Пенелопа Дуглас - Испорченный

– Зачем он позвал тебя с нами?

Дэймон грозно хмурился, нависая надо мной. Придя в полное замешательство, я разглядывала его лицо и потрясенно выговорила:

– Что?

– И почему он привел тебя в катакомбы?

Что с ним такое?

– Почему бы тебе не спросить у него?! – выпалила я. – Может, ему скучно стало.

Он злобно сощурился, глядя на меня.

– О чем вы говорили сегодня?

Какого черта?

– Ты допрашиваешь всех, кто разговаривает с Майклом?

Дэймон резко склонил голову, оказавшись со мной нос к носу, и тихо прорычал:

– Я никогда не видел, чтобы он устраивал тур во время секс-вечеринки и водил кого-то за ручку. Или приглашал посторонних на Ночь Дьявола. Это наша традиция, так почему же ты здесь?

Я промолчала, стиснув зубы, не понимая, что отвечать или как расценить происходящее. Мне казалось, никто из парней не возражал, когда Майкл подобрал меня на дороге.

Уилл с Каем тоже были недовольны?

– Не думай, будто ты особенная, – оскалился он. – Многие женщины его получают. Только удержать ни одна не может.

Я смотрела ему в глаза, стараясь не выдать своего испуга.

– Рика, – окликнул Майкл. – Иди сюда.

Еще мгновение Дэймон не сводил с меня взгляда, после чего отстранился, позволив мне уйти. Я чувствовала, что мое сердце громыхало, словно бас-барабан, и вздохнула. Обогнув машину сзади, я обнаружила Майкла с пассажирской стороны.

Он открыл дверь, забрался в салон, швырнул свою маску Уиллу, а затем повернулся ко мне.

Машину поведет не Майкл?

– Иди сюда. – Он протянул руку.

Я сделала шаг навстречу и охнула, когда Майкл втащил меня в салон и посадил к себе на колени.

Что? Моя задница приземлилась на его бедра, и я машинально ухватилась за его шею.

– Что ты делаешь? – ошеломленно спросила я.

– Нам понадобится свободное место сзади, – сказал Майкл, захлопнув дверь.

– Для чего?

Он раздраженно выдохнул.

– Твой гребаный рот никогда не закрывается, да?

Услышав, как фыркнул Кай, я резко подняла глаза и увидела, что он улыбнулся и повернул ключ в замке зажигания.

Почему они поменялись местами? Я с тем же успехом могла бы сесть на колени Каю.

Впрочем, я не жаловалась.

Когда Майкл притянул меня к своей груди, я не стала сопротивляться, просто медленно прикрыла глаза, впитывая нахлынувшие ощущения.

Положив одну руку мне на бедро, второй Майкл набирал эсэмэску в своем телефоне. Его большой палец быстро бегал по дисплею.

– Поехали, – бросил он Каю. – Поторапливайся.

У меня челюсть ныла от сдерживаемой улыбки. Кай тронулся с места. Черт, я не знала, что произойдет дальше, но внезапно мне стало очень весело.

Наши дни

Антропология молодежной культуры.

Я пришла на первую лекцию этого курса уже заранее настроенная на провал. Тема окажется либо слишком хорошо мне знакома, либо недостаточно хорошо.

Конечно, за свою пока еще недолгую жизнь я много раз сталкивалась с молодежной культурой. Всадники и иерархия, которую они установили в школе. Стадное чувство игроков во время издевательских обрядов посвящения новичков в баскетбольную команду и все то, что происходило в катакомбах.

То, как парни плели интриги, ни в чем не уступая девчонкам, как мы в определенной мере копировали своих родителей. Несколько лидеров и множество последователей, наглядно демонстрировавших, что ты силен только тогда, когда не одинок.

А еще существовала Ночь Дьявола. Когда бо2222льшая часть нашего городка закрывала глаза на то, что вытворяет молодежь.

Молодежная культура в Тандер-Бэй напоминала змеи– ную яму. Действуй осторожно, не делай резких движений, иначе кто-нибудь тебя ужалит. Естественно, к Всадникам это не относилось.

Однако особым экспертом в данной области я не являлась. В моем родном городе жили в основном очень богатые и влиятельные люди. Что уже не было нормой. Будешь ли ты представлять собой угрозу без денег, связей и своего папочки? Станут ли условия равными без этих привилегий?

Вот, что я пыталась выяснить. На что я способна без своей фамилии и семейного капитала, без своих связей и их защиты?

Поэтому я оставила Браунский университет, Тревора и культуру, к которой привыкла. Чтобы понять, последователь я или лидер. И я не остановлюсь, пока не докажу свое лидерство.

Я спустилась по устланной ковром лестнице в аудиторию, осматривая бежевые стулья в поисках свободного места, которых оставалось не так уж и много.

Кабинет был рассчитан по крайней мере на сотню студентов; ряды кресел располагались на разных уровнях, как в кинотеатре, и практически все были заняты. Когда я зарегистрировалась на этот курс, мне сказали, что набор проводят раз в два года, поэтому многие, похоже, решили воспользоваться этим шансом.

Мой взгляд выхватывал рассредоточенные по залу пустые места. Заметив брюнетку с длинными шелковистыми волосами, одетую в тонкий кремовый кардиган, я пригляделась получше. Спустившись еще ниже, я смогла разглядеть ее профиль и замерла, когда узнала эту девушку.

Я замешкалась, сжимая ремешок своей сумки. Меньше всего мне хотелось оказаться рядом с ней.

Но, посмотрев по сторонам, я обнаружила, что количество свободных стульев быстро уменьшалось, но ее ряд был занят полностью, так что я могла выбрать какое-то из тех, что в отдалении.

Я прошла дальше по ряду, пробираясь мимо других студентов, и опустилась на стул, оставив по одному пустому месту между собой и парнем, сидевшим справа, и девушкой слева.

Она глянула на меня и сдержанно улыбнулась.

Я улыбнулась в ответ.

– Привет. Ты же была с Майклом той ночью, да? – Я решила начать разговор первой. – У лифта. Нам не удалось познакомиться.

Когда я протянула руку, брюнетка недоуменно сощурилась. Но потом быстро расслабилась, кивнула и ответила на рукопожатие.

– О, точно. Девушка младшего брата.

Я тихо хохотнула, даже не попытавшись ее поправить. Ни к чему ей слушать историю моей жизни.

– Рика, – представилась я. – Вообще-то, Эрика, но все зовут меня Рикой.

– Ри-ка? – повторила девушка, пожимая мою руку. – Привет. Я Алекс Палмер.

Отпустив ее ладонь, я кивнула и снова устремила взгляд в сторону кафедры.

Вошел профессор Кейн, седовласый, в коричневом костюме и очках. Он сразу же принялся доставать из своего портфеля бумаги и настраивать проектор. Бросив свою сумку на пол, я выудила оттуда айпад, установила его на подставку и развернула клавиатуру, чтобы легче было печатать заметки.

Я старалась смотреть прямо перед собой, но не могла удержаться, и то и дело искоса поглядывала на Алекс. Она была невероятно красива. С экзотическими, пронизывающими зелеными глазами. В обтягивающих джинсах и майке под раскрытым кардиганом. С безупречным телом и сияющей, загорелой кожей.