Кэтрин Джордж - Кружева страстей

– При одном условии.

– Что-то у меня нехорошее предчувствие.

– Я хочу знать, что было в том свертке, который ты принес перед ужином.

– Автоматический таймер для твоего выключателя. Теперь тебе не придется возвращаться в темный дом вечером, – сказал он, но, заметив слезы в ее глазах, спросил: – Ты хотела шоколадных конфет?

– Нет! – прошептала Фен. – Я очень... тронута.

Джо прижился к ее щеке.

– После того как я спас тебе жизнь, я должен постараться сохранить ее.

– Ты вовсе не спас мне жизнь, – возразила она с напускным возмущением. – Но мне нравится, когда обо мне кто-нибудь заботится.

– Думаю, будет честно с моей стороны предупредить тебя, что сегодняшний урок был не последним. Тебе еще надо получиться, прежде чем ты сможешь сдать экзамен.

Фен улыбнулась, глядя в его насмешливые глаза.

– Неужели?

– Я пошутил, – усмехнулся Джо и крепко прижал ее к себе. – Это нужно мне. Я никогда раньше не давал таких уроков.

– Не желаю слышать о том, что было раньше, – сказала Фен угрожающе, но тут же улыбнулась ему. – Спасибо, Джо. Ты хороший зритель. Это был незабываемый секс.

Фенелла Дайзарт никогда раньше не влюблялась. Она много раз думала, что влюбилась, но быстро понимала, что это всего лишь несерьезное увлечение, и расставание происходило довольно быстро. Но теперь Фен поверила, что влюбилась по-настоящему. Она знала, что ее взаимоотношения с Джо развивались стремительнее, чем следовало, благодаря обстоятельствам их первой встречи. Впрочем, Джо категорически отказывался от роли ангела-хранителя.

– Нет ничего ангельского в моих чувствах к тебе, Фенелла Дайзарт, – уверял он ее.

– Согласна, – говорила она. – Ты просто чертовски хороший учитель, Джо Трегенна. Думаешь, я способная ученица?

– Блестящая.

Когда днем Фен оставалась дома одна и у нее было время подумать, она чувствовала себя совершенно опустошенной. Адам не предпринимал никаких попыток связаться с ней. Но с Джо она забывала о всех неприятностях в ее жизни.

После ужина в «Митре» рестораны потеряли свою привлекательность, и Фен предпочитала коротать вечера у Джо или в своей спальне. Когда позволяла погода, они гуляли в саду позади его дома, а иногда просто сидели рядом и болтали. Они обнаружили, что у них много общего. А заниматься любовью с Джо было таким наслаждением, о котором Фен никогда раньше и не мечтала.

Хотя Джо продолжал просить ее снять квартиру получше, он никогда не предлагал ей переехать к нему.

Похоже, нам нужно достичь другой стадии отношений, чтобы Джо по-настоящему привязался ко мне, размышляла она во время одной из своих пробежек. Может, он сильно обжегся с Мелиссой или ждет, когда меня возьмут на работу в «Сейфхаус иншуренс»?

Когда объявление о вакансии появилось в газете, Фен заполнила заявление и отправила его по почте в компанию. Вскоре она получила ответ. Ее приглашали на собеседование в следующий понедельник.

– Все будет хорошо, – сказал Джо, когда Фен помогала ему распаковывать бесконечные ящики и коробки, доставленные из Лондона. – Только не надевай то черное платье. Начальник отдела кадров – человек консервативный. Ему не понравятся голые ноги и декольте.

– У меня красивые ноги, а декольтированные платья я почти не ношу.

Он красноречиво взглянул на нее, открывая очередной ящик.

– Мне ты нравишься в любом виде, даже с грязным лицом.

– Бессмысленно умываться, пока мы не закончим, – заявила она нарочито бодрым голосом, стараясь не показывать, что ее задели его слова.

Приятно было чувствовать себя желанной. Он умело и страстно занимался с ней любовью, но Фен уже так сильно влюбилась в Джо, что ей хотелось услышать от него три волшебных слова.

– Так же бессмысленно поддаваться искушению затащить тебя прямо сейчас в постель, – произнес Джо с сожалением. Потом взял стопку книг у нее из рук, бросил их на пол, обнял и поцеловал ее. – Хорошо, когда не надо нагибаться, чтобы поцеловать девушку.

– Мелисса была невысокой? – спросила Фен.

– Да, маленькой и злой. – Он покачал головой. – Интересно, почему ко мне тянутся женщины с таким характером?

– Противоположности притягиваются. – Фен оттолкнула его. – Скажи, куда это положить, и давай продолжим.

Позже Джо заказал еду из местного тайского ресторанчика. Поев, они расположились на диване, чтобы посмотреть фильм по телевизору.

– Знаешь, а мне нравилось смотреть телевизор в твоей спальне. Там были дополнительные преимущества, – сказал Джо. – Что будем делать завтра? Давай пообедаем где-нибудь...

– Вообще-то, – произнесла Фен, спуская ноги на пол, – завтра я не могу. Я обедаю с подругой.

Джо удивленно посмотрел на нее.

– Ты же говорила, что здесь у тебя никого нет.

– Моя лучшая подруга Лора приезжает на выходные.

– Почему ты не сказала раньше? Я думал, что мы проведем выходные вместе. – Он прищурился. – Я обидел тебя, решив, что все будет так, как я хочу?

– Нет. Но я могу зайти к тебе потом. Или ты бы мог приехать ко мне.

– Во сколько ты освободишься?

– Часов в шесть. Я приготовлю ужин. – Она встала. – Мне пора.

– Что? – Он тупо уставился на нее. – Почему? Я думал, ты останешься на ночь.

– Мне завтра рано вставать, – твердо сказала она, спланировав все это заранее, чтобы показать Джо, как было бы удобно, если бы она переехала к нему жить.

– Ты же можешь поехать домой завтра утром.

– Лучше сейчас.

– Другими словами, ты не хочешь спать со мной сегодня.

Фен прямо посмотрела на него.

– Джо, мы провели сегодня полдня в постели вместо того, чтобы распаковывать вещи.

Он медленно встал.

– Ты что, решила дарить мне свою благосклонность строго дозированными порциями? Осторожнее, подумала она, будь спокойнее.

– Благосклонность? Порциями? А я-то думала, что мы занимаемся любовью. Значит, я все неправильно поняла.

– Тогда пошли в постель, – улыбнулся Джо и протянул руку, нисколько не сомневаясь в том, что она согласится, но Фен покачала головой.

Если бы он не выглядел таким самоуверенным, она, возможно, и осталась бы. Но если уступить сейчас, Джо сочтет, что ему достаточно щелкнуть пальцем, и она согласится на все. – Это можно отложить.

Улыбка исчезла с его лица. Внезапно Фен поняла, что впервые со дня их знакомства Джо по-настоящему начинает выходить из себя.

– Нет смысла возвращаться в твой ужасный дом сегодня, – злобно сказал он. – Оставайся. Фен покачала головой.

– Не сегодня, – холодно произнесла она, беря сумку и пиджак.

Конечно же, он не даст ей так просто уйти. Не успеет она сделать и пару шагов, как Джо догонит ее, обнимет и поцелует... Фен пристально посмотрела ему в глаза и встретила холодный, непримиримый взгляд из-под полузакрытых век. Джо упорно молчал. Фен повернулась и, стараясь идти как можно медленнее, направилась к двери. Никакой реакции. Она вышла и бегом бросилась вниз по лестнице к машине. Ее мобильный телефон молчал, но Фен чувствовала, что Джо ждет, когда она приедет домой. Она бросилась в спальню, ожидая его звонка. Но он не позвонил. Фен положила телефон на тумбочку рядом с кроватью и легла спать. Всю ночь она ворочалась, чувствуя себя несчастной, и была уверена, что совершила ужасную ошибку. На следующее утро Фен вышла из дома как можно позже и с тяжелым сердцем села за руль. Трижды она порывалась набрать номер его телефона, но каждый раз отказывалась от этой мысли. Возможно, он будет враждебно настроен. А сейчас она меньше всего хотела ссориться с ним. Вскоре, терзаясь дурным предчувствием, Фен подъехала к железным воротам Фрайарз-Вуд, обители нескольких поколений Дайзартов. С бьющимся сердцем она припарковалась напротив Стейблз, бывшей конюшни, перестроенной под дом, и развернула машину таким образом, чтобы можно было быстро уехать в случае наихудшего сценария развития событий. Она медленно пошла к дому, грустно смотря на летний домик в саду, где росли дикие актинии и земляника. Затем поднялась по лестнице и позвонила в дверь.