Агата Мур - Только не уходи

– Конечно. Я еду с тобой.

Он сел за руль и включил зажигание.

Несколько минут спустя они уже неслись вдоль окраин. Сердце Роберты радостно стучало. Она молилась, чтобы это оказался Конни. Ей нужно увидеть его, она должна поговорить с ним.

Юджин съехал с двухполосной дороги и припарковал машину возле поросшего лесом откоса.

– Отсюда нам лучше пойти пешком. Дом там, за деревьями.

Они пошли по тропинке, протоптанной среди густого кустарника. Где-то вдали слышался приглушенный шум самолета.

Юджин оглянулся на нее.

– Подожди здесь. Я войду в дом.

Роберта затрясла головой, отказываясь остаться.

– Нет. Если это Конни, то у нас больше шансов убедить его, если я буду с тобой. Он послушает меня. Не смотри так. Мы идем вместе. – Она упрямо вздернула подбородок.

– А если это не он?

– Все равно. Я хочу пойти.

– Хорошо, только успокойся, – прошептал он.

Они продолжили путь. Когда они уже подходили к дому, Роберта заметила невдалеке сидящего человека. Его голова была наклонена, словно он размышлял о чем-то. Огонек надежды вспыхнул в ее сердце. Она остановилась и прижала руку к груди.

Словно почувствовав ее взгляд, человек поднял голову. На долю секунды Роберте показалось, что он смотрит прямо на нее. Она застыла, глядя на юношу, и сердце ее, ухнув куда-то вниз, казалось, разлетелось на тысячу осколков.

Юджин обнял ее за плечи.

Роберта в отчаянии покачала головой. Это был не Конрад. Разочарование, захлестнувшее ее, было так велико, что она стала задыхаться.

– Что ты, успокойся! – сочувственно произнес Юджин.

– Все в порядке, – ответила она нетвердым голосом.

– Постой здесь, а я поговорю с ним.

Она молча кивнула, не отрывая от юноши взгляда.

Кусты слегка зашуршали, когда Юджин вышел на открытое место.

– Не двигаться! – крикнул он громко.

Голова парня дернулась, и он в изумлении уставился на Юджина. Казалось, он был в нерешительности – повиноваться приказу или бежать.

– Не пытайся даже, сынок, – предупредил тот, показывая на свой значок.

Роберта не могла больше выдержать. Она тоже вышла на открытое место. Ей показалось, что при виде ее у парня в глазах промелькнуло облегчение.

– Я же просил тебя подождать, – прошептал ей Юджин.

– Ему не больше шестнадцати, Юдж. Посмотри, он перепуган насмерть.

– Твое имя, молодой человек, – потребовал Юджин.

– Рональд. Рональд Крейн.

– Это правда? – с недоверием спросил он.

Парень выпрямился на все свои шесть футов роста и расправил плечи.

– Да. У меня есть бумаги.

– Ладно, стой на месте и не двигайся.

– Мои водительские права в заднем кармане. Если не верите, можете сами посмотреть.

– Хорошо, но не делай резких движений, понял?

– Да, сэр. – Парень медленно вынул из кармана старый потрепанный бумажник и протянул его Юджину.

Тот посмотрел документы. Седьмого декабря парню будет восемнадцать лет. Седьмое декабря. В тот же день родился и его отец. Юджин прокашлялся.

– Значит, это твое настоящее имя.

– Да, сэр, настоящее. – Несмотря на кажущуюся непринужденность позы юноши, в нем чувствовалось нервное напряжение.

– Что ты тут делаешь? – спросил Юджин, возвращая бумажник.

– Я хотел побыть какое-то время один, вот и все.

– Ты убежал из дому?

Похоже, парень не умел врать. Он отвел взгляд в сторону, потом снова посмотрел на Юджина.

– Ну… что-то вроде этого.

– А как ты попал сюда? Я не заметил никакого транспортного средства.

– Автостопом, – ответил Рональд, поднимая кверху большой палец в качестве наглядной иллюстрации.

– О'кей, – кратко резюмировал Эронсон. – Пошли.

Парень поморщился, как будто ему предложили касторового масла.

– Вы отвезете меня в тюрьму? Но только тогда не звоните матери. Она больна. И у нее нет денег, чтобы внести за меня залог.

– А где твой отец? – нарушила молчание Роберта. Что-то в этом юноше затронуло ее материнские чувства. А может быть, он просто напомнил ей Конрада.

Взгляд Рональда обратился на нее.

– Он оставил нас месяц назад. С тех пор мы о нем не слышали.

– Почему ты убежал, сынок? – Взгляд Юджина смягчился.

– Моя мама и я… мы поспорили. Я хотел бросить школу, чтобы помогать ей. А она была против. Мы стали спорить… – Он пожал плечами. – И я ушел.

– И как давно это было, Ронни?

– Два дня назад. Прошлую ночь я провел здесь. Я собирался вернуться. Я не оставил бы ее. Просто я почувствовал себя… беспомощным, понимаете? – Его лицо вспыхнуло от смущения, и он отвернулся.

– Понимаю, – с теплотой в голосе отозвался Юджин. – Пойдем, мы отвезем тебя домой.

Рональд с надеждой ухватился за его слова.

– Так вы не отправите меня в тюрьму?

– Ты находишься на территории частной собственности и провел здесь ночь. Это нарушение. – Он сделал паузу, чтобы его слова лучше дошли до юноши. – Но я сделаю для тебя исключение, на этот раз. Только не повторяй такого больше.

– Не беспокойтесь, это не повторится. – Рональд вздохнул с облегчением. – Я даже не входил в дом. Я спал снаружи.

Наблюдая за ним, Роберта не пыталась скрыть своего собственного облегчения. На ее глаза набежали слезы. Встретившись с парнем глазами, она улыбнулась. Уголки губ Юджина слегка дрогнули.

– Послушай, Ронни, ты не будешь возражать, если мы остановимся по дороге и покормим эту леди? Особенно принимая во внимание, что она осталась голодной отчасти из-за тебя.

Рональд покачал головой и улыбнулся. И тут же широкая улыбка осветила и лицо Юджина. Она покраснела и отвернулась.

Когда их машина остановилась возле дома Рональда, они увидели на пороге одинокую женскую фигуру.

Судя по явному сходству с юношей, это была его мать. Роберта отметила про себя, что она выглядит очень болезненной, почти истощенной.

Увидев выскочившего из машины сына, женщина заплакала.

– О боже! – простонала она. – Я так беспокоилась. Мой дорогой, я думала, с тобой что-нибудь случилось.

Рональд нагнулся и осторожно обнял ее.

– Извини, мам, – произнес он с раскаянием. В его глазах заблестели непролитые слезы.

При виде этой счастливой встречи у Роберты сжалось сердце. Она подумала о Конраде. Увидит ли она его когда-нибудь снова?

Улыбаясь сквозь слезы, миссис Крейн подняла взгляд на Юджина. Заметив его значок, она нахмурилась.

– Ронни что-нибудь натворил? – спросила она слабым голосом, словно ей трудно было говорить.

– Нет, мэм. Он направлялся домой. Мы только подвезли его. – Юджин на секунду перевел взгляд с Рональда, а потом снова посмотрел с улыбкой на его мать.

– Спасибо, мистер…

– Юджин Эронсон. А это Роберта Стаут.

Роберта тоже улыбнулась и кивнула.

– Не хотите ли зайти и что-нибудь выпить? Я… У нас есть пиво и содовая.