Ванесса Келли - Как выйти замуж за шпиона

Как только Уилл с Калистой приблизились к их столу, Джилбрайд встал и занял тот самый стул рядом с Эви, который он приготовил для Уилла несколько минут назад. И, наклонившись к Эви, прошептал:

– Просто игнорируйте его. Он ведет себя, как полный болван, мисс Эви. Я сам обычно так делаю.

Эви слабо улыбнулась капитану, ошеломленная догадкой, что тот явно знает что-то о позорной истории ее любви к Уиллу. Хуже того, Джилбрайд явно считает, что все это еще имеет для нее какое-то значение.

Впрочем, к несчастью, так оно и есть.

– Добрый вечер, – с улыбкой промолвил Уилл. – Мы можем присоединиться к вам? Не хотелось бы стеснять вас, но почти все столы уже заняты.

– Конечно, они не против, – сладким, но при этом злобным тоном изрекла Калиста. – Мы ведь с Эвелин давние подруги, не так ли? И с Аделин тоже.

Аделин смотрела на Калисту так, словно та была ядовитой гадюкой, готовой напасть на них. К счастью, ее сестра держала себя в руках, сразу решив не устраивать ссору.

Майкл и Джилбрайд встали.

– Мы рады, что вы присоединитесь к нам, – с готовностью проговорил Майкл. Он посмотрел на Эви с ободряющей улыбкой. – Ты ведь не возражаешь?

Эви была вынуждена кашлянуть, прежде чем ответить.

– Нет, конечно, – сказала она.

Уилл принес свободный стул от соседнего стола, и всем пришлось подвинуться, чтобы освободить для него место. Майкл уселся рядом с Эви и тихо заговорил с ней:

– Я и не знал, что ты состоишь в дружеских отношениях с леди Калистой, – сказал он. – Я рад, что у тебя была возможность общаться с ней какое-то время.

– Не понимаю, чему ты радуешься, – процедила Эви сквозь зубы.

– Ну ладно, не сердись, – уклончиво ответил Майкл. – Зато капитан Эндикотт, похоже, просто очарован ею, тебе не кажется?

Эви не могла подобрать вежливых слов, чтобы ответить Майклу, да и не пыталась.

– Боумонт ревнует к Волку, – пробормотал с другой стороны от Эви капитан Джилбрайд. – Поэтому он и ведет себя как дурак.

Эви сдержала вздох. Либо Джилбрайд куда более проницателен, чем прочие, а она должна отдать ему должное, либо она сама для него проста, как мелкая монетка. Впрочем, ни то ни другое предположение не успокаивали ее.

– У него нет причины для ревности, – холодно ответила она.

– Леди Калиста сказала мне, что вы учились в одной школе, – весело промолвил Уилл, явно пытаясь завести общий разговор. – А я и не знал этого.

Поскольку Аделин лишь демонстративно сложила на груди руки и посмотрела на Калисту, отвечать пришлось Эви.

– Зачем тебе это знать? – сказала она.

Услышав этот не слишком любезный ответ, Уилл приподнял брови. Он посмотрел сначала на Аделин, а затем на Эви. Недовольно поджав губы, он покачал головой, соображая, что допустил какой-то промах и попал в очередную неприятную ситуацию.

– О да, – приторным голоском пропела Калиста. – Мы так хорошо проводили время, не правда ли, Эви? Ты была такой неуклюжей и, ко всеобщему удивлению, вечно влипала в какие-то истории. Я искренне надеюсь, что с возрастом ты избавилась от этого печального недуга.

– Кстати, говоря о неуклюжести… – вымолвила Аделин сладчайшим тоном, который насторожил бы любого, кто ее знал. – Мне вспоминается случай, который кончился тем, что твоя голова оказалась в ведре для помоев. Или вы об этом забыли, леди Калиста?

Глядя на торжествующую Аделин можно было не сомневаться, что Калиста ничего не забыла. Это было сделано в отместку наглой выскочке и ее подругам – сплошь высокомерным, невыносимым дурищам – за то, что те поставили ведро с жирными помоями возле двери комнаты, в которой спали Эви, Аделин и две другие девочки. Когда Эви отворила дверь, ведро опрокинулось, и помои растеклись по полу. Поскользнувшись, Эви упала в отвратительную жижу под взрывы смеха Калисты и ее подруг-гарпий. Аделин в ярости налила в ведро ледяной воды из уличной водокачки и нахлобучила его на голову Калисты. Эви была уверена, что разъяренные вопли Калисты были слышны на много миль вокруг.

– Я ничего не забыла, – прошипела Калиста, в глазах которой вспыхнула ярость.

– Так кто хочет шампанского? – прервал их капитан Джилбрайд, поднимаясь со стула.

Махнув проходившему мимо официанту, он почти силой стащил Уилла с места, схватив того за воротник и уверяя, что им нужно принести пирожных со стола для освежительных напитков. Ведя Уилла за собой, Джилбрайд, похоже, прочел ему лекцию, и Уилл явно был недоволен такому повороту событий.

Пока Аделин с Калистой продолжали игру в гляделки, Эви повернулась к Майклу и стала расспрашивать его о некоторых деталях, касающихся ведения финансовых книг. На самом деле до финансовых книг ей не было никакого дела, но Эви отчаянно хотелось поговорить о чем-нибудь нейтральном, не имеющем отношения к Калисте. К счастью, Майкл с радостью подхватил разговор, так как наконец догадался, что совершил чудовищную глупость, пригласив Уилла и Калисту сесть с ними за один стол.

Спустя несколько минут Уилл и Джилбрайд вернулись с тарелками, полными сладостей. Когда мужчины вновь заняли свои места, а пирожные были переложены на блюда, Эви вернулась к тихой беседе с Майклом, твердо намереваясь не обращать внимания на отвратительное кокетство Калисты, которая пыталась увлечь Уилла. К счастью, на Уилла ее флирт не действовал: он сидел как каменный истукан, и Калиста растерянно замолчала. Правда ненадолго. Она решила вновь прицепиться к Эви.

– Эвелин, вы с мистером Боумонтом собираетесь вечно обсуждать эту вашу нудную благотворительность? Не очень-то вежливо заводить разговор на такую тему во время веселого вечера. – Повернувшись к Уиллу, она наградила его улыбкой, которую явно считала очаровательной. – Правда, надо отметить, что Эвелин вообще не знает, что такое вежливый разговор.

В ответ Уилл надменно приподнял одну бровь и ужасная женщина на минуту замолчала, но уступать она явно не собиралась и снова обратилась к Эви:

– Я вижу, дорогая, что ты явно презираешь подобные светские увеселения, потому что у тебя есть дела поважнее – ты предпочитаешь проводить время с грязными ирландскими крестьянами, которых ты так любишь. Неудивительно, что у тебя совсем мало поклонников. – Холодный взгляд Калисты переметнулся на Майкла. – Если, конечно, не считать незавидных ухажеров, судя по словам уважаемой леди Риз.

Злобность Калисты заставила всех замолчать на добрые пять секунд, отчего голоса окружающих, звон хрусталя и стук столовых приборов стали казаться необычайно громкими.

Уилл первым пришел в себя и заговорил низким голосом, дрожащим от злости:

– Леди Калиста, мне кажется, что ваше мнение за этим столом мало кого интересует…

– Не обращай внимания, Уилл, – перебила его Эви. Она положила на свою тарелку слоеные клубничные пирожные и высыпала их в декольте бледно-желтого батистового платья Калисты. Одна ягодка клубники застряла на краю выреза в самой его середине.