Морин Чайлд - Соблазни меня в Вегасе

«Моя дорогая Терри.

Хотя я не был частью твоей жизни, я наблюдал за тобой издалека все эти годы. Твои приемные родители оказались хорошими людьми, и я благодарен им за то, что они дали тебе ту любовь, которую не смог тебе дать я.

Но я хочу, чтобы ты знала, что мы с твоей матерью очень любили друг друга. Когда она забеременела, мы решили, что поженимся после рождения ребенка. Но она умерла в ту ночь, когда ты родилась. Я знал, что в одиночку не смогу дать тебе все, что ты заслуживала, поэтому отдал тебя на удочерение. Это было самое трудное решение, которое я когда-либо принимал.

Я хотел, чтобы ты знала, что тебя любили еще до твоего рождения, и надеюсь, что ты хотя бы иногда будешь думать о людях, которые подарили тебе жизнь.

Будь счастлива, Терри.

Когда Терри убирала письмо в конверт, по ее щекам катились слезы. Ее сердце переполняли сочувствие, сожаление и боль потери.

– Слишком много эмоций для одного вечера. Если так пойдет и дальше, я сойду с ума, – пробормотала она.

Джейкоб Эванс ее любил, но она никогда с ним не встретится.

Она любит Купера Хейса, но он никогда не ответит ей взаимностью.

– Он не хотел, чтобы я преуспела, поэтому его удивляли все мои достижения.

Поняв, что ей нужно выговориться, Терри взяла сумочку, достала мобильный телефон и набрала в мессенджере сообщение для Джен: «Ты не могла бы отпроситься на несколько дней? Мне очень нужна твоя поддержка. Билеты на самолет я тебе куплю».

К утру Купер чувствовал себя как выжатый лимон. Он не спал всю ночь, думая о своей вчерашней ссоре с Терри. Прокручивая в уме их разговор и вспоминая, какое у нее было выражение лица, когда он обвинил ее в том, что она его предала. Ее рот приоткрылся от потрясения, глаза наполнились болью, и в этом был виноват он.

Покачав головой, Купер сказал себе, что ее реакция – не главное, что он не может переживать из-за того, что обидел ее, когда у него выбили почву из-под ног, когда он узнал, что его предал Дейв Кэрри, его лучший друг. Единственный человек, которому он полностью доверял.

Разумеется, он не поверил ни единому слову Терри. Он сказал себе, что она попыталась себя выгородить и свалила все на Дейва, но его это не успокоило. Он должен был узнать правду, и единственным способом это сделать было позвонить Саймону Бакстеру. Этот короткий разговор расставил все на свои места.

Терри сказала ему правду, но что это меняет? Ему по-прежнему не нужен партнер. Да, за последние пару недель она проделала неплохую работу, но ей все равно здесь не место.

«Кого ты пытаешься обмануть, Купер? – услышал он свой внутренний голос. – Терри доказала тебе и остальным, что из нее получится достойный руководитель».

Но если она останется, их роман, который изначально рассматривался ими обоими как временный, может перерасти во что-то более серьезное. Готов ли он к этому? Способен ли он на глубокие чувства?

Стук в дверь прервал ход его мыслей. Купер поднялся, когда в его кабинет вошел Дейв. Как обычно, он был одет с иголочки и аккуратно причесан.

– Ты хотел меня видеть? – улыбнулся Дейв, подходя ближе к нему.

– Да. – Купер сел на край стола и внимательно посмотрел на Дейва. Они более десяти лет работали вместе, поддерживали друг друга. Как долго Дейв работал против него? Или, может, их дружба с самого начала была основана на лжи и корысти? – Терри рассказала мне, что вчера она встречалась с Саймоном Бакстером.

Дейв поморщился:

– Да, она мне говорила, что хочет с ним встретиться. – Он беспомощно пожал плечами. – Я не хотел их знакомить, Купер, но она твой партнер, и я счел себя не вправе ей отказать.

Купер кивнул:

– Да, тебе было бы сложно ей отказать, потому что ты сам убедил ее пойти на эту встречу.

– Что? – Дейв издал нервный смешок.

– Ты целый год вел переговоры с Саймоном за моей спиной, – продолжил Купер.

– Ты спятил?

Купер пропустил это мимо ушей.

– Как бы ты провернул это дельце, если бы Джейкоб не погиб и здесь не появилась Терри?

– Купер…

– Как ты мог так со мной поступить, Дейв? – спросил Купер, глядя ему в глаза. – Мы были друзьями. Мы много лет работали вместе.

– Вместе? – Издав горький смешок, Дейв покачал головой: – Нет, Купер. Ты мой босс. Я работаю на тебя.

– И что с того? – удивился Купер. – Ты мой заместитель. Разве это плохо?

– Ты все еще ничего не понял. – Дейв снова рассмеялся: – Плохо? Да я с самого начала ненавидел все в своей работе. – Притворная улыбка исчезла с его лица, глаза засверкали от ярости. – Меня раздражало делать то, что ты говорил. Черт побери, я работаю здесь больше всех, но я всего лишь один из твоих подчиненных. Я никогда не поднимусь по карьерной лестнице.

– Если ты действительно так думаешь, то ты сошел с ума. Да, ты много работаешь, но мы все здесь много работаем. Бедненький Дейв, – усмехнулся Купер. – Ему мало шестизначной зарплаты, пяти недель отпуска и бесплатного проживания в любом из отелей «Хейс корпорейшн». Да, это тяжелые условия труда.

Дейв смерил его презрительным взглядом.

– Да что ты можешь знать о трудной жизни? Ты баловень судьбы. Ты родился с серебряной ложкой во рту и соришь деньгами направо и налево. Твоя бывшая подружка покупает на твои деньги платье за десять тысяч долларов, а ты говоришь, что готов дать ей больше, лишь бы она от тебя отстала. Ты хочешь знать, что я сделал бы, если бы здесь не появилась эта глупышка из Юты? Я бы принял от тебя в подарок акции, которые ты мне обещал, и продал их Саймону. Он заплатил бы мне за них целое состояние, и я наконец зажил бы так, как хотел. Я всегда знал, что заслуживал лучшего, нежели быть у кого-то на побегушках.

Купер был потрясен до глубины души. Как он мог не замечать, что Дейв ему завидовал, и эта черная зависть съедала его изнутри? Они проработали бок о бок более десяти лет, но оказалось, что Купер совсем его не знал. Похоже, он не разбирается в людях. Ему хочется доверять Терри, но разве он может себе это позволить? Что, если она тоже умело притворяется, преследуя корыстные цели?

– Дейв, да тебе следовало бы стать актером. Все эти годы ты прекрасно играл роль лучшего друга. Ты ни разу нигде не прокололся.

– Да ладно тебе. – Дейв махнул рукой. – Ты всегда видел лишь то, что хотел видеть. Черт побери, ты посмотрел на Терри и увидел серого кардинала, который попытался тайно заключить сделку с твоим конкурентом. – Он рассмеялся:

– Неужели ты правда решил, что эта глупая простушка на такое способна?

– Терри далеко не глупа, – возразил Купер. – За короткое время ей удалось кое-что здесь изменить к лучшему. Кроме того, она не умеет лгать. Но тебе этого не понять. Ты так заврался, что вряд ли способен отличить правду от лжи.