Джанель Деннисон - Тигрица или котенок

- Ммм. - Как бы приняв услышанное к сведению, Джэйд снова начала разглядывать фотографии.

Кайл присоединился к ней. Он с грустью смотрел на дочь, снятую в разные годы. Джэйми Энн не стала его женой, зато он влюбился в свою малышку сразу, как только впервые взял ее на руки, когда той было две недели от роду. В течение всех этих лет он постоянно писал ей, раз в месяц говорил с ней по телефону и никогда не отказывался поддерживать ее материально. Даже в самые трудные времена, когда нужно было выбирать между своим желудком и благом дочери.

- Кристи очень похожа на свою мать.

- Внешне - вполне возможно, - с кривой ухмылкой произнес Кайл. - Но во всем остальном, можешь мне поверить, она пошла в своего папочку.

- Как это? - В глазах Джэйд появилась лукавая усмешка.

- К несчастью для Джэйми Энн, Кристи унаследовала мой диковатый и весьма безрассудный характер. - На самом деле это было не совсем так.

Кристи росла нормальным здоровым ребенком, время от времени бунтующим против всякого рода ограничений, но никогда не преступающим границ.

В отличие от Кайла, который в юности часто шокировал необузданным поведением своих принадлежащих к элите родителей и их друзей.

- Если ты из Мичигана, что занесло тебя в Калифорнию? - спросила Джэйд.

- Кэмп-Пендлтон, - назвал он военную базу недалеко от Сан-Диего. Через три месяца после окончания школы я завербовался в морскую пехоту, приехал в Калифорнию, ее солнечный климат мне понравился, и я решил здесь остаться.

Она кинула взгляд на его левое предплечье.

- Значит, эта твоя татуировка не подделка?

- Нет, - ухмыльнулся Кайл. - Это сувенир на память об одной развеселой попойке, когда я здорово нагрузился текилой.

Джэйд покачала головой и рассмеялась волнующим, проникающим в душу смехом.

Кайл посмотрел на часы.

- Я очень рад, что ты пришла, но, к сожалению, через полчаса мне надо быть в "Черной овце". Я весь день помогал подрядчику обустраивать новый ресторан, и ты меня застала, как раз когда я собирался снова уходить.

- Ну что ж, мне в любом случае пора. Я всего лишь хотела передать тебе почту.

- Считай, что я оценил твою услугу, - сказал он, провожая Джэйд до двери и любуясь ею сзади.

Уже выйдя из квартиры, она обернулась и с улыбкой пожелала ему успеха в ночных трудах.

- Надеюсь, так оно и будет. Еще увидимся. - Сегодня ему удалось немного сбить спесь с этой маленькой тигрицы.

Джэйд повернула свою шикарную ярко-красную "мазду" - подарок себе по случаю вновь обретенной независимости - в проезд, ведущий к парковке. Услышав за собой рев клаксона, она посмотрела в зеркало заднего вида и увидела приближающийся автомобиль Кайла.

Это был голубой джип с откидывающимся брезентовым верхом, которым Кайл пользовался, только когда шел дождь. Такая машина как нельзя более подходила человеку, утверждающему, что обожает калифорнийское солнце. Джэйд помахала рукой из окна "мазды", и Кайл улыбнулся в ответ, проезжая мимо к своему месту парковки.

Остановившись, Джэйд взяла с пассажирского сиденья кейс и сумочку и выскользнула из своего спортивного красавца.

Кайл нагнал ее почти у самого подъезда их жилого комплекса.

- Ты здорово смотришься в мини-юбке и на шпильках. Никогда не мог понять, как женщины умудряются передвигаться на таких опасных ходулях и не падать, да еще быстро-быстро.

- Все дело в практике. - Джэйд улыбнулась, глядя на его золотистые, слегка растрепавшиеся от ветра волосы. - Может показаться, что ты специально подстроил эту встречу.

Кайл совершенно спокойно отреагировал на ее слова.

- Что я могу на это сказать? У меня великолепное чувство времени, К тому же я хотел поговорить с тобой. По крайней мере теперь мне не нужно идти к тебе.

Ей было приятно пообщаться с Кайлом накануне вечером, но тем не менее сейчас она предпочла бы нейтральную территорию холла интимному убежищу своей квартиры.

Из дверей дома вышла высокая стройная блондинка и стала приближаться к ним, неотрывно глядя на Кайла. На ней были шорты и спортивная майка, красноречиво подчеркивающие весьма соблазнительные формы, - Привет, Кайл, сказала она, обволакивая его собственническим взглядом.

- Здравствуй, Линетт, - мягко улыбнулся он.

Джэйд узнала ее. Блондинка жила в их доме и, оказывается, была знакома с Кайлом. Если не больше, судя по тому, как та пожирала его голодным взглядом.

- Ты сегодня работаешь? - с надеждой в голосе спросила знакомая Кайла.

- Я закрываюсь, - усмехнулся он.

Линетт понимающе улыбнулась.

- Можешь рассчитывать на мой визит. - Она провела пальцем по его руке и плечу и, уже на ходу, добавила:

- Оставь для меня местечко в баре.

Джэйд почувствовала, что в ней неизъяснимо растет раздражение и даже гнев. Это было уже совсем неприятно, так как никаких прав на Кайла она не имела. Да ей это вовсе и не нужно, твердо сказала она себе. Тем не менее настроение у нее было испорчено.

- Я вижу, в "Черной овце" есть клуб твоих почитательниц, пробормотала она, не в силах удержаться от язвительного замечания.

Его губы растянулись в возмутительно нахальной улыбке.

- Ревнуешь?

- Вот еще! - фыркнула Джэйд и взялась за ручку двойных стеклянных дверей. Но Кайл схватил ее за руку, не давая войти в холл.

- Для ревности нет никаких причин, - глядя на нее горящим от желания взглядом, сказал он. - Я верен тебе с тех пор, как впервые увидел.

Джэйд изумленно смотрела на него, думая, что это всего лишь шутка, но в его синих глазах отражалась правдивость сказанных слов.

- Весьма благородная, но совершенно напрасная жертва с твоей стороны.

- Кажется, у меня просто нет выбора, - тяжело вздохнул он и, придвинувшись ближе, уверенно заявил:

- Мой Чарли желает только тебя.

- Чарли? - прыснула Джэйд, развеселившись оттого, что этот образец мужественности и сексуальной привлекательности вдруг заговорил в совсем несвойственной ему манере.

Кайл пожал плечами без какого-либо намека на смущение.

- Он очень разборчив.

Ее веселость как ветром сдуло.

- Да ты помешался.

- На тебе. - В его голосе было столько искренности, что у Джэйд перехватило дыхание.

Не желая поддаваться его чарам, она вызывающе усмехнулась.

- Не стоит из-за меня мучить себя воздержанием, не то придется постричься в монахи.

- Хочешь пари, тигрица? - Он смотрел на нее ироническим, дерзким и таким манящим взглядом, что она ощутила пробежавший по спине холодок. С Кайлом следует быть осторожней. Слишком много в нем неукротимой энергии и страсти, о которую легко можно обжечься. - Полагаю, что нет, - видя ее растерянность, заключил Кайл. Затем, толкнув стеклянную дверь и вежливо наклонив голову, пропустил Джэйд вперед.

- Благодарю, - пробормотала Джэйд и скользнула внутрь. Они шагали по застеленному ковром полу через холл. - Так о чем ты хотел со мной поговорить? - вдруг вспомнила она.