Нора Робертс - Обманутые иллюзии

- Сотню... - от самой мысли у нее перехватило дыхание.

- Я заплатил бы вдвое больше, чтобы остаться с тобой, - когда она взглянула на него, то поняла, что это только половина ответа, - а еще, чтобы ты не видела, какой я трус, и что кто-то смог выковать цепь, из которой я не в силах освободиться, - он отвернулся и заговорил медленно. - Меня использовали. Я так и не узнал, взял ли назад клиент Кобба свои деньги за меня или нет, но меня все равно использовали.

- Я это знала. Я говорила тебе, что всегда об этом знала.

- Ты не знала, чего мне это стоило. Внутренне. Да еще и шрамы у меня на спине, - он пожал плечами и отвернулся. - Они ведь все равно, что татуировка, Рокси. Напоминание о том, откуда я родом. Но я не хотел, чтобы ты смотрела мимо них. Я хотел быть непобедимым в твоих глазах - ив своих тоже. Это была гордость и одному Богу известно, сколько я заплатил за нее.

Она теперь сидела спокойно. Наручники на ее запястьях были лишь временным ограничителем, который легко открывался с помощью ключа. Оковы на гордости Люка были куда прочнее.

- Неужели ты всерьез считал, что это повлияло бы на мои чувства к тебе?

- Это влияло на мое отношение к себе. Уайатт это понял. И воспользовался этим. А так как он следил за каждым моим шагом, то он и спланировал все дальнейшие действия. Он потратил несколько месяцев, чтобы разработать эту ловушку. Наверное, именно поэтому все прошло так гладко.

Она больше не сопротивлялась и не злилась. Она просто оцепенела.

- Значит, он знал о твоем приходе той ночью.

- Знал. И ждал меня в своем кабинете. У него был пистолет. Я думал, он меня убьет и на этом все закончится. Но Сэму этого показалось мало. Он предложил мне коньяк. Этот подонок хладнокровно предложил мне выпить и выложил все, что про меня знает. Он обрисовал, что будет, если тебя и Макса посадят. Он знал, что у Макса могут быть срывы, и хорошо покуражился надо мной, - он скривил губы. - Мне стало плохо. Я думал, что вся эта ситуация на меня так действует, но это был коньяк.

- Он подмешал тебе наркотик? О, Боже.

- Пока я там сидел, пытаясь что-нибудь ему противопоставить, вошел Кобб. Вот тогда-то я и узнал об их союзе. Он предложил Коббу выпить, а потом... убил его. Направил на него пистолет, спустил курок и убил.

- Он... - она снова закрыла глаза, живо представив себе всю эту сцену. - Он хотел, чтобы тебя обвинили в убийстве.

- Ситуация была идеальная. Я отключился, а когда пришел в себя, то увидел, что он держит другой пистолет, - чувствуя себя увереннее, чем он мог ожидать, Люк сел на скамейку и зажег сигару, после чего поведал ей то, что произошло дальше.

- Вот я и ушел. Исчез, - закончил он свой рассказ. - Пять лет я пытался забыть тебя. И ничего не удалось. Я объездил весь мир, Рокс. Азия, Южная Америка, Ирландия. Пробовал напиваться до полусмерти, но похмелье не нравилось. Пробовал работать. Пробовал женщин, - он скользнул по ней взглядом. - С ними было лучше, чем с бутылкой.

- Надо думать.

Прохладная досада в ее голосе взбодрила его.

- А примерно полгода назад случилось два события. Я узнал о состоянии Макса. У тебя хорошо получилось все это завуалировать.

- Моя семейная жизнь касается только меня. Я не рассказываю о ней в прессе.

Он разглядывал кончик сигары.

- Наверное поэтому я ничего нигде не читал о Нате.

- Я не выставляю напоказ своего ребенка.

- Нашего ребенка, - поправил он, обернувшись к ней. Он решил не оставлять эту тему и до конца разговора несколько раз напомнить о ней. - А еще я узнал, что Уайатт баллотируется на выборах в Сенат. То ли я поизносился за последние пять лет, Рокс, то ли поумнел. Но я задумался, заинтересовался и стал строить кое-какие планы. То, что на моем пути появился Джейк, было очень кстати. До тех самых пор я жил на деньги, заработанные в качестве Призрака. Я не мог дотронуться до моих счетов в швейцарских банках, потому что у меня не было их номеров и не было никакой возможности заполучить их, - он ухмыльнулся. - До тех пор, пока не появился Джейк. Он занялся решением этой проблемы и жить стало легче. Деньги облегчают жизнь, Рокс. И они дадут мне то, чего я добиваюсь.

- А именно?

- Это прежде всего ты, - он стряхнул пепел с сигары, - а еще... назовем это справедливостью. Нашему давнему другу придется заплатить за все.

- Это касается только камня или еще чего-нибудь?

- Нет. Камень мне нужен для Макса, но есть еще кое-что. Я знаю, каким способом можно с ним разделаться. Я долго разрабатывал этот способ и теперь мне нужна ты, чтобы он заработал. Ты мне поможешь?

- Он украл у меня пять лет жизни. Он отобрал отца у моего сына. И ты еще спрашиваешь!

Он улыбнулся, потянулся к ней, чтобы поцеловать, но она отвернула голову.

- Хочу задать тебе один вопрос, Каллахан, так что пока отодвинься.

Он отодвинулся, но не более чем на дюйм.

- Вот так достаточно?

- Скажи мне, ты пришел сюда потому, что хочешь сделать меня необходимым звеном своего плана?

- Мне необходима ты сама, Роксана, - он соскользнул со стола и, повернувшись, провел руками по ее голеням, - необходима, как жизнь, - так как ее голова все еще была отвернута, ему оставалось довольствоваться облизыванием мочки ее уха. - Я говорил тебе, у меня были .другие женщины.

- Меня это не удивляет, - произнесла она сухим как пустыня Сахара тоном.

- Но я тебе не сказал, что они были всего лишь убогими и бледными призраками. Дым и зеркала, Рокс. Не было ни одного дня, чтобы я не хотел быть с тобой, - он положил руки ей на талию, приблизил ее лицо к своему, осыпая поцелуями ее подбородок. - Я люблю тебя уже не помню, с каких пор.

Он почувствовал, как она тает, когда запустил руки под пуловер и провел ими вдоль ее ребер.

- Когда я ушел, я сделал это ради тебя. И вернулся я тоже ради тебя. И что бы ты ни сказала, что бы ты ни сделала, ничто не заставит меня теперь уйти от тебя.

Он водил большими пальцами под ее грудями.

- Я убью тебя, Каллахан, если ты сейчас попытаешься это сделать, охваченная жаждой поцелуя она потянулась своими губами к его губам. Клянусь тебе. Ты не заставишь меня полюбить тебя снова, пока я не буду уверена в том, что остаешься.

- Ты и не переставала меня любить, - возбуждение нарастало в нем, становилось невыносимым. Он взял в руки ее груди и кончиками пальцев стал ласкать соски, превращая их в ноющие язычки. - Признайся в этом!

- Я хотела этого, - она откинула голову назад, застонав, когда он прижался губами к ее шее. - Я хотела тебя разлюбить.

- Скажи волшебные слова, - вновь потребовал он.

- Я люблю тебя, - она была готова расплакаться, но рыдание превратилось в возглас. - Я всегда тебя любила, черт бы тебя побрал. И никогда не переставала любить. Сними с меня эти дурацкие наручники.

- Может быть сниму, - он потянул ее за волосы, не отпуская пока она не открыла глаза и не соединилась взглядом с его глазами. Его лицо выражало такое безумное возбуждение, что у нее по спине побежали мурашки, - только попозже.