Мэри Джойс - Страсть за кадром

- Выберите сами одну для меня, - ответил он, и легкая улыбка тронула его тонкие губы.

- Хм... Вы похожи на мужчину из шоколада с орехами, - сказала она, подавая ему конфету. - Я верно выбрала?

Она посмотрела Джефри в лицо, пытаясь понять, что было спрятано под его сверхлюбезностью, и не смогла. Его брови, светлые, как и волосы, казались белесыми, невыразительными.

Он положил конфету в рот.

- Прелестно, - сказал он.

- Наш Хичкок из Бранденбурга придумал действительно интересные проекты. Можно выехать посмотреть мой дом. Он сказал, что уже к концу сентября закончится ремонт, и я смогу перебраться туда всего через шесть недель, сказала Бретт, присаживаясь на диван.

- Они являются инновационной архитектурной фирмой, и их работа очень высокого качества. Силами этой фирмы проводится ремонт в конторе Ларсена и в моей квартире, - ответил он.

- А где вы живете, Джефри? - спросила Бретт.

- На углу Шестой и Третьей авеню, очень удобно. Мне нравится ходить на работу пешком. - И он сел перед ней на диван.

- У вас и в Расине дом? - Бретт поняла, как мало она знала о Джефри не как о сотруднике "Ларсен Энтерпрайсиз", а человеке.

Он подвинулся.

- Нет, теперь уже нет. Основное время я провожу здесь, в Нью-Йорке, поэтому когда прилетаю в Расин, то мне достаточно отеля.

- Я полагаю, вы знаете, что я родом оттуда, но я не могу сказать, что была там, так как мы с мамой уехали, когда я была совсем маленькой. Когда-нибудь мне удастся приехать и посмотреть на дом моего деда и на то место, где начинался наш семейный бизнес. А вы откуда родом? - спросила Бретт.

- Уоренс Корнере, Миннесота. Это маленькое местечко, знаменитое цветоводческими хозяйствами. Я не был там уже много лет. Во сколько мы договорились встретиться с вашими друзьями? - спросил он, глядя на часы.

- Джо и Лизи живут на углу Семьдесят пятой и Колумбус, поэтому они пешком могут дойти до нашего дома. А потом мы возьмем такси. Они будут здесь с минуты на минуту, может, нам спуститься?

- Конечно, я думаю было бы лучше их встретить, - рассудил Джефри. Пойдемте.

Бретт сама собиралась их встретить. Никто из ее друзей не был знаком с Джефри, и ей не терпелось узнать их мнение о нем.

***

- Это место - обычный салон, не очень большой, чтобы его разглядывать, но кормят здесь действительно вкусно, - сказал Джо, когда такси остановилось на Принц-стрит.

Когда они вошли, все места за стойкой были заняты: люди стояли и сидели локоть к локтю, ведя беседу.

Их проводили к кабинке из темного дерева и Бретт с Джефри сели напротив Лизи и Джо.

- Бретт сказала мне, что вы недавно поженились. Примите мои поздравления и пожелания.

- Спасибо. Мы провели медовый месяц в Японии, и думаю, что Лизи готова туда переселиться, - сказал Джо.

- Совсем нет! - сказала Лизи, шлепнув его по руке. - Он дразнит меня: мне все там по росту, значит, я должна чувствовать себя как дома, так считает Джо.

- По делам фирмы "Ларсен" я бывал в Японии несколько раз. Это живописная страна, - сказал Джефри.

- А где вы изучали право, Джефф? - спросила Лизи.

- Извините, Джефри. Я окончил Иель, - ответил он.

- Ой, а когда? Друг моего брата учился в этой юридической школе, продолжала Лизи.

- На самом деле это было очень давно. Больше похоже, что я мог бы учиться с отцом друга вашего брата. Но лучшим в этой Школе законов было ее окончание.

Повернувшись к Джо, он спросил:

- Наверное, изучение скульптуры - мучительный процесс?

- Да, действительно. В детстве я пытался высекать фигурки из всех камней, которые мне попадались. Моя мама надеялась, что я перерасту свое увлечение. До сих пор не могу поверить в свое счастье - заниматься тем, что приносит мне такую радость.

Джо описывал свою работу, делая зарисовки на белой бумажной скатерти. Они прервали беседу только после выбора блюд. Бретт попыталась уговорить одного из своих компаньонов заказать сладкое мясо в соусе из сливок с "Кальвадосом", но не нашла желающих.

После еды Бретт и Лизи извинились и направились в женскую комнату.

- Ну и как? - небрежно спросила Бретт.

- Его немного сложно понять. Он очень любезен, внимателен, хотя... Он постоянно наблюдает за тобой, - сказала Лизи.

- В самом деле? Я тоже не знаю, что с ним делать. Он кажется интересуется всем, чем я занимаюсь, и во всем старается помочь мне. Больше того, он прекрасно ухаживает. Мне на сегодня и этого достаточно.

- Ты уже на все готова, - заметила Лизи.

- Да нет, это просто развлечение, - запротестовала Бретт.

- Это только наблюдение. Он единственный, кто прокомментировал свой возраст. Но я больше не скажу тебе ни слова. Я только рада, что ты опять становишься похожей на прежнюю Бретт. - И она слегка провела помадой по верхней губе. - У тебя тоже красная? Слушай, тебя не тошнит?

- Нет. Я как раз подумала о земляничном муссе, который заказала на десерт, - сказала Бретт.

- Наверно, я переела. На станции я так занята, что порой вместо еды жую жвачку. Пошли. Этот мусс действительно соблазнительный.

После ресторана вся компания отправилась побродить по узким песчаным улочкам Сохо. Они остановились на углу Принц и Мерсер у галереи Клайтон, где выставлялась одна из работ Джо.

- Ларсен приобретает огромное количество произведений искусства. Гретхен Полинг, наш художественный консультант, должна посмотреть твою работу, сказал Джефри.

- Мне это очень нравится. Я уже говорил, что это здоровый бизнес вкладывать деньги в художественные произведения, - ответил Джо.

Лизи, обнимавшая его за талию, смотрела на него с гордостью, но одновременно и по-хозяйски.

- Ты похожа на гномика, Лизбет. Ты готова примириться с этим хотя бы на денек? - спросил Джо.

- Я подумаю, - ответила Лизи.

- Я бы хотела еще немного прогуляться, Джефри. Как вы смотрите на это? спросила Бретт.

- Ночь только начинается, - ответил он с улыбкой.

Когда Джо и Лизи ушли, Бретт с Джефри побрели дальше по улице. Остановившись на углу, пропуская проходящий транспорт, Джефри предложил Бретт руку. Она улыбнулась и крепко сжала ее, думая, что он действительно человек из другого времени.

На Мерсере они остановились на площади фотографов, одном из излюбленных мест Бретт со времени ее учебы в школе. Книжные магазины были завалены до краев книгами по любому вопросу в фотографии, и она обрадовалась, увидев их такими же людными, как раньше. Это так захватило ее, что она почти забыла, что не одна. Когда они вышли из магазина, Джефри вручил ей книгу работ французского фотохудожника Генри Картье-Брессона.

- Мне показалось, что это должно вам понравиться, - сказал он.

- Джефри, вам действительно не надо было этого делать, - запротестовала Бретт.

- Пожалуйста, примите ее. Сделайте одолжение, - сопротивлялся Джефри. Вам даже не придется нести ее до дома, - сказал он, сунув книгу под мышку.