Ольга Бенуа - Осенние звёзды

— Анжела, я же запретила открывать дверь посторонним! — Валя схватилась за голову, представляя, что могло случиться, окажись за дверью грабители вместо тети-почтальона.

— Это же почтальон был! Я быстренько открыла, расписалась и тут же закрыла дверь на замок. И если бы я не расписалась, тебе пришлось бы идти на почту.

Валентина развернула телеграмму и прочитала: «дорогая маша поздравляю восьмым марта федя». Телеграмма была соседям, и с ее доставкой почта очень задержалась.

Александр позвонил в конце рабочего дня.

— Встретимся сегодня?

Договорившись, Света убрала мобильник в сумку. В этот момент в дверь постучали.

— Войдите! — крикнула Света.

— Привет!

— Ларчик? Ты?

— Привет! — Лариса вошла и села на стул, предназначавшийся для пациентов.

— Танечка, можешь идти. Я сама все закончу и отнесу в регистратуру.

— Ой, спасибо, Светлана Валерьевна! — Таня не заставила себя упрашивать и, молниеносно переобув сапоги, убежала.

— На курсы собираешься?

— Ларчик, ты понимаешь, у меня сегодня никак не получится, — замялась Светлана.

— Почему? — удивилась Лариса, внимательно глядя на подругу. — Ты уже несколько раз пропустила.

— В самом деле? — глаза Светланы забегали. — Понимаешь, на работе был аврал, не получилось у меня на прошлой неделе. А в тот раз я сильно опоздала и решила совсем не ходить, чтобы не мешать учебному процессу.

На прошлой неделе Светлана и Александр были на выставке импрессионистов, а потом за ужином обсуждали цветовую палитру французских художников.

А в «тот» раз Александр привез Светлану в свою городскую квартиру, не желая пугать помпезной роскошью загородного особняка. Его строительство и оформление он несколько упустил из виду, занятый в то время поглощением медиа-холдинга в соседнем регионе. В результате получилось красиво, но стоимость постройки была разве что не выложена мозаикой на аллее, ведущей к дому. Квартира же, в которую он переехал три года назад, была оформлена по его эскизам. Диваны, обтянутые искусственно состаренной кожей, темная плитка на полу, камин, оформленный натуральным камнем. В углу гостиной — деревянный макет «харлея» почти в натуральную величину. Кухня, напротив, сияла хромированными поверхностями и походила на операционную.

Усадив слегка робеющую Светлану на высокий стул у барной стойки, Александр ловко открыл бутылку красного вина. Наполнив темно-рубиновой жидкостью два бокала, он предложил тост:

— За тебя! Спасибо, что согласилась посетить мою одинокую берлогу.

Они сделали по глотку.

— Вкусно, — сказала Светлана, наслаждаясь фруктово-пряным букетом напитка.

— «Шато Тальбо Гран Крю». Урожай тысяча девятьсот восемьдесят девятого года. Это был удачный год, особенно если сравнивать с предыдущим, восемьдесят восьмым.

Оставив бокал, Александр облачился в длинный фартук и заявил:

— А теперь я приготовлю нам ужин!

— Ты сам готовишь? — поразилась Света. — Давай, я помогу!

— Сиди-сиди, — Александр накрыл ее руку своей. — Конечно, я люблю готовить, правда, времени на это не слишком много. Но это моя страсть. Сегодня я приготовлю типичное блюдо французской кухни «Руле а ля вьянд ан гратэн».

Не осмелившись спросить перевод, Светлана внимательно следила за действиями Александра.

Мелко порубив луковицу, Александр раздавил два зубчика чеснока в миску с рублеными томатами. Туда же отправились приправы: соль, кайенский перец, мелко порезанные листики майорана. Завершилось приготовление холодного соуса четырьмя ложками тертого пармезана. Тщательно перемешав, Александр вылил половину в приготовленную квадратную форму для запекания.

— А теперь сделаем фарш, — жестом фокусника он извлек из шкафа еще одну миску, отправив в нее фарш трех сортов.

— А это что? — заинтересовалась Света.

— Сосисочная масса, — в миску отправилось содержимое еще одного лоточка. — Настоящая, разумеется. Мне на заказ привозят, здесь не купить, к сожалению, — посетовал увлеченный процессом хозяин. — А теперь соль, перец, я предпочитаю кайенский, конечно же. Он придает блюду совершенно неповторимый шарм.

В миску отправилась еще одна порция рубленого майорана.

— Сейчас сделаем рулетики, — на столе появилось раскатанное тесто. — Конечно, лучше было бы приготовить тесто самому, но я решил сэкономить время и провести его с тобой, — Александр так искренне улыбнулся, что Светлана только покачала головой, не скрывая засветившихся влюбленностью глаз.

Размазав получившуюся массу по кускам теста, Александр свернул их и порезал на части. Получившиеся рулетики слоями уложил в форму, залил остатками соуса и оправил в разогретую духовку.

— Теперь у нас есть полчасика на салат, — подмигнул он Свете. Они отпили по глотку вина, продляя удовольствие от вечера.

Александр извлек доску, ножом, сверкнувшим остро заточенным лезвием, мгновенно нашинковал капусту, морковь, снял тонкими полосками кожуру огурца. Вымочив несколько минут в теплой воде, выложил полученные ингредиенты на приготовленные салатные листья, добавил ломтики бекона.

— Очень люблю этот соус, — в миксер отправились морковь, груша, апельсиновый и немного лимонного сока.

Через несколько минут все было готово. Пока в духовке запекались французские рулетики, Светлана и Александр наслаждались приготовленным салатом и бокалом красного вина.

Вечер промелькнул перед внутренним взором Светы в одно мгновение, вызвав, однако, счастливую улыбку на губах. Поймав взгляд Ларисы, Светлана взяла мимику под контроль. Между подругами никогда не было секретов, но рассказать о своем новом знакомом Светлана не решалась. Ей было неудобно, даже стыдно.

— Ну, сегодня я специально заехала, решила тебя подвезти, — Лариса улыбалась, а в глазах у нее плясали чертики.

— Лариса, понимаешь, — Светлана делала тщетные попытки придумать уважительную причину, — сегодня никак не получится. Дома совсем еды не осталось, надо по магазинам пробежаться.

— Да-да, еды нет, в холодильнике мышь повесилась. Светка, хватит мне сказки рассказывать. Это ты Валентине можешь мозги пудрить, как говорит моя Дашка. Ближайший к твоему дому магазин закрывается в полночь, а в пятнадцати минутах ходьбы — круглосуточный супермаркет, хоть до утра покупки делай! Или ты хочешь сказать, что выходной костюм, так удачно гармонирующий с цветом глаз, ты надела, чтобы кассиршу в супермаркете очаровывать? — Лариса заглянула под стол. — И сапоги светлые — чтобы автобусную грязь мешать? Я влюбленную женщину всегда могу отличить от обычной тетки.

Светлана покраснела, как уличенная во вранье школьница.

— Лар, ты ошибаешься. Просто весна, в Париж собираемся. Я решила заняться собой, как ты советовала, встряхнуться как-то, поменять гардероб…