Бренда Джойс - Завоеватель

Кейдре действительно почувствовала себя уязвленной, представив Алис в объятиях Рольфа. На миг она даже онемела от боли.

- Нашему жеребцу вечно все мало, правда? - с увлечением продолжала Алис. - Представляешь, когда он сегодня на рассвете возвращался в замок, то подрался с одним из рыцарей, а потом взял меня прямо в коридоре, на полу.

- Я тебе не верю, - пробормотала Кейдре, однако ее смутило то, что описываемые Алис поступки вполне соответствовали крутому нраву Рольфа де Варенна. Неужели ему действительно показалось мало даже после того, что они вытворяли на сеновале?

- Что, не нравится? По-твоему, норманн спит исключительно с тобой? Да он в жизни не был верен ни одной женщине - а уж тем более какой-то шлюхе!

Кейдре отлично понимала, что Алис нарочно старается ужалить как можно больнее, но правда ранила ее в самое сердце, и ей стоило большого труда довести задуманное объяснение до конца.

- Я сделалась его любовницей не по своей воле. Ты слишком хорошо знаешь меня, Алис: никогда в жизни я не стала бы связываться с проклятым норманном. Он наш заклятый враг, он отнял Эльфгар у Эда!

- Он взял тебя силой? - Алис напустила на себя надменный вид, однако алчно вспыхнувший взор выдавал снедавшее ее извращенное любопытство.

- Да.

- Ты врешь! - взвизгнула Алис. - У Мэри в деревне живет деверь, и он видел, как вы кувыркались в саду! Ты набросилась на него сама! Лживая шлюха!

Кейдре бросало то в жар, то в холод. Неужели их действительно кто-то застукал? Боже, какой стыд!

- Не знаю, что он мог увидеть, - пролепетала она, чувтствуя, как почва ускользает у нее из-под ног. Что тут скажешь? Как теперь объяснишься с Алис? - Наверное... наверное, тогда с норманном был кто-то другой!

- Врешь, врешь, врешь! Лживая шлюха! - визжала Алис, потрясая в воздухе кулаками. - Ты упивалась этим, потому что уродилась такой же шлюхой, как твоя мать! Шлюхино отродье, проклятое шлюхино отродье!

- Неправда! - Град несправедливых упреков вывел Кейдре из себя. - Эд уговорил меня стать его любовницей. Он хотел, чтобы я сошлась с ним. Это был мой долг!

На миг в кабинете стало тихо. Кейдре содрогнулась от ужаса при виде злорадной гримасы на лице сестры. И кто тянул ее за язык?

- Ты спишь с ним, чтобы шпионить? - выдохнула Алис.

- Нет, что ты, вовсе нет! - поспешно затараторила Кейдре. - Просто ради того, чтобы он не застал меня врасплох. Норманн в жизни не выболтает любовнице важную тайну - он слишком осторожен.

Алис медленно оправлялась от шока. Она не верила в такую удачу. Неужели Кейдре выложила ей всю правду? Ее сестра сама призналась, что использует любовника ради того, чтобы шпионить в пользу братьев!

- Я не надеюсь получить от тебя прощение, - прошептала Кейдре, думая только об одном: как бы поскорее убраться из комнаты Алис. - Просто мне хотелось объяснить свои поступки. Он действительно взял меня силой, и у меня действительно не было выбора! - Видя, что Алис молчит, Кейдре опрометью выскочила в коридор.

Эта дура действительно считает себя виноватой! Алис радостно потерла руки. Ей не терпелось огорошить своего муженька радостной вестью: приглянувшаяся ему шлюха водит его за нос, чтобы удобнее было за ним шпионить!

- Кейдре, мне пора.

- Как, уже? Но еще совсем рано! - Они лежали на сеновале, крепко обнявшись, все еще разгоряченные и потные после любовных игр. - В чем дело?

- Ужасно не хочется расставаться, но ничего не поделаешь - на рассвете мы отправляемся в Йорк.

- В Йорк? На рассвете?

Он уже потянулся за одеждой.

- Это надолго? - Кейдре охватило разочарование. - Когда ты вернешься?

- Будешь без меня скучать?

- Это слишком неожиданно, - с тревогой произнесла она. - А вдруг Гай вернется раньше тебя?

- Не исключено, - спокойно подтвердил Рольф и вытер прозрачную слезинку с ее щеки. - Не надо плакать, милая. Когда я вернусь, у нас будет множество новых свиданий!

Она действительно плачет? Неужели ее так трогает предстоящая разлука? После неудачного объяснения с Алис Кейдре все еще чувствовала себя растерянной. Черт бы побрал этого Эда с его хитроумными планами! Впрочем, может, оно и к лучшему - пусть норманн уедет, пока Алис не успела все ему рассказать.

- Возьми меня с собой! - взмолилась она, судорожно сжав его руки.

- Не могу. - Рольф хотел подняться, но Кейдре не отпускала, и ему пришлось вернуться на охапку сена.

Она отлично сознавала, какую власть имеет над рыцарем вид ее обнаженного тела. С нарочитой томностью Кейдре обхватила ногами его ногу и прижалась к Рольфу так, что у него потемнело в глазах от желания.

- Возьми меня с собой, - шептала она. - Мы так мало были вместе...

- Кейдре...

- Мой муж наверняка вернется раньше тебя. Я не успела тебе сказать, но Гай больше не боится моего сглаза - он сам в этом признался. Теперь он считает, что я добрая ведьма, и если ему захочется переспать со мной, я не смогу удержать его одними угрозами. Ну пожалуйста!.. - Ей даже удалось довольно жалобно всхлипнуть.

- Малышка, ты слишком хорошо знаешь, что я не в силах тебе отказать! С этими словами Рольф поднял ее и положил ее ноги себе на пояс.

- Значит, я еду с тобой?

- Да, - простонал он, расстегнув штаны и войдя в нее с такой силой, что ее спина больно врезалась в стену. - Да! - повторял Рольф. - Да, да, черт побери!

Глава 51

Когда через два дня они оказались в Йорке, Кейдре неприятно поразило оживление, которым было охвачено королевское войско, занимавшее город. Всю дорогу она ехала рядом с Рольфом. Они разговаривали без умолку, то и дело обмениваясь многозначительными взглядами и начиная громко смеяться без видимой причины - к вящему удивлению остальных рыцарей. Никому не пришло в голову открыто ставить под сомнение целесообразность ее присутствия, и Кейдре на удивление скоро освоилась со своим странным положением среди этих людей. Под конец путешествие даже стало казаться ей приятным - тем более что оно прошло спокойно и ни одна стычка с мятежниками не омрачила их пути. Зато теперь, разглядывая солдат короля Вильгельма, деловито сновавших по военному лагерю, Кейдре встревожилась не на шутку.

Ей давно не давал покоя вопрос: зачем Вильгельм вызвал к себе Рольфа? Вид армии, готовой выступить в новый поход, говорил сам за себя. В последнее время у Вильгельма остался только один противник, достойный такого войска: армия мятежных саксов.

Рольф приказал натянуть свой шатер во внутреннем дворе крепости и оставил Кейдре в одиночестве. О том, чтобы взять ее с собой, не могло быть и речи, ведь он отправлялся на аудиенцию к самому королю. Сказка последних дней подошла к концу.

Происходившие у нее на глазах приготовления к решительной битве лишили Кейдре душевного равновесия: ей во что бы то ни стало нужно было вызнать наверняка, куда отправляется войско. Что, если она напрасно терзается и Вильгельм намерен воевать не с саксами, а со скоттами?