Кейт Холмс - Аметист и золото

— Она, вероятно, какая-то необыкновенная, сэр?

— Не понял? — вскинул брови Алекс.

— Да ваша девушка! — Буфетчик ловко отсыпал из кофемолки нужное количество молотого кофе, подергав за рычаг, и вставил турку в паз автомата. — Вы не похожи на слабака, который едва дышит после карнавала. А видок у вас усталый. Выходит, во всем виновата она, ваша партнерша.

Он угадал, но Алекс не стал поддерживать разговор, а, порывшись в кармане пиратских штанов, извлек пригоршню мелочи.

— Сдачи не надо! — Он высыпал монетки на стойку.

— Ваш кофе готов, сэр! — Буфетчик пододвинул к нему чашку и сгреб мелочь, не пересчитывая. По его физиономии угадывалось, что он вполне доволен.

— Благодарю! — Алекс отхлебнул глоток густого и горячего напитка и задумчиво вздохнул.

— Если пожелаете еще чашечку, дайте мне знать! — улыбнулся бармен, ловко управляясь с кофемолкой.

— Пожалуй, с меня довольно, — сказал Алекс и, допив кофе, направился к выходу.

— И не забудьте то, что я вам скажу! — громко крикнул парень ему вслед. — Девушку нужно разглядывать утром! Если и утром она будет выглядеть так же, как выглядела ночью, тогда это именно та девушка, которая вам нужна.

Мелисанда проснулась только после полудня. Лениво потянувшись, она ощутила боль в мышцах, но все равно улыбнулась, потому что на душе у нее было светло и радостно.

Взяв со спинки стула халат, она накинула его и пошла в кухню, в надежде, что великодушная сеньора Амаду угостит ее кофе и бутербродом.

Горячая ванна и контрастный душ почти избавили Мелисанду от боли и привели в ее обычное бодрое состояние. Она позвонила Марии, та сказала, что только-только встала с постели, но будет рада, если Мелисанда приедет за вещами и останется обедать. Приглашение было с удовольствием принято.

До дома подруги Мелисанда решила добраться пешком, чтобы немного размяться. Знакомые улицы сегодня выглядели ярче и веселее, чем вчера. Она плыла по ним, словно во сне, охваченная незабываемыми воспоминаниями о минувшей ночи. Поцелуй Алекса еще горел на ее губах.

Неугомонная Мария усадила ее на диван и принялась показывать цветные снимки, доставленные ей на дом из ателье профессионального фотографа, снимавшего бал на Шугэ-Лоуф. Рыжеволосая тараторка светилась восторгом, приговаривая:

— Взгляни, Мелисанда, какая прелесть! Чрезвычайно качественная работа! Стивен сказал, что не стоило их покупать, но согласись, фотографии очень симпатичные и сделаны быстро, как и обещал тот парень с камерой. Эту, на которой мы вместе со Стивеном, я повешу в рамочке на стену. Здесь он улыбается, а это с ним случается очень редко.

— Да, вы оба вышли великолепно! — согласилась Мелисанда.

— А вот этот снимок еще лучше! На нем вы с Алексом! Возьми его себе, я заказала копию и для Алекса.

Мелисанда взяла в руки фотографию и ахнула от удивления. Фотограф запечатлел их на фоне черной скалы, когда Алекс, обнимая ее за талию, с изумлением рассматривал ее костюм. Перья, блестки и лоскутки переливались, удачно подчеркивая изгибы ее фигуры, замершей в соблазнительной позе. Она смотрела на мужчину, любующегося ею, и улыбалась, загадочно и горделиво, как сказочная принцесса.

— Великолепный снимок! Огромное спасибо, Мария!

Фотография представлялась Мелисанде своеобразным намеком на возможное продолжение этой волшебной ночи, залогом того, что их с Алексом ожидает нечто еще более чудесное, прекрасное и восхитительное. И хотя Мелисанда понимала, что это ее фантазии, игра разыгравшегося воображения, все же она не смогла отказать себе в приятном пустяке. Она убрала снимок в сумочку и улыбнулась, представив, что подумает Алекс, когда получит такой же.

Предаваясь воспоминаниям о забавных эпизодах минувшей ночи, смеясь и перебивая друг друга, подруги пообедали, и когда Мелисанда встала, намереваясь уйти, Мария вдруг выпалила:

— Знаешь, я уговорила Стивена совершить еще одну морскую прогулку в следующий вторник. Пригласим Алекса, устроим обед с вином. В городе в этот день будет твориться нечто невообразимое, все выйдут на последнее карнавальное шествие перед началом великого поста. Соглашайся!

Мелисанда согласилась, и подруги простились.

По дороге домой Мелисанда что-то мурлыкала себе под нос и размахивала пакетом с одеждой, как жизнерадостная школьница — портфелем.

Она то и дело напоминала себе, что не нужно слишком часто оживлять в памяти картины минувшей ночи или эпизод с утренним поцелуем. Но ведь сердцу не прикажешь остановиться, а голове не запретишь мечтать!

В конце концов, она не какая-то наивная школьница! В ее жизни было достаточно встреч с мужчинами, чтобы не увлекаться смазливой физиономией и не обольщаться вежливыми манерами. Она не собирается терять голову окончательно, но из этого не следует, что нужно отказаться от радостей жизни. Она не позволит Алексу ранить ее сердце. Да он этого и не сделает!

Едва лишь она вошла в квартиру, как зазвонил телефон. Услышав густой баритон, Мелисанда просияла.

— Ты жива, — сказал Алекс. — А я не могу пошевелить ни рукой, ни ногой после вчерашних танцев.

Его голос возбуждал ее так, словно Алекс находился с ней рядом.

— Нужно вести активный образ жизни, а не просиживать целыми днями в офисе, — съязвила Мелисанда. — Бери пример с меня! Побольше двигайся, поменьше копайся в бумагах!

— Это историк осмеливается утверждать, что ведет активный образ жизни? Да ты не вылезаешь из библиотек и архивов!

— А ты потаскай эти книги, тогда и узнаешь!

Алекс рассмеялся густым, как сливки с шоколадом, смехом.

— Ладно, верю тебе на слово! К тому же на балу ты держалась превосходно. Не ожидал, что ты выживешь после таких плясок! Ты всех нас посрамила.

Она рассмеялась. Последовала пауза.

— Я хочу поблагодарить тебя, Мелисанда, за эту ночь, — наконец проникновенно промолвил Алекс. Он помолчал, подбирая слова. — Мне было очень хорошо с тобой. Я уже давно не испытывал такого удовольствия. Еще раз спасибо!

— Это тебе спасибо! — сказала Мелисанда, почувствовав прилив радости. В его словах явно ощущалось желание продолжить их отношения. И даже не столько в словах, сколько в том задушевном тоне, которым они были сказаны. Права все-таки мама, всегда говорившая ей, что важно не только то, что ты скажешь, а и то, как ты это скажешь!

«Или же промолчишь», — подумала она, прислушиваясь к дыханию Алекса на другом конце провода.

— Может быть, поужинаем сегодня вместе? — прервал он несколько затянувшееся молчание. — Я знаю один чудный ресторанчик на взморье к югу от Ипанемы. Там прекрасно кормят, чудесные вина, а расположен он так, что слышен шум волн… Волшебный уголок! Гебе там понравится.

Мелисанда зажала ладонью рот, чтобы нечаянно не выдать своей радости.