен, животик не вздут, мышцы не сводит судорогой. – Долли Синсел перечислила все возможные симптомы. – Джиллиан, твой ребенок не болен. Мне кажется, она просто перевозбудилась. Положи ее в кроватку с бутылочкой сока, закрой дверь в детскую, сядь и послушай музыку.

– Значит, не обращать на нее внимания? Оставить одну плакать? – Джиллиан содрогнулась, вспоминая, каково быть маленькой, перепуганной, совсем одной. – Но Эшли никогда не плакала так много.

– Она отстаивает свою независимость. Малыши вообще должны плакать, чтобы развивать легкие, – спокойно ответила Долли. – Моя милая, уложи-ка ты Эшли и налей себе чаю. Вам обеим нужно отдохнуть друг от друга.

Джиллиан попыталась последовать совету. Она неизменно восхищалась твердостью духа Синселов. Они продолжали работать с малолетними воришками и лгунишками, мародерами и поджигателями, нашедшими приют под их кровом в штате Мичиган. Синселы были стойки к обидам и горестям. Джиллиан старалась применять их опыт в своей профессиональной деятельности медицинского социального работника. Но она не могла быть столь же собранной и хладнокровной с Эшли. Когда девочка была расстроена, то же самое испытывала и мама. Когда Эшли была радостной, возбужденной или испуганной, мама полностью разделяла ее настроение.

– Бабушка Долли сказала, что тебе лучше побыть одной, – бормотала Джиллиан, неся плачущую дочку в маленькую спальню, наполненную игрушками и яркими картинками из мультфильмов. Она положила Эшли в кроватку вместе с ее любимым Винни Пухом и, дав ребенку бутылочку яблочного сока, быстро вышла из комнаты и закрыла за собой дверь.

Она снова заглянула в спальню, как раз когда Эшли удалось сорвать соску с бутылочного горлышка и вылить сок. Девочка была так потрясена неожиданной сыростью, что перестала плакать и уставилась на маму удивленными голубыми глазенками.

– Ах, Эшли, ты вся мокрая! – ужаснулась Джиллиан.

Эшли с новой силой принялась вопить.

– Все в порядке, моя любимая. – Джиллиан взяла ее на руки. – Я надену тебе сухие штанишки и поменяю простынку.

Она вытерла липкий сок и переодела ребенка в голубую пижамку из хлопка и вдруг обнаружила, что чистые простынки закончились. Все они лежали в корзине для грязного белья.

– Прости меня, Эшли, я не сходила в прачечную. Сейчас мы с тобой пойдем к соседям и попросим Шелли или Хитер посидеть с тобой, пока я спущусь и загружу белье в стиральную машину. Договорились?

Джиллиан вынесла Эшли на лестничную площадку и пошла к двери слева. Ни Шелли, ни Хитер не оказалось дома.

Джиллиан вздохнула. Она надеялась, что ей не придется тащить вниз, в прачечную, и корзину с бельем, и ребенка, но выбора не было. Она не решалась оставить Эшли в квартире одну, а остальных соседей еще не знала.

Открылась дверь, и на площадку вышел Девлин.

Джиллиан похолодела. Как будто ее мысли волшебным образом передались ему!

– Я вышла посмотреть, дома ли Шелли и Хитер.

– Обе эту неделю работают до полуночи. Могу я чем-то помочь?

Джиллиан посмотрела на него, как жертва смотрит на убийцу.

Девлин пересек площадку и стал в дверях.

– Ну как? В этот раз нет друзей для поддержки? – Он вскинул темные брови. – Как это они узнали, кто я? Ты ведь не представила меня, а я их раньше не встречал.

– Я сказала им, что напротив поселился один тип, с которым я раньше встречалась. Когда ты показался в дверях, они сделали свои выводы. Они больше чем друзья. Это моя семья, – гордо сказала Джиллиан.

– Твоя семья?

– Тебе трудно поверить, что у меня может быть семья?

– Нет, конечно, но...

– Но ты визуально оценил Кармен и Марка и решил, что мы не можем быть кровной родней. Ну и что из того? Я названая сестра каждому, кто прошел через семейную службу Детройта. Иди, Девлин. У меня дела.

– Раньше ты не рассказывала мне о своей семье, – угрюмо произнес он.

В этот момент Эшли потянулась к Девлину. Он хотел взять ее на руки, но Джиллиан не позволила.

– Девлин, спокойной ночи!

– Почему же?

Их глаза встретились. Девлин положил руку на плечо Джиллиан. Она напряглась:

– Ч-что это значит?

– Джиллиан, почему ты ушла от меня? – Девлин сам удивился собственному вопросу. – Ты же мне ничего толком не объяснила. Никогда даже не намекала, что хочешь уйти, что несчастлива со мной или что тебе плохо.

– Ты действительно ждешь подробного отчета? Ты всякий раз так поступаешь, расставаясь с кем-то?

Девлин вспомнил свои прошлые интрижки.

Он не любил объяснений, просто в какой-то момент переставал звонить очередной женщине и избегал ее звонков. Как правило, она понимала намек, и тем все кончалось.

Теперь так поступили с ним самим.

– Очко в твою пользу, – улыбнулся Девлин. – Еще один вопрос, и мы прекратим дискуссию. Почему ты так злишься на меня, Джиллиан? Ты сама ушла от меня. Откуда же столько агрессии в мой адрес? Или ты после развода ополчилась на всех мужчин?

Джиллиан растерянно смотрела на него, не зная, что ответить. При чем здесь развод? Она стремилась предать его забвению так же, как и замужество. Они с Марком никогда не жили как муж и жена. Он даже не приезжал к Джиллиан в те несколько месяцев, когда они были официально женаты. Билеты из Лос-Анджелеса и обратно оказались им не по карману. Марк смог накопить деньги только на то, чтобы приехать навестить новорожденную Эшли. Джиллиан не представляла Марка мужем. Он был, есть и будет ее милым, преданным названым братом.

– Да, думаю, что так. Я ополчилась на всех мужчин с момента развода, – нервно повторила Джиллиан слова Девлина. – Я как-то до сих пор этого не осознала.

– Значит, идея развода принадлежала не тебе?

– Не хочу об этом говорить!

– Вы воспитываете ребенка совместно?

– Нет! Больше никаких вопросов! Эшли только моя!

– Хорошо. Теперь, когда мы выяснили, что ты ничего не имеешь против меня лично, я предлагаю тебе помощь. О чем ты хотела попросить Шелли и Хитер? – Девлин переводил взгляд с маленькой Эшли на ее маму, широко раскрывшую глаза. – Тебе ведь было что-то нужно. Только не отрицай. Не в гости же ты пошла с ребенком в это время.

Неохотно она объяснила ситуацию с прачечной.

– Джиллиан, девушек нет, тебе не с кем оставить ребенка, и ты не должна спускаться в прачечную ночью одна. Охрана в здании не слишком надежна.

– По сравнению с некоторыми местами, где я жила, этот дом вполне безопасен. Но... если ты хочешь что-то сделать для меня, отнеси вниз корзину с бельем.

Ей было трудно просить его об одолжении, но, раз он настойчиво предлагал помощь, отказываться было нелепо.