Джанель Деннисон - Тигрица или котенок

Теперь он знал ее тайну.

Он засунул тетрадь в коробку поглубже и кинул косой взгляд на Джэйд. Их отношения начались как легкий флирт из-за путаницы с фамилиями и номерами квартир и переросли во взаимный интерес, который она упорно не желала признать. Теперь у него была надежда на то, что ситуация изменится.

Джэйд стояла чуть поодаль, разговаривая с какой-то женщиной, блондинкой с младенцем на руках. На ней была легкая яркая малиновая блузка, завязанная под грудью, и бирюзового цвета шорты, позволяющие увидеть стройные бедра и загорелые красивые ноги. Завершали картину модные кожаные сандалии, серьги в виде больших тонких колец и болтающиеся на запястьях браслеты.

Неожиданно блондинка сделала знак рукой в его сторону, Джэйд повернула голову, и ее живые зеленые глаза выразили удивление и недоумение.

Перед этим он намеревался возвратить ей часть почты, но она была занята разговором, поэтому Кайл и остановился перед набитой книгами коробкой, решив подождать, пока Джэйд освободится.

Теперь он поднял коробку и направился с ней к женщинам. Подойдя, он обратил внимание на некоторое физическое сходство между блондинкой и Джэйд. У блондинки были синие глаза, и Кайл заподозрил, что настоящий цвет глаз Джэйд такой же. Казалось, при каждой встрече ее глаза выглядели иначе. Слишком уж они были яркими. Ему еще предстой г разобраться с этим. Еще одна грань ее неуловимого облика.

- Надеюсь, ты не переезжаешь? - Кайл указал в сторону выставленной на продажу мебели. - Мое сердце этого не выдержит.

- Избавляюсь от старья, - сказала Джэйд, глядя на коробку в его руках. - Только что обновила свою квартиру.

- Ты просто сняла камень с моей души. - В этом не было преувеличения. В противном случае ему пришлось бы приложить немало усилий, чтобы разузнать ее новый адрес. - Сколько ты хочешь за свои книги? - спросил он, ставя коробку на пол и отступив назад на пару шагов.

Джэйд кинула взгляд на поваренные книги и любовные романы и недоуменно нахмурилась.

- Ты хочешь все это купить?

Разумеется, он не намерен был показать ей спрятанный под книгами дневник.

- Моя двоюродная бабка обожает любовное чтиво, а я обожаю готовить, объяснил он, опуская тог факт, что его двоюродная бабка живет в Детройте, а вовсе не здесь, в Калифорнии, и к тому же слепа, как летучая мышь.

Джэйд подошла и стала рыться в книгах. Кайл надеялся, что она не наткнется на свой дневник.

Она просмотрела лежащие сверху романы в твердой обложке и повернулась к блондинке.

- Здесь есть твои книги, Мария?

- Большинство из них мне не нужны. - Мария опустила малышку па расстеленное поверх ковра одеяло. Та поползла к лежащей рядом игрушке, гукая и пуская от радости слюни, - Там в основном книги по кулинарии, которые я покупала еще до того, как мы с Греем поженились. Я заплачу тебе, лишь бы избавиться от них.

- Не большая охотница готовить, как я вижу, ухмыльнулся Кайл.

- Разве что кому-то захочется получить несварение желудка после десерта, - насмешливо сморщила нос блондинка.

Джэйд бросила на нее сердитый взгляд, но было видно, что между ними близкие и теплые отношения.

Кайл снова взял в руки коробку.

- Я вижу, вы не понаслышке знакомы с поварским искусством Джэйд.

- Гмм, пожалуй. Могу сказать, что оно не стоит того, чтобы рисковать своей жизнью. - Блондинка протянула руку, дружелюбно улыбнулась и представилась:

- Я сестра Джэйд - Мария.

Кайл снова поставил коробку на пол и пожал ей руку.

- Кайл Стефенс, почти Стивенс, - лукаво улыбнулся он. - Мы с Джэйд соседи по дому. Рад с вами познакомиться. - Он посмотрел вниз на уставившуюся на него голубоглазую мордашку. - Полагаю, эта маленькая принцесса - ваша дочь.

Мария засияла от гордости.

- Угадали. Это моя дочурка Кейла.

Склонившись над очаровательным созданием, Кайл провел ладонью по милым кудряшкам, обрамлявшим ангелоподобное личико. Боже, он уж и забыл, как чудесно пахнут маленькие дети и с какой легкостью их невинная улыбка может растопить его сердце. Как давно эго было? Семнадцать лет назад. Точно.

Он вдруг с сожалением подумал о прошлом, в котором сделал немало ошибок.

- Привет, кукленок, - нежно пробормотал он, боясь испугать малышку. Кейла радостно пискнула и зачмокала губками. Он рассмеялся и посмотрел на Марию. - Красавица, как и ее мама.

- Благодарю вас, - смущенно зарделась Мария.

- Лично я считаю, что она похожа на свою тетю. Джэйд нагнулась и пощекотала девочке животик. Правда, моя сладкая?

Кейла с явным удовольствием загукала и схватилась за звенящие у тети на руке яркие браслеты.

- Ну, что я говорила? - поддразнивая сестру, с самодовольным видом заявила Джэйд.

- Единственное, что она унаследовала от тетки, так это вредный и упрямый характер, - парировала Мария.

Кайла позабавила эта дружеская перепалка между близкими и любящими друг друга людьми.

Он подумал о том, что между ним, братом и сводной сестрой никогда не было настоящей близости.

Он выпрямился и встретился взглядом с Джэйд.

- Не могу тебя представить вредной и упрямой.

- Поживите с ней - и узнаете. Тот еще характер, опередила реплику сестры Мария.

Джэйд лишь выразительно совращала глазами.

- Как насчет десяти долларов за всю коробку с книгами? - предложила она, возвращаясь к предыдущей теме.

Для Кайла ее дневник не имел цены, но Джэйд вовсе не нужно было об этом знать.

- Согласен. - Вытащив из заднего кармана джинсов бумажник, он нашел нужную банкноту и протянул ей.

- Приятного чтения, - пожелала Джэйд, забирая деньги.

- О, предвкушаю удовольствие. - Лучшего удовольствия и желать нельзя, подумал про себя Кайл. Да, чуть не забыл. - Он вынул из другого кармана конверт. - Похоже, ко мне по ошибке попал твой счет за электричество.

- Мог бы оставить его себе, - одарив его озорной улыбкой, сказала Джэйд.

Кайл повертел в руках конверт.

- Знаешь, я думаю, есть только один способ исправить положение с нашей почтой.

- И какой же? - осторожно спросила она.

- Начать жить вместе. - Он обезоруживающе улыбнулся.

Подавив улыбку, Джэйд протянула руку за конвертом.

- Думаю, это было бы несколько чересчур.

- Но очень удобно. - Он похлопал конвертом по ладони и с улыбкой посмотрел на ее сестру. - Для почтальона, разумеется.

- Само собой. - В глазах Марии плясали проказливые смешинки.

Джэйд щелкнула пальцами и прочистила горло.

- Я жду.

Он протянул конверт, но, когда она попыталась выхватить его, отдернул руку назад. Джэйд смотрела на него, опасаясь очередного подвоха.

"Ах, милая, у тебя нет ни малейшего шанса устоять перед тем, что возникло между нами".

Он вспомнил о только что прочитанном тексте.

- Встретимся ночью и поплаваем вместе в залитом лунным светом бассейне, - с вызовом произнес он. На какое-то мгновение она совершенно растерялась, по быстро овладела собой.