Энн Мэтер - Хозяин замка «Фалькон`з Хед»

– Итак, – сказала она, – не только смугл и красив, но и опасен.

Тамар посмотрела на нее.

– О чем это вы, Маргарет?

– Только о том, моя будущая невестка, если позволите вас так называть, что на вашем месте я бы обращала на Бена больше внимания. Он гораздо больше подходит вам. Вы мало похожи на женщину, которой может понравиться жестокий человек, даже если он и очень красив. Но мне самой – как бы это выразиться? – нравятся именно такие мужчины. Примитивные.

Тамар приложила к ссадине носовой платок.

– Мне кажется, Маргарет, вы ошибаетесь, – холодно ответила она, стараясь, чтобы голос звучал спокойно.

– О Тамар, иногда мне кажется, что я гораздо старше вас! Неужели вы думаете, что ваша реакция на этого человека осталась незамеченной? Разумеется, вы ошибаетесь. Казалось, что даже воздух в комнате наэлектризован. Однако я готова поспорить, – она щелкнула пальцами, – что Росс Фалькон не обращает на вас никакого внимания. Он пресыщен, и вы для него – всего лишь новый человек.

Она вздохнула.

– Впрочем, я хотела поговорить не об этом. Мама отнеслась очень подозрительно к тому, что вы уехали одна и бросили Бена. Она отправила нас сюда, уверенная в том, что мы застанем вас в компрометирующей ситуации. Однако ничего подобного, конечно, не случилось, и, если уж быть откровенной, я считаю, что мой брат, полюбив вас, сделал прекрасный выбор. И я готова... я готова, увидев вашего тайного возлюбленного, продолжать... продолжать поддерживать Бена... Если... если мне будет позволено провести хоть немного времени вдвоем с мистером Фальконом!

– Росс Фалькон вовсе не мой тайный возлюбленный! – закричала Тамар. – Но в одном вы безусловно правы: я действительно подозревала, что миссис Гастингс причастна к тому, что вы вдвоем появились здесь так неожиданно! А что касается вашего мнения о выборе Бена, это уж он сам будет решать!

Маргарет пожала плечами и насмешливо посмотрела на Тамар.

– Дорогая, ну что вы так разволновались?! Господи, да такие ситуации в Лондоне случаются ежедневно! Я нисколько не виню вас за то, что вы увлеклись красивым ирландским парнем!

Она рассмеялась.

Тамар схватилась за дверную ручку.

– Я устала от вас, Маргарет!

– Правда, дорогая? Похоже, что я права, и именно это вам и не нравится. Во всяком случае, на вашем месте я пошла бы и вымыла шею, прежде чем Бен начнет расспрашивать вас. Не волнуйтесь, я ничего не скажу ему. Пусть это будет нашей маленькой тайной!

Помедлив немного в прихожей, Тамар бросилась по лестнице наверх. В своей комнате она внимательно осмотрела шею, на которой остался весьма заметный след в том месте, где цепочка впилась в нежную кожу. Взяв губку, Тамар смыла кровь и намазала ссадину тонким слоем жидкой пудры, после чего она стала совсем незаметной.

На ватных ногах Тамар спустилась в гостиную. Маргарет уже сидела там, беседуя с Беном и отцом Донахью, и приветствовала ее улыбкой заговорщика, связанного с ней общей тайной.

Бен встал и подошел к ней.

– Давай, – сказал он, – погуляем до нашего отъезда.

Тамар кивнула и ушла за пальто. Было уже темно, и бледная луна придавала всему призрачный, таинственный облик. Они пошли в сторону пристани, и Тамар приготовилась к неизбежному разговору.

– Ты никогда не говорила мне, что Росс Фалькон такой, – укоризненно начал Бен.

– Что ты имеешь в виду?

Тамар притворилась, что не поняла вопроса.

– О, ты все прекрасно понимаешь! И он тебе не безразличен.

– Я не могу не реагировать на его манеры, – согласилась Тамар, раздражаясь, – Бен, этот человек ненавидит меня и постоянно старается поставить в дурацкое положение.

– Почему?

– Я не знаю, и это чистая правда!

Бен покачал головой.

– Какая-то идиотская ситуация, и я хочу только одного: чтобы ты все бросила и уехала со мной.

– Я тоже хотела бы этого, – почти искренне призналась Тамар.

– Но ты не можешь. Из-за ребенка.

– Да.

– Проклятье! Для таких детей существуют специальные школы.

– Я знаю. Но это именно то, чего Росс не желает признавать!

Бен раздраженно отшвырнул ногой камень. Потом он остановился и, глядя в сторону моря, нетерпеливо спросил:

– Скажи, твоя карьера что-нибудь значит для тебя?

Тамар поежилась.

– Разумеется.

– А я?

– Мы так давно знакомы! И ты прекрасно знаешь о моих чувствах.

– Знаю ли я о твоих чувствах? Если ты так уверена, что не любишь этого Фалькона или кого-нибудь другого, почему тогда не разрешаешь мне объявить о нашей помолвке?

Тамар насторожилась. Действительно, почему, подумала она.

– Ты именно этого хочешь? – быстро спросила она. – Ты... почему?

– По многим причинам, – нетерпеливо ответил Бен.

Тамар колебалась совсем недолго.

– Хорошо, если дело только в этом, я согласна.

Бен быстро взглянул на нее и порывисто обнял.

– Ты никогда не будешь жалеть об этом, Тамар, – быстро прошептал он, обнимая ее и пряча лицо в ее волосах.

– Надеюсь, что не буду, – чуть слышно ответила ему Тамар.

На следующее утро, проснувшись и вспомнив о всех событиях минувшего дня, Тамар почувствовала огромное желание перевернуться на другой бок и снова заснуть, чтобы забыть о них. Однако она не смогла этого сделать: волнения и мысли заставили ее встать с постели, и она поспешила умыться холодной водой.

Потом, почистив зубы и причесавшись, она надела желто-коричневые брюки и зеленый нейлоновый свитер. Тамар обходилась без косметики. После приезда в Фалькон'з Верри она не пользовалась ничем, кроме губной помады, и только появление Бена заставило ее вновь вспомнить о косметике. Однако сегодня Тамар не собиралась встречаться с ним, и мысль об этом вызвала у нее и облегчение, и чувство вины. Бен надеялся посвятить день рыбной ловле, и, хоть он и предложил приехать к ней вечером, Тамар решила, что им не следует злоупотреблять гостеприимством отца Донахью. Они договорились, что завтра проведут вместе весь день в Килларни и купят ей обручальное кольцо с камнем.

Стараясь не думать об этом, Тамар спустилась вниз как раз вовремя, потому что отец Донахью уже завтракал. Ей совсем не хотелось есть, но она заставила себя проглотить кусочек бекона и тост просто для того, чтобы избежать лишних вопросов.

Священник долго и внимательно смотрел на нее, потом неожиданно спросил:

– Вы собираетесь сегодня в «Фалькон'з Хед»?

Тамар постаралась, чтобы ее ответ прозвучал спокойно и естественно:

– Я обещала.

– У Бриджит Фалькон какое-то дело к вам, не так ли?

Отцу Донахью нельзя было отказать в проницательности.

– Она хочет, чтобы Росс отправил Люси в специальную школу, и попросила меня уговорить его.

– Росс никогда не согласится на это, – тяжело вздохнув, ответил священник. – Разве мы все не старались убедить его? Он уверен, что чем меньше Люси будет знать о жизни, тем лучше для нее.