Анна Волошина - Чертополох в хрустальной вазе

Он рассказывал о встрече с бандитом так, словно это произошло не с ним, а с посторонним человеком. Альбина догадалась, что он просто не хочет пугать ее, поэтому и преуменьшает последствия драки. «Прилег немного отдохнуть»! Неужели он думает, что она в это поверит? Ясно, что он потерял много крови и, обессиленный, полз, а потом просто лежал без сознания на земле до тех пор, пока она случайно на него не наткнулась. Но почему он так противится ее предложению позвать врача, твердит, что чувствует себя великолепно и ему ничего не нужно? Неужели это просто мужское бахвальство, нежелание показать свою слабость перед женщиной? Или тут что-то другое?

— Странно… — произнесла Альбина задумчиво.

— Что странно? — переспросил Алексей и вопросительно взглянул на нее.

— Что ему было нужно, этому типу? Случайный грабитель не пойдет в лес в надежде встретить там беспечного путника, карманы которого набиты деньгами. Для этого есть темные городские улицы. Он пытался отнять у тебя что-то?

— До этого не дошло. И он не сказал, что ему нужно, а я не спросил. Мне кажется, что это был просто псих, удравший из больницы. Да, скорее всего, именно так и было.

— Нужно сообщить об этом в милицию.

— А какой в этом смысл? — возразил он. — Думаешь, они начнут прочесывать лес в поисках психа? Им что, больше делать нечего?

«Пожалуй, он прав», — подумала Альбина и спросила:

— А где нож?

— Нож? Да валяется, наверное, где-нибудь в лесу. Я выбил его из рук у того мерзавца, а потом забыл о нем.

— Хорошо бы его найти.

— Зачем?

— На нем, должно быть, остались отпечатки пальцев. Если проверить по картотеке…

Алексей усмехнулся, покосившись на шкаф, набитый книгами:

— Альбиночка, не стоит так безоговорочно верить детективным романам. И потом, искать ножик в лесу ничуть не легче, чем иголку в стогу сена. Наверное, даже труднее. Забудь об этом типе, выброси его из головы. Вот, так я и знал, что мой рассказ взбудоражит тебя! Потому-то и не хотел говорить. Мне, конечно, приятно, что за меня кто-то волнуется, но со мной все в порядке. И если ты напоишь меня крепким чаем, то будет и вовсе отлично. Я пойду домой и не стану больше тебе докучать. Я чувствую себя прекрасно.

Однако вид его говорил обратное. Лоб Алексея покрылся испариной, лицо горело. Альбина вспомнила, что в ее сумочке лежит упаковка аспирина. «Нет, — думала она, — я не должна его отпускать. По крайней мере, сегодня». Она решила сменить тактику и тревожно проговорила:

— А что, если этот тип все еще бродит поблизости?

— Думаю, он не сунется больше в лес. Я хорошо потрепал его.

— Но если это псих, как ты говоришь, и напал он на тебя просто так, потому что у него в голове заклинило, он вполне может броситься на любого человека. Например, на меня, ведь мой дом стоит так близко к лесу. А я тут совсем одна. У меня даже ружья нет.

— Думаю, тебе не стоит бояться, — возразил Алексей.

— Почему? — Она хотела добавить: «Потому что он охотился только за тобой?», но не решилась этого сказать.

А Алексей смотрел на нее и думал совсем о другом. «Какие у нее удивительные глаза! Никогда не видел ничего подобного! — говорил он себе. — Они похожи на два маленьких озера с чистой, прозрачной водой. Даже и не разберешь сразу, какого они цвета. Серые? Голубые? Нет, скорее, светло-зеленые».

Эти глаза просили, молили его о чем-то, и он сказал:

— Знаешь, если ты не против, я мог бы немного пожить у тебя. Если, конечно, мое присутствие не затруднит тебя. Пару дней, пока его не поймают. Со мной ты можешь ничего не бояться. А в милицию я обязательно позвоню.

Альбина почувствовала облегчение и кивнула. Он все больше и больше нравился ей, этот загадочный мужчина. Несомненно, у него была какая-то тайна, которую ей почему-то очень хотелось узнать. Нет, не из праздного любопытства, Альбина никогда не была излишне любопытной. Она и сама не понимала, что в нем так притягивает ее и почему ей хочется, чтобы он и дальше сидел вот так перед ней на диване и говорил, говорил, говорил…

Разговор их был прерван стуком в дверь. Альбина вскочила, бросилась открывать, успев заметить тревогу, мелькнувшую в лице Алексея.

Пришел Артем.

— Привет, — сказал он весело. — Ты уже встала? А где Уголек?

Мальчик, сбросив ботинки, кинулся в комнату, к спешившему ему навстречу котенку, и застыл, увидев сидящего на диване «дяденьку Лешего».

— О-о! — произнес он. — Это ты!

— Здравствуй, Тема, — улыбнулся Леший.

— Здравствуй. Ты пришел в гости? Но где ты был вчера, мы приходили к тебе, а ты…

— Он был болен, — вмешалась Альбина, уловив обиду в голосе ребенка. — У него болит рука.

— Что у тебя с рукой? — встревожился Артем. — Ты сломал ее?

— Нет. Ничего страшного, просто случайно напоролся на сучок. Рана ерундовая, неглубокая.

— Совсем не болит? — спросил мальчик, усаживаясь рядом с Лешим на диване и заглядывая ему в глаза.

— Есть немного, — ответил Алексей. — Но уже почти прошло.

— Нужно приложить листики мать-и-мачехи, — с серьезным видом посоветовал Тема. — У меня тоже однажды болела рука, я ободрал локоть, так дедушка прикладывал листочки к моей руке, и все быстро прошло.

— Мне кажется, следует поехать в аптеку и купить какие-нибудь антибиотики, — вмешалась Альбина. — У меня есть только аспирин. И капли от насморка.

— Годится и аспирин, — заявил мужчина. — Не надо антибиотиков, на мне всегда все заживает как на собаке. Такая у меня прочная шкура. Я пойду на огород и посмотрю, нет ли там каких-нибудь растений, заживляющих раны. Мать-и-мачехи, например.

— Нет, тебе лучше лежать, — возразила девушка. — Мать-и-мачеха — это такие желтые цветочки, вроде как у одуванчика? Кажется, я видела ее.

— Нужны листики, — заметил мальчик. — У тети Нади на огороде ее полно. Побегу нарву, пока они с дядей Юрой не приехали.

— Но сначала придется обработать рану, — заметила Альбина, когда Артем, хлопнув дверью, умчался. — У меня есть йод. И еще какая-то травяная настойка.

— Настойка — это именно то, что нужно, — промолвил Алексей. — И хорошо бы съесть чего-нибудь на завтрак. Если тебя не затруднит…

— Конечно нет, — встрепенулась Альбина, вспоминая о своих обязанностях хозяйки.

Как хорошо, что она купила вчера утром ветчину и два десятка яиц! Сейчас приготовит королевское блюдо — огромную яичницу с ветчиной и салат из редиски со своего огорода. Редиска была еще мелкой, но уже невероятно вкусной. И они все втроем дружно сядут завтракать. Вот только сначала она найдет аспирин и настойку, изготовленную покойной Светкиной теткой.

Потом Альбина, зажмурив глаза, помогала Алексею отодрать присохший к коже рукав рубашки, поражаясь его терпению. На его месте она, наверное, орала бы на весь дом от боли. Он сам приложил к руке ошпаренные кипятком и размятые листья мать-и-мачехи, ловко обмотал руку бинтом, который Альбина нашла в кухонном буфете, попросив ее лишь завязать концы.