Лиз Райан - Знак расставания

Конор моргнул:

— Красивый, детка, не правда ли? Примерь его.

Свитер был легким как пушинка, и Эран с удовольствием надела его. Шерсть ласково погладила ее по щеке, так нежно, как никогда не гладила родная мать, и мягко легла на плечи Эран.

— Мама, я никогда не думала, что ты можешь так здорово вязать. Мне так он нравится! — воскликнула девушка.

Редчайший проблеск улыбки тронул вечно сжатые губы Молли.

— Не стану врать, что это было легко, но на тебе он смотрится великолепно, — сдержанно сказала она.

В комнате не было зеркала, но Эран и так знала, что свитер ей к лицу.

— Он так не похож на все то, что ты вязала раньше! — повторила Эран.

— Да, и я надеюсь, мне больше не придется вязать такой сложной вещи, — отмахнулась Молли.

— Но ты должна! Теперь, когда у тебя получился этот, следующий связать будет намного проще. Люди будут раскупать их дюжинами! И платить намного больше не только за ангору, но и за саму работу. Такую вещь можно надеть в любое место, даже на вечеринку! — воскликнула Эран.

Нельзя сказать, что свитер был каким-то очень модным, просто есть вещи, которые, в принципе, никогда не выходят из моды. Спрос на такие вещи всегда только растет. Казалось, Молли впервые обратила внимание на мнение дочери.

— Ты серьезно так думаешь?

— Определенно, — твердо ответила Эран.

— Ну тогда я, возможно, попробую связать еще один такой, — кивнула мать.

— Это обязательно надо сделать, — кивнула в свою очередь дочь.

Эран уже подарила матери легкую цветочную туалетную воду на Рождество, но тут девушка увидела, что те несколько слов, которые она сейчас сказала матери, значили для Молли значительно больше. Если бы только Молли поверила ей, последовала бы совету дочери! Воспользовалась бы им, хотя, возможно, она никогда не будет душиться туалетной водой! Но даже пока Эран еще говорила. Молли уже повернулась и побежала к духовке с возгласом:

— У меня горит индейка!

— Аймир, я не могу, правда. Возьми это обратно, — попросила Эран.

— Нет, сделай, как я сказала, и положи их поглубже в сумку, так, чтобы не потерять, — настаивала Аймир.

Аймир говорила с Эран тем же безоговорочным тоном, что и обычно в классе. Такой тон не допускал непослушания. Плача. Эран положила в свою сумочку пачку фунтовых банкнот.

— Я тебе все верну, даже с процентами, — бормотала девушка.

— Мне будет важно знать, достаточно ли этого будет на все твои расходы. Если нет, сразу дай мне знать, — велела Аймир.

Эран чувствовала себя очень неловко. Сначала Аймир купила ей билет на самолет и предложила довезти ее до аэропорта в Корке; затем — договоренность с миссис Митчелл о встрече Эран в аэропорту в Лондоне, что превращало долгую пятнадцатичасовую дорогу всего лишь в двухчасовую. А теперь еще и это! Это уже чересчур!

Эран так стремилась в Лондон еще совсем недавно, а теперь поняла, что ей вовсе не хочется уезжать. Но Дэн уже укладывал ее чемодан в багажник машины, а рядом был гобой, который Эран не хотела ни на минуту выпускать из виду. Аймир повернулась к родителям Эран, открывая им дверцу машины. Они не увидели эти деньги, и Эран не могла заставить себя сказать им об этом. Конечно, с их стороны было плохо, что они не могли теперь предложить Эран никакой материальной поддержки. Но, увидев деньги Аймир, Конор просто сгорел бы от унижения.

Январское утро было солнечным, но что-то мрачное словно нависло над пятью пассажирами машины, когда они отъезжали. Акил и Дерси махали им рукой. Чувствуя, что Молли и Конор явно не в своей тарелке, Дэн включил радио, предоставив Аймир уверять всех, что Лондон относительно безопасен и что она предупредила Эран, чего надо опасаться. А разве не обещали Митчеллы позаботиться об их дочери, разве не замечательной они были парой, разве Холли Митчелл не была на самом деле Холли Клиффорд, родом из Клонакилти? Конечно, у Эран будет все в порядке, и она с ними поладит. Но голос Аймир все равно невольно выдавал ее беспокойство, она испытывала чувство неизвестности и глубокую внутреннюю боль. Если у кого-то и было право испытывать все эти чувства, так это только у Молли. Но Молли молча, как-то пассивно сидела на заднем сиденье, а Эран сидела между ней и Дэном.

— Здорово будет увидеть Валь, правда, папа? — спросила Эран.

— Да, — кратко ответил Конор.

Валь приезжала повидать сестру в аэропорт, и выражение лица Конора на мгновение изменилось, а потом опять стало хмурым. Наконец, стал виден Корк. Но тут Дэн повернул в сторону, ведя машину по указателям к аэропорту, и словно ушел в себя. В последнее время он очень привязался к Эран и теперь боялся заговорить и дать волю эмоциям. По приезде в аэропорт он снова занялся багажом, предоставляя возможность остальным пройти к терминалу, где их ждала Валь. Взяв в свои руки контроль над ситуацией. Валь дружелюбно щебетала с Молли и Конором и вела себя так, словно она была в аэропорту завсегдатаем. На самом деле она была здесь впервые и завидовала Эран, что та отправляется в Лондон. Эран же, похоже, совершенно не радовало путешествие. Она выглядела просто деревенщиной со своими широко открытыми глазами. Но ничего, город скоро наложит на нее свой отпечаток.

В аэропорт приехали незадолго до вылета, как того хотел Конор, но время тянулось мучительно. Чемодан проверили и сдали в багажный отсек. Дэн принес напитки, и все, кроме Аймир, с удовольствием их выпили. Аймир знала, что любой глоток питья полностью эмоционально выведет ее из себя. Валь пыталась перевести разговор на любую подворачивающуюся тему: вспоминала свои школьные годы с миссис Лоури, дом Рафтеров, их спаниеля, хоть чего-нибудь, что могло удержать остальных от слез. Наконец объявили вылет, и все поднялись на ноги.

— А что в этой коробке, Эран? — спросила Валь.

— Мой гобой, Валь. Дэн и Аймир подарили мне его, — ответила Эран.

— Правда? Я думала, ты забросила эти глупости, — сказала Валь.

— Да, я несколько месяцев совсем не играла, когда у меня не было инструмента, но этот надо видеть: настоящее произведение искусства! — воскликнула Эран.

— Разве тебе не везет? Я-то бываю рада, когда Финбарр покупает мне пачку сигарет в магазине, — проворчала Валь.

Валь могла себе позволить так пошутить. Все прекрасно знали, что Финбарр был у нее под каблуком. И плохо ему приходилось, если жена оставалась недовольна. Но с чего это вдруг Рафтерам было дарить Эран гобой? Это ни в какие рамки не лезло!

— Ну что ж, удачи тебе, сестренка. Хорошо проводи время и дай мне знать, нет ли там у этих Митчеллов свободной комнатки, — пошутила Валь.

Эран подумала, что никогда бы этого не сделала: она едет туда работать, а не погостить, как в отеле. Но все же она была благодарна Валь за то, что та отвлекла всех своими разговорами и никто не заплакал. Эран хотела быстрее попрощаться, чтобы не усугублять ситуацию. Она наскоро обняла Дэна и Аймир, затем Молли и Конора. У Молли было такое выражение лица, словно ее неожиданно осветили в темноте электрическим фонарем, а Конор сглотнул и уставился на свои ботинки.