Бренда Джойс - Завоеватель

- Никогда в жизни я тебе этого не прощу! - Кейдре гораздо больше мучилась от унижения, чем от боли.

- Мне твое прощение ни к чему, а вот тебе не помешает немного здравого смысла! - Он, словно во сне, провел рукой по гладкому бедру.

Кейдре дернулась, как от ожога.

- Ты кого хочешь сведешь с ума, - вырвалось у Рольфа. Он не мог удержаться и запустил пальцы туда, где среди густых завитков рыжих волос находилось средоточие ее женского естества.

- Не надо, - осипшим голосом взмолилась девушка, - пожалуйста! - Однако ее тело против воли отвечало на неожиданную ласку волной жаркой истомы.

- Пропади все пропадом! - Он вдруг прижал ее к себе и горячо зашептал: - Черт побери, Кейдре, я больше не могу...

Оба понимали - еще минута, и с ее девственностью будет покончено. Кейдре испытывала отчаяние - и странный, незнакомый восторг.

И тут его руки неожиданно разжались.

Кейдре со стоном упала на четвереньки и скорчилась у корней какого-то дерева. Она едва соображала, что происходит.

Рыцарь стоял перед ней на коленях с искаженным от боли лицом. Было ясно, что в эти минуты в нем происходит жесточайшая битва между рассудком и неистовой, всепобеждающей страстью. Кейдре невольно всхлипнула - то ли от ужаса, то ли от неутоленного желания.

Наконец он поднял голову, и она, отшатнувшись, уперлась спиной в корявый ствол.

- Я не причиню тебе вреда, - хрипло прошептал он.

- Ненавижу тебя!

- Я не причиню тебе вреда, - повторил рыцарь, неловко поднимаясь на ноги.

- Вот как? - Из ее глаз брызнули слезы. Она рыдала и смеялась, не в силах совладать с истерикой. - Ты всего лишь избил меня и чуть не изнасиловал - и это значит, что ты не причинил мне вреда?

- Я не избивал тебя, - его лицо стало мрачнее тучи, - и не насиловал! Та сама напросилась!

- Ну да, верно! Давай вали все на меня - тогда никто не подумает, что это ты во всем виноват!

Кейдре захлебнулась рыданиями, снова проклиная свой длинный язык. Опираясь на дерево, она встала, не спуская с норманна настороженного взгляда.

- Будь ты простой крестьянкой, я давно овладел бы тобой и любил до тех пор, пока не наступит пресыщение, а потом выбросил бы из головы. Пойми, Кейдре, я всего лишь мужчина, а ты своими выходками заводишь меня с каждым разом все сильнее!

- В этом нет моей вины!

- Очень даже есть. - Его голос снова ласкал ее, словно бархат. - Я не нахожу слов, чтобы описать твою красоту, Кейдре. А ты... ты пользуешься этим на каждом шагу! Неужели ты думаешь, что я могу смотреть на твои выходки и оставаться равнодушным?

- По-твоему, мне следовало смотреть, как ты сжигаешь дома моего народа, и покорно молчать?

- Ты не смеешь перечить мне при моих подчиненных! - Рольф еще больше помрачнел. - Предупреждаю тебя, одумайся! Не напрашивайся на неприятности в противном случае я могу не сдержаться...

- И изнасиловать сестру своей невесты ?

- Поверь, когда я прижму тебя в темном углу, мне будет все равно, чья ты сестра - тогда ты окажешься просто рыжей ведьмой с фиалковыми глазами!

В душе Кейдре понимала, что он не хотел ее оскорбить, поэтому она решила сменить тему.

- Что теперь будет с крестьянами?

- Мы построим им новые дома. Деревню нельзя было оставлять на старом месте - и это вовсе не моя прихоть. Прежде всего я солдат и успел пройти через столько войн, сколько тебе и не снилось. Нам будет легче обороняться, если деревня окажется под прикрытием палисада. Рано или поздно с этим согласятся все, даже твой брат - окажись он в Эльфгаре.

Неужели она ошиблась и лишь напрасно устроила истерику?

- Пойдем, Кейдре, - окликнул ее Рольф. - Я отвезу тебя обратно.

- Ни за что на свете! - прошипела она. - Я прекрасно доберусь сама.

- Нет! - Его лицо стало совершенно неподвижным. - Тебе нечего здесь делать одной!

Некоторое время они молча смотрели друг на друга, и Кейдре все больше осознавала, что пытается выиграть давно проигранную битву.

Рыцарь протянул ей руку, чтобы помочь взобраться на коня, как вдруг его черты исказила странная гримаса.

- Иди пешком, если хочешь, - буркнул он, затем, взглянув на ее напряженную фигуру, кивнул ей и вскочил в седло, а Кейдре, погрузившись в странное оцепенение, еще долго смотрела ему вслед.

Глава 19

Незадолго до второго завтрака Тедди принес ей долгожданную новость, и Кейдре готова была плясать от счастья. Моркар вернулся домой и ждет ее в яблоневом саду!

Ах как вовремя он вернулся - ведь на завтра назначена свадьба ее сестры с проклятым норманном!

Чтобы не возбуждать подозрений, ей пришлось отсидеть всю трапезу до конца, но она явно недооценила догадливость Рольфа де Варенна. К тому же всякий раз, когда она будила его гнев, в нем просыпалась не менее неистовая похоть. Что ж, впредь ей следует вести себя с утроенной осторожностью.

Ей стоило большого труда не выдать свое нетерпение. Только когда норманны насытились и снова отправились по своим делам, Кейдре с корзинкой в руке пошла в сад, заботливо проверив, не идет ли за ней соглядатай.

Едва заметив возле ручья знакомую фигуру, Кейдре с радостным восклицанием кинулась к брату, и Моркар закружил ее в объятиях, крепко прижимая к груди.

- У тебя все в порядке? - спросила она, держа в ладонях дорогое лицо.

- Это ты меня спрашиваешь? - Он со смехом взял ее за руки, но вскоре его улыбка угасла. - Лучше расскажи-ка про себя!

- Все нормально.

- Эти свиньи тебя не обижают?

- Нет! - поспешно выпалила она и тут же залилась краской.

- Что случилось? - с тревогой спросил брат. - Они к тебе приставали?

- Да, но все обошлось. Это случилось в самый первый день, когда он еще не знал, кто я такая... но потом все встало на свои места!

- Он?

- Норманн!

- Рольф Беспощадный? - Моркар зловеще оскалился и потребовал: - А ну, быстро выкладывай все как есть!

- Да тут и рассказывать нечего! Я была в Кесопе - пришла лечить свинью. Он принял меня за крестьянку. Его люди вырезали целый отряд саксов, и он погнался за мной на коне. Его солдаты прискакали следом и крикнули ему, кто я такая, прежде чем... прежде чем он сделал то, что хотел. Честно говоря... - Кейдре вдруг смущенно улыбнулась. - Честно говоря, он принял меня за Алис, и это помогло мне вырваться из его лап.

Моркар выругался, в гневе меряя шагами лужайку.

- Жалко, что меня там не было, - он бы вмиг позабыл, как гоняться за бабами!

- Моркар, все уже позади, - солгала она. - Лучше скажи, как там Эд?

- Уже почти здоров. Дай только нам залечить раны и набраться сил - мы вышвырнем норманнов обратно за море!

- Четыре дня назад сюда прискакал королевский гонец. Я не смогла выяснить, что за новости он привез, но на следующий день на рассвете норманны отправились в горы и вернулись два дня спустя. Где они шлялись - я не знаю.

- У Вильгельма Ублюдка на севере была заварушка со скоттами,- буркнул Моркар и небрежно дернул плечом. - Вильгельм послал за Рольфом, чтобы надрать им задницу. Этот парень - королевский любимчик и дерется как зверь. Слишком хорошо дерется, понимаешь?