Агата Мур - Карьера или муж?

– Ты же сама одолжила мне его, дорогая.

– Насколько я вижу, мой муж не особенно жаждет общаться с тобой, – невозмутимо ответила Кристабел.

– Стерва.

– Сама такая.

Федерико взял жену за руку и успокаивающе сжал ее, но Кристабел уже завелась.

– Пошли отсюда, – неуверенно предложил он.

– Нет, мне здесь очень нравится, – неожиданно заупрямилась Кристабел. – Потанцуем?

Глаза Федерико потемнели и странно заблестели, когда он вывел Кристабел на середину танцплощадки.

– Дерзкая девчонка, – шепнул он.

– Лучше дать отпор, когда тебе нагло садятся на шею, – проворчала Кристабел и чуть слышно охнула, когда Федерико крепко прижал ее к себе. – Это уж слишком!

– Ты так думаешь? – хрипло переспросил он, с удовольствием ощущая, как бешено забилось ее сердце.

Танец закончился, но Кристабел и Федерико еще покачивались в объятиях друг друга, пока из динамиков не полилась другая, более быстрая мелодия.

Перед уходом они со всеми попрощались, последним, к кому они подошли, был Джанфранко.

– Спокойной ночи, – пожелала ему Кристабел, и Джанфранко поцеловал ее в щеку на прощание.

Дома Кристабел, как всегда, первым делом скинула туфли, потом расстегнула молнию и сняла платье. Вот и закончился этот сумасшедший день! Она вздохнула с облегчением при мысли, что и с ее участием в фильме наконец тоже все закончено.

Кристабел прошла в ванную, смыла макияж, надела шелковую ночную сорочку и, вернувшись в спальню, легла в постель.

Федерико скоро присоединился к ней и выключил свет. Какое блаженство, подумала Кристабел, чувствуя под своей щекой биение его сердца. Федерико коснулся губами ее виска, потом мягко поцеловал в губы. Кристабел протяжно вздохнула, закрыла глаза и быстро уснула.

Их гостеприимно встретила до боли знакомая Санта-Барбара. Кристабел оставалось завершить некоторые дела, к тому же она хотела перед отъездом в Лондон еще раз встретиться с отцом и кое-что прояснить для себя.

Кристабел начала распаковывать самые необходимые вещи, когда Федерико позвонили. Вернувшись через несколько минут в спальню, он сообщил:

– Звонил Джанфранко, завтра у нас деловые переговоры.

Кристабел вспомнила, что речь шла о новой сделке Джанфранко. В случае удачи будет открыт новый офис компании Персетти в Калифорнии.

– Мне надо позвонить Эрику и попытаться назначить ему встречу на завтра.

Федерико протянул Кристабел телефонную трубку.

– Сделай это сейчас. Мы сегодня ужинаем вместе с Джанфранко в ресторане и, возможно, будем дома довольно поздно.

Кристабел набрала номер отца и быстро договорилась с ним, радуясь, что все решилось без лишней волокиты.

У нее оставалось двадцать минут, чтобы собраться в ресторан. Кристабел выбрала для этого вечера сильно расклешенные брюки с жакетом красного цвета и черную капроновую блузку. Наряд подчеркивал нежный цвет ее кожи и блеск волос, которые Кристабел оставила распущенными только потому, что у нее не хватило времени на прическу.

Джанфранко остановился в отеле «Хилтон». Кристабел и Федерико пришли в холл отеля к семи вечера, чтобы успеть поболтать за аперитивом до начала ужина.

Метрдотель терпеливо ожидал, пока они сделают заказ.

– Я бы выпила шампанского, – несмело попросила Кристабел.

– Так в чем же дело? Пожалуйста, принесите «Дом Периньон» – распорядился Джанфранко, и Кристабел приятно поразило, с какой быстротой выполнили его пожелание.

Братья Персетти углубились в обсуждение своей линии поведения на завтрашних переговорах, а Кристабел, потягивая шампанское, оглядывала зал. Кристабел вдруг показалось, что она заметила знакомую фигуру и услышала смех, который меньше всего желала когда-либо снова услышать. Какое-то мгновение она надеялась, что ошиблась, но нет, это действительно была Корали Дюрен собственной персоной.

Не может быть! – отказывалась поверить своим глазам Кристабел. Насколько она знала, Корали и Эдвин собирались сразу после съемок поехать отдохнуть в Японию. Наверное, они держат путь в Сан-Франциско, чтобы оттуда вылететь в Токио, предположила Кристабел. Но почему Корали не только решила сделать остановку в Санта-Барбаре, но и выбрала именно этот отель? Совпадение? Или она шла по нашему следу, словно ищейка? Может, она не заметит нас?

Но, проследив за Корали, Кристабел больше не сомневалась, что ее появление было тщательно спланировано. К такому же выводу пришли Федерико и Джанфранко, когда Корали неожиданно возникла рядом с их столиком.

– Какое удивительное совпадение, – с наигранным удивлением воскликнула Корали, – что мы встретились именно здесь!

Метрдотель, привыкший к визитам знаменитостей, замер в ожидании последующих распоряжений, и Корали не преминула воспользоваться ситуацией.

– Вы не возражаете, если я присоединюсь к вам? – Она опустилась на выдвинутый для нее официантом стул и, величественно вскинув голову, повелела: – Пожалуйста, принесите еще одну бутылку шампанского. – Корали быстро просмотрела предложенное меню и сделала заказ: – Мне, пожалуйста, десерт «Мелба».

– Вы сегодня одна? – вежливо осведомился Джанфранко.

Кристабел заметила, как Корали чуть помедлила, решая, на ком из братьев Персетти попробовать сегодня действие своих чар. Только попробуй покуситься на Федерико, подумала Кристабел, я тебе глаза выцарапаю!

– Эдвин закатил мне из-за какого-то пустяка истерику и постыдно сбежал, как крыса с корабля. – Корали капризно скривила рот. – Я могла бы, конечно, заказать ужин в номер, но мне так не хотелось сидеть в одиночестве!

Ну конечно, милочка, тебе просто захотелось насладиться своей известностью и почувствовать себя в центре внимания, с усмешкой подумала Кристабел, но тут же осудила свой цинизм.

– Что мы празднуем? – осведомилась Корали.

– Просто пьем за жизнь и за любовь, – с наигранным безразличием отозвался Федерико и, взяв руку Кристабел, стал по очереди покрывать поцелуями каждый ее палец.

Это было слишком демонстративно, но Кристабел показалось, что еще немного – и она растает от наслаждения.

– Как все у вас изменилось за последний месяц, – с нескрываемым сарказмом заметила Корали. – Могу поклясться, что на приеме у Эндрю вы больше походили на врагов, чем на супружескую пару.

– Если бы между мужьями и женами иногда не возникали разногласия, брак казался бы слишком скучным мероприятием, – парировала Кристабел.

– Неужели?

– Вы будете заказывать кофе? – вмешался в разговор Джанфранко. – Я вас покину, мне надо сделать несколько деловых звонков.

– Меня тоже, кстати, ждет неотложная работа. – Федерико сделал знак метрдотелю и повернулся к Корали. – Счастливо тебе наслаждаться вечером и допивать шампанское.