Кэтлин Зейдель - Конец лета

Сделка, о которой говорили Джек и Холли - та, что помешала ему подстричь волосы, - была его сделкой. Тот тип мужчин, о которых она подумала, не имели своего дела - они становились руководителями в чужом бизнесе.

- Почему ты не любишь глубокую воду? - спросила она. - Ты же наверняка умеешь плавать.

- Да, но как тебе может помочь умение плавать, если ты заперт в подводной лодке?

Эми не поняла. Озадаченная, она вопросительно посмотрела на Холли.

- Наш отец плавал на подводных лодках, - сказала Холли. - Он надолго погружался на гораздо большую глубину, чем здесь. Джек считает, что это занятие не по нем.

- Джек ничего не считает, - отозвался Джек. - Джек уверен.

- Ты никогда не был на подлодке, - заметила Холли.

- Пришлось, - возразил он. - Когда мне было тринадцать. Плавание для родственников. - Он повернулся к Эми и Нику, чтобы объяснить: - Мы были в южной Калифорнии, и у папы была своя подлодка, поэтому он устроил трехдневное плавание для родственников - члены команды могли взять на борт своих сыновей и племянников. Некоторые из молодых взяли своих отцов. А папа взял меня.

- Я и забыла, - проговорила Холли.

- Потому что тебе не пришлось плыть, - сказал ей Джек, - иначе бы ты запомнила.

- Помню, как я разозлилась, - ответила она. - Не могла поверить, что ты плывешь, а я нет - я ведь была старшей.

- Нужно было тебе позволить. Тебе, вероятно, безумно бы там понравилось, и теперь ты носила бы морскую форму с парой звезд на погонах.

- Я никогда не смогла бы служить на флоте, - сказала Холли. - Я жутко выгляжу в синем. Мне нужно бы в армию, оливковый цвет мне к лицу.

Эми это показалось вполне достаточной причиной. В конце концов, она выбрала свою карьеру потому, что мало таких занятий, где людям можно носить шелк "марабу".

- Я так поняла, что подлодка тебе не понравилась, - обратилась она к Джеку, по-прежнему опираясь на перила и повернув к нему голову.

- Я ее возненавидел, - Он запустил пальцы в свою лохматую шевелюру. Это была пытка, самые длинные три дня в моей жизни. И дело было не в том, что подростки ненавидят все, что связано с их отцами, хотя я, конечно, сполна вкусил и этого. Я действительно чувствовал, будто мне нечем там дышать. Я тогда только начал расти и с трудом управлялся со своим телом на твердой земле, а тут меня сунули в узкую металлическую трубу на ядерном реакторе. Когда все наконец кончилось, думаю, я не входил в дом с неделю так рад был снова видеть солнечный свет и звезды.

- Папа, должно быть, был разочарован, - сказала Холли.

- Это действительно не улучшило наших отношений, - признал Джек.

Он разочаровал своего отца! Эми посмотрела на свои руки. Все это было ей знакомо. Ее родители с трудом понимали, что делать с ребенком, который не любит читать, не может обобщить свои мысли хотя бы в одном маленьком параграфе и отказывается изучать первобытные, культуры, потому что одежда того периода недостаточно красива..

- Наверное, ты и сам был собой недоволен, - заметила Эми.

. - Конечно, - согласился он. - Могло показаться, что я хотел позлить его при каждом удобном случае, но это неверно. Просто так получилось. - Он оттолкнулся от перил. - Все эти люди, которые пишут о ритуалах посвящения в мужчины, они, похоже, никогда не говорят о тех детях, которые провалились. Что происходит с нами? Куда идти, если вы подвели не только своего отца, но и всю свою культуру?

Он преувеличивал, превращая все в шутку. Но Эми понимала, что это все еще волновало его.

Она поняла и кое-что еще. Хотя Ник забился в самый дальний угол площадки, хотя простоял, повернувшись к ним спиной и не проронив ни слова, он слушал, и слушал внимательно.

***

Они возвращались к грузовику, когда Эми вспомнила про молоко.

- А нам надо купить молока?

- Убей меня, я не помню, - сказал Джек.

- Я тоже, - поддакнула Холли.

- Дело в том, что в холодильниках на озере мало места, - объяснила Эми, - поэтому мы всегда останавливаемся и покупаем молоко по дороге туда.

- Ничего не имею против, но если бы мама этого хотела, она бы мне сказала, - очень уверенно заметила Холли.

- Не знаю... моя сестра все время покупает по дороге молоко.

- Мы сделаем все, что ты захочешь, - сказал Джек. - Но я не могу представить, чтобы мама пустила что-нибудь на самотек. Все было запланировано, до последнего пакета молока. И если она действительно ожидает, что мы привезем молоко, мы развернемся и вернемся. Я не против. На самом деле я чувствую, что мне придется ездить в город каждый раз, когда моя сестра захочет принять ванну.

- А что, неплохая мысль, - одобрила Холли.

Но у Эми было неспокойно на душе, когда они сели в грузовик.

Тебе двадцать шесть лет, напомнила она себе. Ты выиграла золотую олимпийскую медаль. Какое имеет значение, купишь ты молоко или нет? Это не ритуал посвящения в женщины, не плавание на подводной лодке.

Мама подожмет губы:

- Эми, ты должна была сообразить...

Но мамы там не будет.

Что ж, тогда ее с превеликим удовольствием упрекнет Феба. По правде говоря, Феба даже больше маминого печется о мелочах. Мама посчитала бы забывчивость Эми неудобством, Феба увидит в этом еще одно доказательство того, что Эми идиотка.

Они поехали. Ник прислонил голову к окошку и закрыл глаза, но Эми показалось, что он не спит. Интересно, кто он такой и почему находится здесь?

Вначале прерия уступила место шахтам, теперь шахты сменились лесами. Высокие деревья росли близко друг к другу. Кленов и бузины больше не было, зимы на этой северной широте для них слишком холодны. За исключением березы и тополя, деревья здесь были вечнозелеными: виргинская сосна, бальзамическая пихта, лиственница, белая сосна и европейская ель. Света сквозь их кроны пробивалось мало, и по обочинам дороги росли только полевые цветы. Линия электропередач дотянулась до последнего дома и оборвалась. За этим домом не было ни электричества, ни телефонов. Дорога превратилась в тонкую ленту, вьющуюся между стеной деревьев.

Знак Службы охраны лесов штата, коричневый с желтыми буквами внутри, направлял путешественников к общественной стоянке. Джек свернул с асфальтированной дороги, и из-под колес брызнула щебенка. Еще через милю, после другого знака, они снова свернули.

Это была дорога, ведущая к озеру. Узкая песчаная дорожка, по которой могла проехать только одна машина. Когда-то растительность по краям дороги была вырублена, но это было так давно, что подлесок - тополя, сосны и березы - стал почти взрослыми деревьями. На песчаных почвах здесь и там росли мох, гаультерия и покрытая серебристым налетом черника.

- Здесь действительно красиво, - сказал Джек.

- Да, - согласилась Эми. Она всегда забывала, как красиво на озере.

Все здесь казалось знакомым: просвет среди деревьев, через который б первый раз видно озеро, небольшой подъем дороги, названия на табличках перед каждым домиком. Знакомые фамилии: Хенсон, Пиньянски, Наттинг... Кто-то местный, кто-то приезжает на лето.