Лидия Лукьяненко - Плата за любовь

— Это нормально, — успокаивала ее свекровь. — Для женщины главное — душа. От нее зависит мир в доме. А мужчине интеллект просто необходим, ведь он должен содержать семью.

Маша негодовала про себя. Вере Васильевне прекрасно было известно, что именно Маша содержала семью. Платила за коммунальные услуги, покупала продукты. А Павлу деньги давали родители, в основном — на одежду. Если они куда-нибудь выходили: в кино, кафе, тогда мог заплатить и он. Однако случалось это все реже и реже.

Маша погостила дома целых три дня. Она так по всем соскучилась! Павлик вытянулся, стал такой взрослый и умный. Как она мечтала забрать его! Нет, совсем не таким видела она свое замужество. Рядом должен быть мужчина — сильный, заботливый. Мужчина, который любит ее и ее ребенка, которому нужна семья и слабая женщина рядом. А Павел сам был инфантилен и слаб. Она, конечно, не стала жаловаться родителям, но постоянно думала об этом. Глупости, что она сама не может растить сына. Она заберет его к себе. И пианино перевезет. Найдет хорошую пожилую женщину, чтобы та водила сына в школу и присматривала за ним хотя бы первое время, пока мальчик не привыкнет. Городские дети быстро адаптируются. Решено, она так и сделает. Места у нее хватит, и зарабатывает она нормально, а понадобится — ей поможет фирма, подбросит еще работу. Маша так воодушевилась, что у нее даже поднялось настроение, и уезжала она с легким сердцем.

— Тебе полезно чаще приезжать, — сказал отец. — Видишь, как расцвела за пару дней под родительской крышей.

Маша расцеловала всех и уехала, мечтая поскорее осуществить свои планы. Она ясно понимала одно: она не будет жить с Павлом, и нужно поспешить с решением. Но дома Павла не оказалось. Она позвонила его родителям. Трубку взял отец и сообщил, что Павел в больнице.

— А что с ним?

— Я не знаю, что-то с легкими, он ведь кашлял.

Павел действительно немного кашлял в последнее время.

— В какой он больнице?

— Я не знаю, где-то здесь рядом, — замялся тот, — скоро придет Вера Васильевна, она скажет.

Может, лучше сначала поговорить с ней? Нет, это их дело. Нужно съездить к Павлу. Маша быстро собрала передачу — мамино малиновое варенье, пироги, и поехала к свекрови. Раз больница рядом, лучше не терять времени, завтра начинается рабочая неделя, будет не до поездок.

В их квартиру звонила пожилая рыхлая женщина. Маша увидела ее, как только вышла из лифта.

— Что, никого нет дома?

— Ага. — Она повернулась и окинула Машу придирчивым взглядом. — Ты тоже к ним? Кто ж такая будешь? Уж не жена ли Пашки?

— Да, — подтвердила Маша. — А вы тоже родственница?

— Ага, — шумно выдохнула толстуха, — я Витькина сестра, а Пашке, стало быть, тетка. Так можешь и называть — тетка Клава.

— А я Маша. Вы не знаете, Виктор Павлович скоро придет? Я звонила ему час назад, он был дома.

— Да должен быть, может, куда вышел. Давай подождем немного. — Тетя Клава, пыхтя, спустилась по ступенькам к окну и поставила сумку на подоконник.

— Пашка у тебя живет?

Маша утвердительно кивнула.

— Ну, и как он?

— В больнице, сказали. Я к родителям уезжала. Сегодня позвонила Виктору Павловичу, он говорит: где-то здесь, рядом…

— А-а-а, в «дурке» опять.

— Что значит — «в дурке»?

— А то и значит, что в «дурке». Он там часто лежит.

Маша онемела.

— А ты что, не знала? Ох, хитра, ох, хитра Верка-то. Да у них весь род такой. И отец ее больной был, художник, говорили. Да какой там художник — псих, он псих и есть, и брат ее с придурью. Как я нашего Витьку отговаривала! Подругу свою ему сватала — хорошая такая девка была: веселая, работящая. А он, как баран, уперся — люблю да люблю. Вот теперь у Нинки две дочки красавицы — студентки, а у Витьки — один Пашка, и тот… — Она покрутила пальцем у виска и шумно высморкалась в большой клетчатый носовой платок.

Тетка Клава не выдержала, сослалась на больные ноги: «Не могу долго стоять», — сказала она и ушла. А Маша стояла и переваривала услышанное. Очнулась она от звука поворачиваемого в двери ключа. Вера Васильевна недоуменно посмотрела на Машу.

— Вы к нам?

— Да, именно к вам, Вера Васильевна. Мне нужно с вами поговорить.

— Проходите. А почему вы не позвонили? Виктор Павлович дома.

— Я звонила. Никто не открывал.

— Витя, ты что, не слышал звонка? — крикнула она в комнату.

Из комнаты показался Виктор Павлович с мятым лицом и заспанными глазами.

— Я спал. Что-нибудь случилось?

— Ничего не случилось, а вот Машенька под дверью замерзла. Раздевайтесь, деточка, — слащаво проворковала она. Здесь ее всегда называли на «вы» и ласково-уменьшительными именами.

— Вера Васильевна, — сразу приступила к делу Маша, опасаясь, что потом не хватит смелости, — это правда, что Павел болен?

— Конечно, он на обследовании. У него такой кашель! Нужно исключить плеврит или пневмонию. Но бронхит, скорее всего, есть.

— Я не о том. Мне стало известно, что он… не совсем нормален… — Ей было стыдно и неприятно произносить это, но она уже знала, что с этой женщиной лучше говорить на чистоту, иначе она опять выкрутится — заморочит ее словами.

— Кто вам сказал такую чушь! — с негодованием воскликнула она, и Маша поняла, что это правда.

— Тетя Клава.

— Так я и знала. — Вера Васильевна перестала изображать из себя королеву-мать и в волнении заметалась по комнате. — Так я и знала! Вот она — твоя сестра во всей красе! — закричала она через коридор мужу. — Эта плебейка! Ни такта! Ни понимания! Я же сказала, чтобы ее ноги в нашем доме не было!

— Давно надо было все сказать Маше, — ответил вошедший Виктор Павлович и встал спиной к ним у окна.

— Да, Вера Васильевна. Нужно было предупредить меня.

— Извините, Маша, — отчеканила свекровь и поджала губы. — Я вам нашего сына не навязывала. Вы захотели выйти замуж. Вы, извините, много старше Паши, у вас — ребенок. Вам просто захотелось устроить свою судьбу! Нашли молодого человека из хорошей, небедной семьи. Мы вас приняли и никогда ни в чем не упрекнули. А теперь вы смеете винить в своих ошибках нас?

— Я ни в чем вас не виню. Но лучше, если бы я знала.

Вера Васильевна переменила тактику. Она села возле Маши, обняла ее за плечи и заговорила проникновенным голосом:

— Я понимаю, Машенька. И все вам объясню. Паша — очень ранимый, тонкий, как все талантливые люди.

Маше захотелось спросить, в чем именно состоит его талантливость, но она не стала делать этого.

— В нашем роду есть и музыканты, и художники, а это люди неординарные.

Маша вспомнила про дедушку художника, того самого, который «псих психом», и только вздохнула.

— Таким людям трудно бывает примириться с жестокой действительностью, им нужны понимание и любовь, и тогда они будут здоровы и счастливы. Паша полюбил в десятом классе. Первый раз в жизни. А девочка эта оказалась грубой и жестокой. Она отвергла его, высмеяла при всех, оскорбила. И он решил покончить с собой. Его едва спасли. — У нее на глазах выступили слезы. — Вы сами мать и, надеюсь, поймете меня. Потом он привязался к вам. Ну, как я могла разрушить счастье единственного сына! И потом, если вы любите его, то любите и в болезни, и в здравии.