Морин Чайлд - Соблазни меня в Вегасе

Купер понимающе кивнул:

– Вы еще до конца не осознали, что теперь можете многое себе позволить. Вы можете поехать куда захотите и когда захотите. Вас ничто больше здесь не держит.

– Пытаетесь от меня избавиться?

– Если бы я решил это сделать, я нашел бы способ получше.

– Правда? – спросила Терри, когда он положил руку ей на поясницу и повел в зону отдыха. Она почувствовала сквозь одежду его тепло, и все нервные окончания в ее теле зазвенели. – И что бы вы сделали в этом случае?

– Я мог бы выкупить у вас вашу долю бизнеса.

Она резко остановилась и посмотрела на него.

– Выкупить мою долю?

– Почему вы возмущаетесь? – искренне удивился Купер. – Мое предложение было бы весьма выгодным. Это не ваш мир, Терри.

Услышав это, она напряглась. Он считает, что она не справится со своей новой ролью? Что она не сможет вписаться в мир большого бизнеса? Это было оскорбительно, но разве она с первого дня не говорила себе то же самое? Впрочем, одно дело думать так самой и совсем другое – услышать подобные вещи от другого человека.

«Он ошибается», – сказала себе Терри, расправив плечи и вскинув подбородок. Да, она нервничает, но, черт побери, она не собирается сдаваться всего через несколько дней.

– Теперь это мой мир.

Купер внимательно посмотрел на нее.

– Правда? Или ваша жизнь все еще в Юте? Это не приключение, Терри. Ни для меня, ни для моих сотрудников.

– Для наших сотрудников, – поправила его она и испытала чувство удовольствия, увидев, как на его щеке дернулся мускул.

– Пока да. Джейкоб оставил вам свою половину компании, но неужели вы действительно думаете, что он хотел, чтобы вы управляли ею вместе со мной. Вы вообще уверены, что хотите этого?

– Я не узнаю, пока не попробую.

– «Хейс корпорейшн» важная часть моей жизни, и я буду ее защищать.

– От меня? – искренне удивилась она. – Я кажусь вам такой опасной?

Один уголок его рта поднялся в улыбке, глаза потемнели.

– Да. Очень опасной.

Его ответ доставил ей удовольствие, хотя она ясно сознавала, что стоит ей сделать один неверный шаг на этом новом пути, как она упадет, и это падение будет фатальным.

– Мой отец хотел, чтобы я была здесь, – напомнила ему она.

– Да, – кивнул Купер. – Но вот хотел ли он, чтобы вы здесь остались?

Она этого не знала и никогда не узнает, но она должна попытаться ради самой себя.

– Это мое решение, а не Джейкоба.

– Правда? Или, может, вы думаете, что чем-то обязаны отцу, которого никогда не знали?

Ее бросило в жар.

– Вы пытаетесь заставить меня уехать?

– Если бы я пытался, вы об этом не узнали бы.

– Звучит возмутительно.

– Я просто честен с вами, – возразил он с обезоруживающей улыбкой. Этой улыбкой он явно хотел ее отвлечь, а она не может этого допустить, поскольку твердо намерена построить новую жизнь здесь. Это означает, что ей нужно быть очень осторожной с Купером Хейсом.

Подойдя к столику, накрытому на две персоны, он наполнил два бокала белым вином и протянул один ей. Терри приняла его с благодарностью. Ей было просто необходимо промочить пересохшее горло.

– Послушайте, мы оба оказались в неожиданной ситуации, – сказал он.

– Да, это так.

Он снова улыбнулся:

– Предлагаю вам подождать несколько дней и посмотреть, что из этого выйдет. Вы получите столько знаний о бизнесе, сколько сможете.

– Сколько смогу? – переспросила она.

– Я не хотел вас обидеть. Я имел в виду, что вам предстоит многому научиться в предельно короткий срок.

– Гм. – Терри не поверила в то, что он не хотел ее задеть. Рассматривая золотистое вино в бокале, она произнесла язвительным тоном: – Знаете, в Юте есть Интернет. Мы все еще учимся им пользоваться, но определенно делаем успехи.

Его губы дернулись.

– Я вас понял. Хорошо. Присутствуйте на совещаниях. Задавайте вопросы. Знакомьтесь с отелем.

– Я уже разговаривала с несколькими сотрудниками.

– Я не это имел в виду. Вы не изучите специфику работы компании, разговаривая с рядовыми сотрудниками.

– Здесь вы ошибаетесь, – возразила она. – Кто может лучше рассказать мне о том, как здесь работается? Начальники, которые сидят в кабинетах? Я так не думаю.

Поразмыслив мгновение над словами Терри, Купер понял, что в них есть доля правды.

– Не ожидал такого от вас, – сказал он.

Ее лицо просияло.

– Мне приятно это слышать.

– Правда?

– Конечно. – Она подошла чуть ближе к ограждению из оргстекла. – Знаете, я всегда делала только то, чего от меня ждали. Я училась в школе на «отлично», чтобы радовать родителей. Я прошла курс обучения в бизнес-школе, несмотря на то, что в колледже у меня была совсем другая специализация. Я работала в банке и встречалась со скучными правильными парнями. – Она вздохнула. – Я хорошая девочка с душой бунтарки.

Купер рассмеялся, и она посмотрела на него прищурившись. Тогда он поднял руку в примирительном жесте. Злить ее не входило в его планы. Она сама должна понять, что ей здесь не место.

– Я вовсе не хотел над вами смеяться. Но если внутри вас живет бунтарка, почему бы вам время от времени не выпускать ее на свободу?

– В некотором смысле я это делаю. – Терри поставила бокал на столик. – Я всегда говорю то, что думаю, даже если это создает мне проблемы.

Дочь Джейкоба все сильнее его заинтриговывала.

– Если это создает вам проблемы, тогда зачем вы это делаете?

– У многих людей лгать входит в привычку, и меня это раздражает. По моему мнению, самая горькая правда лучше, чем сладкая ложь.

– Вам легко с этим живется?

Она поморщилась.

– Не всегда. Нет, я вовсе не пытаюсь нарочно причинить кому-то боль…

Купер подумал, что Терри отчасти права. В его мире ложь была обычным явлением. Потенциальные партнеры зачастую преувеличивали выгоду от сделки. Свидания заканчивались обещаниями, которые ни одна из сторон не собиралась выполнять.

Взять того же Джейкоба. Тот много лет скрывал от Купера существование своей дочери, и из-за этого Купер теперь оказался в неудобном положении.

Раздался звонок, и Купер, поставив бокал, направился к двери, у которой стояло большое дерево в горшке. Он открыл ее, и официант вкатил тележку с ужином.

– Нас не нужно обслуживать, Джеймс. Мы сами о себе позаботимся.

– Да, сэр. Приятного аппетита, сэр. Мэм.

– Не уверена, что мне нравится быть «мэм», – пробормотала Терри после ухода официанта.

– Если вам так будет легче, скажу, что вы совсем не выглядите как «мэм».

– И как же, по-вашему, я выгляжу?

– Как бедовая девчонка.

– Бедовая девчонка, от которой не знаешь, чего ждать, – улыбнулась она. – Мне это нравится. И ваши короткие фразы тоже начинают мне нравиться.

– Зачем тратить время на разговоры? – спросил Купер, приближаясь к ней.