Ольга Бенуа - Осенние звёзды

Проходя мимо секретарского стола, она заприметила конфеты. «Белочка», — прочитала Наталья на обертке. Конфет было две. Ничего не оставалось, как перераспределить блага, экспроприировав одну. Шоколад раздразнил аппетит, пришлось вернуться и съесть вторую, но уже без удовольствия.

— Вот, Наталья Семеновна, из-за вашей жадности завтра придется Людочке полкило конфет купить. Не объедать же бедную девочку. И ладно бы шоколад любила, а то ведь так, глаза завидущие, — ругала она себя, мечтая о бутерброде с икрой.

Монолог оборвался, когда за дверью послышался шум и в кабинете сразу стало тесно. Лариса пришла не одна.

— О, да вы всем табором, по какому случаю? Я что-то забыла, пропустила курсы, не сдала деньги? — тарахтела Наталья, расцеловываясь со Светланой и Валентиной.

— Успокойся, твоя память в порядке. Валюшка у Светланки была. Тут я их и поймала.

— Заставляю обследоваться, так ведь не хочет! — посетовала Светлана. — Совсем старые стали, разваливаемся на запчасти.

— Ты заболела? — спросила Наталья больше для приличия, чем для информации.

— Ничего страшного, давление, — соврала Валентина.

Она заезжала к подруге, так как считала, что должна хотя бы попытаться спасти ее брак, а главное, списать домашнее задание по французскому. После непринужденной беседы с Александром Лариса как с цепи сорвалась. На фоне первых убедительных успехов у нее открылось второе дыхание. Пришло понимание, что посещая обычные курсы, можно действительно добиться приличных результатов. От подруг требовалось соответствовать. Теперь за каждый прогул или несделанное упражнение вместо веселых посиделок в «Попугае» проводилась тематическая лекция «французский язык превратил обезьяну в человека» с приведением в пример французских колоний. Валентине было стыдно.

— Давайте поедем ко мне, — радостно предложила Наталья, вспомнившая, что в холодильнике оставалось что-то съедобное.

— Давайте лучше в сауну, — предложила Лариса, — смыть пыль веков.

— А полотенце? — засомневалась Валентина.

— Ерунда, заедем по дороге ко мне и все возьмем.

— Я готова! — идея Наталье понравилась. Она не слишком любила парилку, но обожала завернуться после сауны в мягкий халат и расположиться на лежаке, заполучив порцию горячего чая на травах или глинтвейна. Пальмы, тепло помещения, непогода за окном — в такие минуты приходило ощущение покоя и нежелание двигаться. Они даже больше молчали, чем говорили, чувствуя, как никогда, что дружба и взаимопонимание — это не когда находится о чем поговорить, а когда есть о чем помолчать.

— Скажи просто, что ты сумку с прошлого раза еще не разобрала, — поддела Лариса, намекая на легендарную лень хозяйки кабинета.

— Да, я лентяйка! — скорчила рожицу Наталья, не желая признаваться, что слова попали в точку.

— Угу, самый ленивый человек на свете, — поддакнула Светлана, вступая в игру.

— Да, и горжусь этим. Человек ленивее меня еще не родился.

— Ему было лень, — сделала вывод Валентина.

— Кстати, для повторения французских глаголов душ — самое удачное место.

— Лар, я тебя умоляю, оставь глаголы для уроков, сауна — это для души.

— И вообще, самое удачное место для повторения пройденного — это Париж, — заныла Наталья, вспомнив, ради чего все было затеяно. — А мы все едем, едем и никак не уедем.

Валя укоризненно посмотрела на Наталью, Светлана сделала вид, что ничего не слышала, Лариса последовала ее примеру, поскольку Наталья была права. Майские праздники миновали, Париж оставался мечтой. Лариса наотрез отказывалась ехать, намекая, что подруги все еще не способны узнать дорогу до Эйфелевой башни у аборигенов. На самом же деле уехать на майские означало взять билет в один конец. Лариса боялась вернуться к шапочному разбору, обнаружив в своем кабинете новое лицо, а точнее, «старое», давно знакомое.

Наталья закрыла двери, нажав кнопку сдачи помещения на вневедомственную охрану. Все вместе они уселись в машину, которую Лариса припарковала у самых дверей, игнорируя знак «стоянка запрещена», Валентина со Светланой сзади, Наталья традиционно пожаловалась на укачивание, захватив место рядом с водителем.

Лариса вырулила на Декабристов, потом свернула на Лермонтовский бульвар, объезжая пробки на центральных улицах. Наталья ерзала на сиденье, пытаясь угнездиться поудобнее. Она то регулировала наклон спинки, то пыталась навести порядок в своей сумочке, наконец, обнаружила источник раздражения — картонную елочку-освежитель воздуха, болтавшуюся на лобовом стекле с ее стороны. Заткнув елочку за козырек, Наталья ворчала:

— Зачем тебе это безобразие? Как в такси, фи! И от дороги, наверное, отвлекает.

— Натуль, она с твоей стороны висит, как она может меня отвлекать? — улыбнулась Лариса.

За очередным поворотом обнаружилась машина ДПС и одинокий продавец полосатой палочки. Не вызывающим сомнения жестом Ларисе было предложено остановиться.

— Что нужно этому альтернативно одаренному? — за рулем Лариса превращалась в монстра. — Я ехала четко пятьдесят!

— Может, денег жене на шубу?

— Ну прям, от меня еще никто денег просто так не получил, — расправила Лариса плечи и, открыв окно, ласково поздоровалась. — Добрый вечер, товарищ… — она посмотрела на погоны, — майор.

— Капитан. Капитан Кульков.

— Какие у вас проблемы?

— Не у нас, а у вас.

— Вы хотите сказать, что я превысила скорость?

— Нет.

— Пропустила знак?

— Нет.

— Слушай, капитан Немо, ты нормально можешь коммуницировать? — влезла Наталья, которой смертельно хотелось в сауну и дуло из открытого окна.

Капитан нахмурился, а Наталья ойкнула, получив острым локотком.

— Документики попрошу, — поджал он губы, сразу перейдя на официальный тон.

— Одну минуточку, — Лариса протянула права и техпаспорт, бросив уничтожающий взгляд на подружку.

— Лариса Михайловна, вы когда последний раз видели номерные знаки на вашем транспортном средстве? Утром был номер?

— Утром, вроде, был.

— А вот сейчас нет.

— Куда ж он делся?

— Откуда ж мне знать, ветром сдуло, лавиной унесло, грязевым потоком смыло.

Мысленно прикинув, что первое апреля было больше месяца назад, Лариса выскочила из машины и уставилась туда, где должен был крепиться номер. Пауза затянулась. Заинтригованные подруги высыпали из машины и застыли рядом с ней. Валентина принесла плащ и накинула Ларисе на плечи.

Вместо номера была привинчена жестяная табличка с надписью «Стерва».

— Сволочь, гаденыш, когда только успел! — поняв, что это не сон, Лариса забегала вокруг машины. — Да я ему за такие выходки яйца на машине развешу вместо фонариков, как новогодняя елка будет. Валентина бегала за ней, призывая успокоиться и поправляя плащ, норовивший свалиться то с правого плеча, то с левого.