Нора Робертс - Обманутые иллюзии

- Я хотел бы посмотреть. - Он повернулся и взял рукой ее подбородок так, чтобы посмотреть ей прямо в глаза. - Лили говорит, ты репетируешь номер со шваброй.

Она собрала все свои силы, чтобы взгляд остался прежним.

- Значит, ты знаешь, что он вернулся.

- Мне приснилось, что он... - сон и явь перемешались, и Макс уже не мог их различить, просто не мог, - сидит вот здесь, рядом со мной.

- Он навещает тебя почти каждый день, - она захотела встать, походить немного, но не смогла высвободить свою руку из отцовской. - Мы опять работаем вместе, временно. Слишком интересная была работа, чтобы от нее отказываться. В Вашингтоне будет аукцион...

- Роксана, - перебил ее Макс, - а что значит для тебя... то, что Люк вернулся?

- Не знаю. Хочу, чтобы ничего не значило.

- Ничего - это слишком мало, чтобы хотеть, - прошептал он и снова улыбнулся. - Он сказал тебе, почему уезжал?

- Нет, я не разрешила ему об этом рассказывать, - волнуясь, она встала, но не смогла заставить себя отойти. - Да и какая разница? Он ушел от меня. От всех нас. Как только все эти дела сделаем, он опять уйдет. Так что на сей раз это не имеет значения, и я не дам ему ничего рассказывать.

- Сердцу ведь не прикажешь, Рокси, и никакая магия тут не поможет. На сей раз у вас общий ребенок. Мой внук.

Макс не мог поведать ей, насколько больно ему от того, что лишь смутно помнит мальчика.

- Я не сказала ему об этом, - отец замолчал, она развернулась, удивившись своей воинственности. - А ты что, не одобряешь это?

Он лишь вздохнул.

- Ты всегда все решала сама. Правильно или неправильно, это был твой выбор. Но как бы ты ни поступала, факт остается фактом: Люк - отец Натаниеля, - он протянул к ней руку. - И, как ни старайся, ты здесь ничего не сможешь изменить.

Мышцы ее живота расслабились. Острые пальцы, сжимавшие ее шею, исчезли. Магия, подумала она, сделав долгий выдох. Скажи только волшебное слово.

- Да, здесь уж ничего не изменишь.

Как я скучала по тебе, папа. Она не произнесла эти слова, боясь обидеть его. - Очень трудно нести ответственность, Макс. Ох, как это трудно.

- Когда легко - скучно, Рокси. Кто захочет жить с тем, у кого все легко?

Ну, может быть только случайный знакомый.

Он снова улыбнулся и покачал головой.

- Рокси, Рокси, ты меня не проведешь. Ты обожаешь нести ответственность. Яблоко от яблони недалеко падает. Она кивнула и вновь встала возле него на колени.

- Ну ладно, пусть будет так. Но я ничего не имею против, когда мне говорят, что делать - время от времени.

- Но ты все равно поступишь так, как хочешь.

- Ну, конечно, - переполненная любовью, она обняла его. - Но куда приятней, когда кто-то подсказывает, что надо делать сначала.

- Тогда я тебе вот что скажу. Обида - это мост на гнилых опорах. Лучше с него упасть, чем остаться на берегу.

- Бесплатный урок? - прошептала она и, вздохнув, прижалась щекой к его лицу.

* * *

Роксану охватила легкая дрожь, когда она вышла из комнаты уснувшего отца и направилась вниз по лестнице. Он очень устал, и наряду с усталостью она заметила, как на него вновь надвигается мрак. Когда она укладывала его спать, словно сына, он назвал ее Лили.

Она была вынуждена смириться с тем, что проснувшись завтра утром, он снова, вполне возможно, все забудет, и все ограничится только часом, проведенным вместе с ним. Утомленная и заплаканная, она остановилась у основания лестницы и распрямила плечи. Она была обязана своей семье крепкими мышцами и нервами, а также умением держать себя в руках в любой ситуации. Дойдя до кухни, она изобразила улыбку на лице.

- Пришла на запах кофе.., - она резко остановилась, почувствовав еще один прилив эмоций. На кухне, вместе с семьей, был Люк. Он стоял, опершись на кухонный стол и засунув руки в карманы.

И снова все говорили одновременно. Роксана лишь покачала головой и подошла к плите, чтобы налить себе кофе.

- Он устал. Разговор его вымотал вконец.

- Может быть, у него теперь будет все нормально, - Лили нервно перебирала бусы на груди. - Может быть, все пройдет.

Выражение лица Роксаны заставило ее отвести взгляд. Тяжело было похоронить надежду, затем воскресить ее лишь для того, чтобы почувствовать, как она опять умирает. - Так хорошо мы с ним поговорили.

- Знаю. - Роксана обхватила руками чашку с кофе, но пить не стала. - Мы можем назначить новые анализы.

Лили издала еле слышный звук, означавший недовольство, и тут же принялась возиться с напоминающим корову миксером. Все они знали, как тяжело даются Максу эти анализы и как угнетают они всех, кто его любит.

- Или мы будем надеяться, что новое лекарство ему поможет, - продолжала Роксана, - или же мы можем оставить все как есть.

- А чего бы тебе хотелось, chere? - спросил Леклерк, положив худую руку ей на плечо и пытаясь тем самым хоть как-то снять напряжение.

- Ничего, - ответила она на выдохе. - Ничего я не хочу. Но я думаю, что нам нужно соглашаться на любые анализы, которые рекомендуют врачи. - Она глубоко вздохнула, оглядывая лица. - Каким бы ни был результат, у нас был этот вечер. И мы должны быть за это благодарны.

- Можно мне посидеть возле него? - Мышка смотрел в пол. - Я его не разбужу.

- Конечно, можешь. - Роксана дождалась, когда Мышка и Элис уйдут, и повернувшись к Люку. - А ты зачем пришел?

- А как ты думаешь, зачем?

- Мы договорились, что ты не будешь заскакивать без предупреждения, начала было Роксана, но тут же остановилась, завидев гнев в его глазах.

- А я с предупреждением. Если хочешь прямо сейчас узнать почему, я с удовольствием расскажу, - она все еще может краснеть, отметил он, с волнением наблюдая, как краска заливает ее щеки, в то время как глаза не выказывают никакого удивления. - К тому же, - ровным голосом продолжал он, когда Лили позвонила насчет Макса, я не стал сидеть дома и раскладывать пасьянс.

- Милая моя, - Лили протянула руку в направлении Люка. - Я подумала, что Макс захочет повидать Люка.

- Макс уснул, - отрезала она, - и у тебя уже нет необходимости здесь оставаться. Если он утром будет в состоянии тебя принять, то ты сможешь провести с ним столько времени, сколько захочешь.

- Ах, как это щедро с твоей стороны. Слабость проявилась только на мгновение, когда она прижала пальцы к пульсирующему левому виску.

- Я должна прежде всего думать о Максе. Какими бы ни были наши отношения, знай, что я не буду препятствовать твоим встречам с ним.

- А какие у нас с тобой отношения?

- Я сейчас не собираюсь их обсуждать. Присвистнув, Леклерк начал вытирать плиту. Он знал, что надо уйти и оставить их вдвоем. Но уж очень было интересно. Лили тоже от него не отставала. Она сжала руки и с интересом наблюдала.

- Ты вылезла из моей постели и ушла, - он отошел от стола. - И я это так не оставлю.

- Не оставишь? - язвительность в ее голосе была настолько острой, что Роксана удивилась, как он не разрезался на мелкие кусочки. Ну ладно же, подумала она, придется мне это сделать самой. - У тебя еще хватает смелости говорить о том, что кто-то от кого-то ушел и что ты этого так не оставишь?! Да ты вообще когда-то ушел на "дело" и не вернулся. Оч-чень умный вариант отлучки за пачкой сигарет, Каллахан. Но меня этим не возьмешь.