Кейт Дэнтон - Непредвиденная развязка

- Простите, мэм. Я попросил бы вас убрать свой фотоаппарат. Вы беспокоите клиентов.

- Хорошо, - ответила женщина. Смутившись, она вернулась за свой столик. Менеджер повернулся к ним.

- Простите за такое вторжение. Если вас будут беспокоить, позовите меня.

- Спасибо, - откликнулся Уайт.

- Как ты думаешь, нас оставят в покое? - спросила Кара.

- Наверное. - Он взял ее за руку. - Извини, я испортил тебе день.

- Нет, все в порядке, - заверила она. - Раз ты не расстроился настолько, чтобы отвезти меня домой, не накормив ужином.

- Никогда в жизни. Мне пора учиться стоически принимать неприятности. Уайт подозвал официанта. - Да, кстати, как твоя новая работа? - спросил он после того, как сделал заказ.

- Фантастически. Работать в "Суини и Уинслоу" приятнее, чем я думала. Мне иногда хочется ущипнуть себя, чтобы убедиться, что это не сон. С Брук я чувствовала себя рабыней. А сейчас со мной обращаются как с ценным специалистом. У меня даже есть секретарь, представляешь? И есть возможность для карьерного роста...

Кара остановилась. Было так просто и естественно поделиться с Уайтом своими планами и мечтами. Но нельзя же все время говорить только о себе.

- А как у тебя дела?

Он рассказал ей о новом контракте, который недавно подписал. Потом они снова поговорили о Мэг и Марке. Обед пролетел незаметно, и к одиннадцати часам они уже прощались на крыльце дома Кары. Завтра Уайт улетал по делам в Токио.

- Я позвоню тебе, когда вернусь, - сказал он, целуя ее на прощанье. Поцелуй был долгим и нежным. - Я становлюсь староват для долгих поцелуев на крыльце, - проворчал Уайт, проводя носом по ее уху.

- Я тоже. Но знаешь, похоже, я могла бы провести здесь вечность, в твоих объятьях.

- А почему мы не можем пойти дальше?

- Слишком быстро, - ответила она.

А чувства Кары говорили, что время уже давно пришло и не стоит сопротивляться, но она решила не уступать Уайту, пока их отношения не примут хоть какое-то подобие постоянства. Ее тело жаждало его ласк, но сердце боялось оказаться разбитым.

Кара понимала, что неудачный опыт отношений с Доном заставляет ее бояться любви. Она только сейчас начинала осознавать, насколько изменилась.

Уайт вернулся в Остин в следующую пятницу. Он продолжал звонить Каре и назначать ей свидания. А она продолжала с ним встречаться. Они виделись не слишком часто, раз в неделю. Обычно им мешала работа - его или ее. Уайт постоянно уезжал в деловые поездки, а она старалась всю себя отдать работе, чтобы закрепиться на новом месте и хорошо себя зарекомендовать.

Кроме того, Кара подозревала, что у Уайта есть другая женщина. Он, конечно, не говорил ей этого в открытую, но она сама видела их вместе. Однажды в среду он вошел в "Серрано" с хорошенькой рыжей девушкой. Мэг с Марком удивленно посмотрели им вслед.

- По-моему, это Макколи, - заметил Марк, паркуя машину у тротуара.

- Я не уверена, - проговорила Кара, хотя точно знала, что это был Уайт. Он обнимал за талию роскошно одетую девушку.

Черт побери, у Уайта есть полное право встречаться с другими женщинами. Но ей не хотелось, чтобы брат с сестрой обсуждали это. Кара с трудом подавила острое желание догнать и оттаскать его спутницу за шикарные рыжие волосы.

- Могу поклясться, что это был Уайт, - настойчиво сказал Марк. - Мэг, разве ты не видела его?

- Нет. С кем он был?

- С ярко-рыжей девчонкой. У нее такая фигура, за которую и умереть не жалко. Может быть, мне спросить у нее, не предпочтет ли она парня помоложе этого старичка Макколи?

- Боюсь, одной молодости недостаточно, чтобы отбить девушку у Уайта Макколи, - сказала Кара. - А теперь давайте поедем домой. День был длинный, все устали.

...Брат с сестрой тактично заговорили на другую тему. Кара всю дорогу молчала, переживая и мучаясь. Она пыталась взять под контроль свои чувства к Уайту. Но, к несчастью, ревность грызла ее все сильнее. Возможно, единственно разумным решением будет держаться от него на расстоянии. Вот она и скажет "нет", когда он в следующий раз попросит ее о встрече.

- Нет?! Что значит нет? - в недоумении спросил Уайт, когда она отказалась поехать ужинать вечером в пятницу.

- Значит, что я не могу.

- Ты встречаешься с кем-то другим?

- Это, прости, не твоя забота. Или ты думаешь, я должна сидеть и ждать, когда ты позвонишь, а сам можешь делать что угодно?

- Что на тебя нашло? О чем ты?

- Я сказала то, что думаю. В понедельник ты в Оклахоме. Во вторник в Далласе. В среду вернулся в Остин. В среду ты был с рыжей. Значит, в понедельник была блондинка, а во вторник брюнетка?

- Рад, что ты следишь за моей жизнью.

- Вообще-то я не слежу, - ответила Кара. Она злилась на себя, что вспылила и дала ему понять, что ревнует. - Я столкнулась с Фрэнсис на днях, и мы остановились поболтать. Выпили по чашечке кофе. Она тогда упомянула, куда ты ездил. Кстати, она мне очень нравится.

- Замечательно. Я скажу ей. Ладно, Фрэнсис говорила тебе о моих передвижениях. Но откуда ты знаешь о рыжей девушке в среду?

- Догадайся, - ответила Кара.

- Видела меня, да? Так вот рыжая - это моя сестра.

- Сестра с огненно-рыжими волосами? Не верю. Вы совершенно не похожи.

- Придется тебе спросить об этом у моей мамы. Это она сказала нам, что мы брат и сестра.

- Ладно. Я верю тебе... наверное.

- Так как насчет ужина?

Кара колебалась. Только что она сгорала от ревности. Сейчас ей было уже лучше, но все еще... Нет, лучше не поддаваться соблазну. Может быть, он действительно ужинал в среду с сестрой, но Уайт не говорил ничего насчет понедельника и вторника. Для него она лишь одна из пассий.

- Я уже договорилась с Мэг и Марком. Мы едем на пикник смотреть на летучих мышей.

- Пикник? Звучит отлично. Я в игре.

- В игре? Вот так просто взял и присоединился?

- Да, вот так просто. И раз уж я поеду с вами, то еда за мной. Будьте готовы к шести.

Кара не стала спорить.

Уайт прибыл точно вовремя и в компании мальчика.

- Мой племянник Денни, - сказал он, представляя морковно-рыжего, покрытого веснушками пацана.

Кара улыбнулась, увидев знакомый цвет волос.

- На мой взгляд, ты очень похож на маму.

- Вот только у нее нет веснушек.

- А мне нравятся веснушки, - сказала Кара. Она позвала Мэг и Марка, и все пятеро легко разместились в салоне большого автомобиля, на котором приехал Уайт.

Эта встреча добавила в отношения Уайта и Кары нечто новое. Марк, который до последнего времени едва переваривал Уайта, немного оттаял. Даже стал принимать участие в общем разговоре.

Мэг и Кара расположились под деревьями, откуда наблюдали за тем, как носилась по поляне мужская часть компании. Вечерело, и солнце постепенно скрывалось за горизонтом. Вечерний воздух был теплым и наполненным ароматами трав и цветов. Настроение у всех было приподнятым.