Кэтрин Джордж - Кружева страстей

В свободное время Фен занималась поисками квартиры. Фрэнсис смирилась с ее неизбежным переездом, но настаивала, чтобы квартира была в хорошем районе и в доме был консьерж.

– Таких квартир мало, поэтому их трудно найти, – сказала Фен однажды вечером, когда они с Джо ужинали в итальянском ресторане.

– Мои соседи снизу переезжают, – сообщил Джо. – Ты могла бы купить у них квартиру. Она покачала головой.

– Это мне не по карману. Я хочу что-нибудь уютное и безопасное и чтобы у меня хватило денег на мебель и еще кое-что осталось.

– Тогда сними квартиру, – предложил Джо, наливая ей вина.

Фен уставилась на него.

– Какая замечательная идея! Почему она до сих пор не пришла мне в голову?

– И я мог бы провожать тебя до дома, вместо того чтобы смотреть, как ты уезжаешь, – сказал он и улыбнулся. – Я надеюсь, ты заметила, как я себя хорошо веду в последнее время. Один поцелуй – и я отпускаю тебя домой вместо того, чтобы оставить у себя.

– Рада слышать, что ты все еще хочешь этого, – ответила Фен. – Мне нравится, как ты за мной ухаживаешь.

– Мне тоже нравится, – согласился Джо и глубоко вздохнул. – Но на самом деле все это ужасно печально. Ты так хорошо выглядишь в этом платье...

– Что ты мог бы съесть меня на десерт? – спросила она, заливаясь краской.

– Тебе нравится издеваться надо мной?

Она стала серьезной.

– Я бы с удовольствием провела вечер с тобой, лежа на диване и смотря телевизор. Но...

– Но ты не доверяешь мне и думаешь, что я затащу тебя в постель? – угрюмо спросил он.

– Я больше не доверяю себе, Джо. – Их глаза встретились. – Когда мы расстались, я очень по тебе скучала.

Глаза Джо заблестели, и он наклонился к ней:

– Ты не думала, что будешь скучать по физической близости?

Она кивнула.

– Ты находишь меня наивной?

– Вовсе нет. Мне это льстит. – Он протянул руку. – Пошли.

Вскоре Фен поняла, почему Джо так торопился уйти. Он отвез ее за город и остановился у реки. Кругом было тихо, небо усеяно звездами. Джо отстегнул ремни безопасности и прижал Фен к себе.

– Я хочу сегодня больше, чем просто поцелуй, Фенни, – прошептал он и жадно поцеловал ее. Их поцелуи становились все более страстными, и наконец Джо поднял голову и застонал. – Ты убиваешь меня. Сколько мне еще ухаживать? – прошептал он.

Фен отклонилась назад.

– Не знаю. Это зависит от того, что у тебя на уме. Некоторые вещи остаются без изменения, Джо. Я намного моложе тебя, ко мне до сих пор относятся дома как к ребенку. Наверное поэтому я такая испорченная.

Он провел рукой по ее щеке.

– Давай забудем это. Желательно, навсегда. И мне нет никакого дела до твоего возраста. Ты можешь расти со мной. Не ищи квартиры, Фенни. Давай жить вместе.

– Жить с тобой и быть твоей возлюбленной? – спросила она с замиранием сердца.

Джо нежно взглянул на нее.

– Я буду любить тебя независимо от того, будешь ты жить со мной или нет, Фенни. Но мне необходимо, чтобы ты была со мной постоянно. Я могу даже начать бегать с тобой – все что угодно, только чтобы тот день, когда я не мог тебя найти, не повторился вновь.

– Не хотел бы ты, – решила рискнуть Фен, – прийти к нам на обед в следующее воскресенье?

Джо в удивлении отпрянул назад.

– После того как я ввалился в офис Адама в прошлый раз, не думаю, что это хорошая идея.

– Конечно, это хорошая идея. Вот увидишь, наша семья очень гостеприимная. Мои родители давно хотели с тобой познакомиться, с тех пор как я сказала им, что мы встречаемся. – Она рассмеялась. – Извини, что говорю, как школьница. Я не могла сказать им, что мы любовники.

– Мы и не любовники сейчас, – сказал он. – Но если встреча с родителями направит наши отношения именно в это русло, я буду рад прийти в воскресенье. Сколько будет Дайзартов?

– Мама, папа, Гэбриэл, Адам, Хэл и Джеми. Если все пройдет хорошо, ты сможешь познакомиться с остальными позже.

– Но сначала мы съездим в Полруан, – неожиданно сказал он.

Фен широко открыла глаза.

– Ты хочешь познакомить меня со своими родителями?

– А что тут удивительного? Все должно быть честно. Сначала я представлюсь твоим родителям, а потом ты убедишь мою маму, что подходишь мне.

– Как я буду это делать? – заволновалась Фен.

– Просто будь сама собой – на меня это действует, – ответил Джо и поцеловал ее.

Вернувшись домой, Фен сразу пошла к родителям, чтобы сообщить им, что в следующее воскресенье у них будет обедать гость. Ее родители восприняли известие с одобрением, сгорая от нетерпения познакомиться с Джо. У Фен и раньше были парни, которые встречали ее, провожали вечером домой, подвозили до колледжа и обрывали телефон. Но она никогда никого не приглашала домой, чтобы познакомить с родителями.

– Если мы позовем Кейт и Аласдэра, здесь всем не хватит места, – размышляла Фрэнсис, уже думая о меню обеда. – Хотелось бы приготовить все самой.

Том подмигнул Фен.

– Твоя мама до сих пор не может привыкнуть к новой плите.

– Ерунда! Хотя старая мне больше нравилась, – запротестовала Фрэнсис. – Я сама спрошу у Гэбриэл разрешения.

– Она вряд ли откажет тебе, – засмеялась Фен. – И вовсе не нужно приглашать целую кучу народа.

– Попробуй убеди ее в этом, – вздохнул Том. – По крайней мере ты предупредила ее заранее. Я представляю, сколько времени мы проведем завтра в супермаркете.

Фен усмехнулась и, пожелав всем спокойной ночи, пошла в главный дом, чтобы сообщить новости Гэбриэл и Адаму.

– Извините, что так все вываливаю на вас.

– Нет проблем, – сказал Адам. – Моя жена будет рада, если обед в воскресенье будет готовить мама.

– Совершенно верно, – сказала Гэбриэл, сверкнув глазами. – Мне попросить миссис Бриггс посидеть с мальчиками?

– Совсем не обязательно. Я хочу, чтобы мальчики тоже были. Я уверена, что им будет весело с Джо.

– Похоже, ситуация принимает серьезный оборот, Фенни? – спросил Адам.

– Да. Он даже везет меня в Корнуолл.

– Вы будете там что-то праздновать? – поинтересовалась Гэбриэл.

– Нет, – ответила Фен, состроив гримасу. – Он хочет познакомить меня с родителями.

– О, это серьезно!

– Возможно. Так что я лучше обращусь к Джо с официальным приглашением.

Вскоре Фрэнсис уменьшила список приглашенных. Леони, Джон с детьми были в Тоскании у Джесс, а Кейт отказалась приехать, поскольку врач запретил ей длительные путешествия до родов.

– Может, пригласишь своего молодого человека ко мне на чай? – предложила она. – Я бы с удовольствием с ним познакомилась.

На следующее утро Том и Фрэнсис отправились в Пеннингтон, чтобы купить все необходимое для приближающегося обеда, по дороге заехав в офис Адама, где Том с наслаждением смотрел, как протягивают сигнализацию на окнах часовни. В конце концов Фрэнсис устала ждать и попросила Фен сказать ему, что пришло время обеда, и пригласила Адама присоединиться к ним.