Сабрина Йорк - Поцелуй шотландца

– Иисусе!

– И очень храбрый. Он забрался наверх и подождал там, пока я упаду…

– Матерь Божья!

– …он меня поймал.

Сюзанна глотнула. Перевела дыхание. Потом усилием воли заставила себя говорить спокойным тоном, не выдавая паники:

– Дорогая, похоже, это было… очень опасно.

– Он тоже так сказал.

– Он так сказал?

Изабелл наморщила носик.

– Еще он сказал, что, когда ты не велишь мне что-то делать, мне надо тебя слушаться.

– Благодарение богу за это!

Изабелл усмехнулась:

– Я так и думала, что эта часть тебе понравится.

Ее улыбка была так похожа на улыбку Эндрю, что у Сюзанны екнуло сердце.

– Никогда больше так не делай. Никогда!

Боже правый! У нее голова шла кругом. Ее дочь выпятила губу.

– Я уже решила, что, пожалуй, не буду.

«Слава небесам за небольшие милости!»

Но…

– Пожалуй?

Девочка пожала плечами:

– Как знать. Оттуда сверху очень красивый вид.

– Изабелл!

– Что, мама?

Ох, что же ей сказать? Что сказать ребенку, который не любит слышать слово «нет», ребенку, которого любые ограничения только подталкивают взбунтоваться? Сюзанна накрыла руки дочери своими.

– Если с тобой что-нибудь случится… я не могу… я не…

– Мама, почему ты плачешь?

– Я не плачу.

– У тебя мокрые щеки.

– Я не плачу. Просто ты меня очень сильно испугала.

– Но ничего же не случилось.

– Ты могла погибнуть.

– Но я не погибла. – Изабелл усмехнулась. – Он меня спас.

Да, он ее спас. Как бы Сюзанна ни злилась на Эндрю, как бы он ее ни раздражал, этого она отрицать не могла. Она была очень рада, что он оказался в Даунрее. Что он оказался у башни. Что он спас ее дочь. И, черт побери, это ее тоже раздражало!

Изабелл посмотрела на мать с оттенком превосходства.

– Я же тебе говорила, что он рыцарь.

На этот раз Сюзанна не стала возражать.

Изабелл сидела на скамейке в саду и тискала кролика, хотя он был против, чтобы его тискали. Более того, судя по тому, как он боролся, он хотел убежать. Но девочка схватила его крепче и стала тискать его с удвоенным пылом. Краем глаза она заметила какое-то движение и посмотрела в ту сторону. По дорожке шел мужчина по имени Эндрю, тот, с серебряными волосами. Тот, который обещал не гладить ее по голове и не говорить ей, чтобы она шла играть. Он шел, но, казалось, не смотрел, куда идет. Вообще-то, он выглядел очень задумчивым.

Когда он заметил Изабелл, его челюсти сжались. Казалось, сначала он собирался развернуться и пойти в другую сторону, но он этого не сделал. Немного поколебавшись, он продолжил идти в том же направлении, подошел к ней и сел рядом.

– Доброе утро, – сказал он.

– Доброе утро.

Он посмотрел на пушистый комочек, устроившийся у нее на коленях.

– Кто это у тебя? – спросил он, хотя наверняка уже понял.

– Кролик.

– Кролик?

Изабелл кивнула.

– Я собиралась его убить, но потом…

– Что потом?

Она вздохнула.

– Потом он на меня посмотрел.

– Он на тебя посмотрел?

– И пошевелил носом. – Она погладила кролика, его мех был мягким и гладким. И зверек почти не дрожал. – Я просто не могла это сделать.

– Я понимаю.

– Я подумала, может, это мама. Может, у нее есть детки.

– Я уверен, этот кролик ценит твое милосердие.

– И детки.

– Ну да, они, конечно, тоже.

Изабелл напряженно посмотрела на него.

– Только не рассказывай моей маме. Она не любит проявления слабости.

Эндрю проглотил смешок.

– Это точно, милосердие не входит в число ее добродетелей. – Он помолчал. Мимо пролетела бабочка, на цветок рядом с ними села пчела и стала его исследовать. – Но должен тебе сказать, Изабелл, милосердие – это не слабость.

Девочка кивнула и снова стала гладить дрожащего кролика. Потом разжала руки и отпустила его на свободу, в сад. Кролик умчался со скоростью молнии, только белый хвостик мелькнул. Она снова вздохнула.

– Дедушка бы не отказался от рагу из кролика.

Эндрю успокаивающе погладил ее по спине.

– Я уверен, он будет рад и баранине.

Изабелл наморщила нос.

– Ты так думаешь?

Эндрю состроил гримасу, и девочка засмеялась.

– Нет. На самом деле никто не будет рад баранине.

Некоторое время они молча смотрели на сад. Потом Изабелл снова заговорила. Она задала Эндрю вопрос, который давно не давал ей покоя.

– Ну… так ты это сделал?

Он наморщил лоб. Изабелл вдруг поняла, что он очень красивый мужчина. И сильный. И у него есть меч. Пожалуй, он бы гораздо лучше подошел в мужья ее маме, чем тот, другой.

– Что сделал?

– Ты уже соблазнил мою маму?

Его лицо приобрело слегка зеленоватый оттенок, губы зашевелились, но, казалось, он никак не мог придумать ответ. Изабелл не понимала, почему он так крепко задумался. Это же просто – или он это сделал, или нет.

– Простое «да» или «нет» подойдет.

– А, ну тогда нет.

Она, явно недовольная им, что-то буркнула и пожалела, что только что отпустила кролика.

– Думаешь, ты это сделаешь?

– Изабелл, должен сказать, этот разговор заставляет меня испытывать неловкость.

– Почему?

– Это очень личная тема.

– Но ты же обещал ответить на все мои вопросы.

– Обещал. Но ты можешь понять, что существуют вещи, о которых человек не хочет рассказывать?

Изабелл подумала о башне, об ульях и о небольшом пожаре, который она чуть было не устроила на мельнице. Слава богу, об этом никто не знал. И она определенно не хотела никому об этом рассказывать.

– Да, я понимаю.

Она постаралась не обижаться. Он казался искренним. Не было похоже, что он пытается от нее отмахнуться, и ей это нравилось. И хотя он не ответил на ее вопрос, он хотя бы попытался. Да, пожалуй, он мог бы понравиться ей в качестве отца. Если бы ей удалось убедить маму.

– Ты думаешь, она красивая? – спросила Изабелл.

Он быстро заморгал. И опять его губы зашевелились. Но на этот раз он ответил:

– Да, я так думаю. Очень красивая.

– И она тебе нравится?

Он глотнул.

– Да.

– Тогда тебе надо ее поцеловать. – Изабелл пожала плечами. – А то она не узнает.

Эндрю кивнул:

– Очень мудрый совет.

– Хотя, может быть, ей это и не понравится. – Изабелл решила, что было бы справедливо его предупредить. Он казался милым, и она бы не хотела увидеть его утыканного стрелами. Он почему-то хмыкнул, почему – она не знала. – Наверное, тебе лучше подкрасться к ней тайком. С правой стороны.

– С правой стороны?

Изабелл чуть было не закатила глаза, но сдержалась. Удивительно, он воин, а ничего не понимает.

– Так, чтобы она не смогла схватить лук.

Ей показалось, что он побледнел.

– А-а, понятно, буду иметь в виду.

Потом они сидели на скамейке и смотрели, как пчелы перелетают с цветка на цветок, их тихое жужжание звучало как нежная музыка. Затем Изабелл решила, что очень важно его предостеречь, поэтому она спросила: