Кэтрин Джордж - Исправление повесы

- У нас сегодня еще пара гостей, дорогая, - объяснила Сара. - После того как я встретила тогда в твоем магазине Адама Хокриджа, он позвонил и пригласил нас на какой-то пикник, как раз на сегодня. Я сказала ему, что у нас будут гости, и пригласила к себе, и уж конечно в сопровождении его очередной пассии, как водится.

Доминик ввел в оранжерею вновь прибывших, Лаури из вежливости встала, пожалев в глубине души, что не додумалась надеть что-нибудь более элегантное, чем джинсы и полосатая хлопчатобумажная рубашка: ей пожимала руку длинноногая, узкобедрая блондинка, облаченная в белое кашемировое платье, выставляющее на всеобщее обозрение роскошный бюст. Впрочем, Адам Хокридж, к вящей радости Лаури, предстал в еще более потертых джинсах и свитере поверх рубашки с незастегнутым воротничком. Он улыбнулся ей как старой знакомой.

- Так-так, наша маленькая кузина! - И он дружески потряс ей руку. - А это моя приятельница, Фиона Чайлд.

Лаури пробормотала что-то подходящее и с тайной улыбкой стала наблюдать, как новоявленная гостья обрушила на хозяйку лавину восторгов по поводу ее дома, проворковала что-то детям и затем всю свою тяжелую артиллерию обольщения направила на Руперта.

- Мисс Тридцать второй размер, - прогудел низкий голос на ухо Лаури, и та едва сдержалась, чтобы не рассмеяться на всю оранжерею. - Черные кружавчики.

- Ну уж не сегодня, - не сдержавшись, прошептала она в ответ. - Они бы просвечивали.

- Вы думаете? - подмигнул ей Адам, принимая из рук Доминика стакан. Любопытно.

- Что любопытно? - включилась Эмили.

- Ты, - глазом не моргнув ответил Адам и сел, посадив на колено Эмили и притянув к себе Доминика. - А теперь вы оба выкладывайте, что у вас и как.

А он чертовски привлекателен, отметила про себя Лаури, видя, что детишки так и льнут к нему. Если разглядывать каждую черту его лица в отдельности, то эти густые широкие брови, чуть изогнутый в уголках губ большой рот сами по себе ничего выдающегося не представляли, не говоря уже о крупном, чуть вдавленном на переносице носе, однако в сумме все это складывалось в портрет довольно обаятельного мужчины. Но помимо общей привлекательности от Адама, несомненно, исходило какое-то особое обаяние, еще более подчеркнутое ощущением внутренней твердости. Пусть он и явный повеса, но привлекательности ему не занимать, размышляла про себя Лаури, внимая одним ухом какому-то вздору, который несла Фиона насчет своей парикмахерши.

- У вас потрясающе смелая прическа, где вы такую сделали? - насела она на Лаури, впившись взглядом в ее короткую мальчишескую стрижку. - У вас естественный цвет или вы краситесь?

- Иссиня-черные, как вороново крыло, волнистые волосы, такие же, как у Сары, - пояснил ей Руперт.

- У нас в парикмахерской есть мастер, - откликнулась Лаури. - Он постриг меня за полцены.

- Вы парикмахерша? - воскликнула потрясенная до глубины души Фиона.

- Нет, я продаю нижнее белье.

- В Вест-Энде, а не вразнос, - с деланно серьезным лицом добавил Руперт.

- Очаровательно, - протянула Фиона, утратив всякий интерес к Лаури.

Чего нельзя было сказать об Адаме. За обедом он сидел рядом с Лаури, непрерывно расспрашивая ее о житье-бытье, успевая в то же время что-то рассказывать Эмили и Доминику о своей поездке в Японию.

- Как поживает отец? - обратился к нему попозже Руперт, наполняя бокалы вином.

- Собирается на покой, - ответил Адам, сразу посерьезнев.

- Стало быть, тебе придется взять на себя руководство компанией, не так ли? - вступила Сара.

- Увы, боюсь, что так. Всему хорошему рано или поздно приходит конец, так что вашему покорному слуге вскоре предстоит превратиться в трезвого гражданина, прикованного к письменному столу. - Он вызывающе ухмыльнулся. Кажется, кто-то сказал "давно пора"?

Фиона с недовольной гримаской отбросила волосы назад.

- Значит, конец Аскоту и Хенли и всему прочему?

- Увы!.. Уж что касается первых двух, так это точно, - в ореховых глазах запрыгали бесенята. - Ну, разве что время от времени немного прочего.

Фиона так и зашлась от смеха.

- Уж этот Адам!

Сара и Лаури как по команде вскочили и, стараясь не глядеть в глаза друг дружке, начали убирать со стола. Они отказались от помощи мужчин, и те вышли в сад в сопровождении детей, чтобы поиграть в крикет. Фиона осталась в оранжерее, уткнувшись в груду журналов.

- И что он в ней находит? - с неодобрением проворчала Сара, загружая мойку грязной посудой.

- Да брось ты, Сара! Тут все ясно как день. Целых два пункта. Она тот самый Тридцать второй размер, черные секс-кружавчики, которые я продала ему два дня назад. Адам сам сказал, - засмеялась Лаури, перекладывая салат в пластмассовую коробку. - А второе, у него есть еще одна. Он купил другой комплект - цвета ангельского румянца, тридцать шестого размера.

- Это в его духе! Через неделю он явится за следующим комплектом двух разных размеров.

- И чего это мужчины так падки до этих сексапильных тряпок? Ума не приложу. А что, Руперт тоже?

Сара кивнула головой.

- И ведь абсолютно бессмысленно. Лаури во все глаза уставилась на кузину.

- То есть?

- Да ведь стоит мужчине увидеть тебя в этих причиндалах, как ему туг же хочется их сорвать. Вот так!

Лаури покраснела до корней волос. Сара внимательно посмотрела на нее.

- Так-так! Видно, ты уже на собственном опыте убедилась.

- Только раз.

- И опыт не совсем удачный?

- Совсем даже неудачный. Жизнь у меня тогда была довольно примитивной. Свидания с ребятами из моей школы да пару раз с мужчинами, с которыми познакомилась на работе. А потом это... Надо ж было такому случиться! Я совсем потеряла голову.

- И что произошло?

- Да в общем-то, ничего особенного. Объект моей страсти забыл сообщить мне, что он женат, такая свинья. Это на время отбило у меня всякий интерес к мужчинам. А в Лондоне я пока еще никого не встретила, - грустно улыбнулась Лаури. - Честно говоря, я надеялась, что кого-нибудь встречу, но пока что, надо признать, улицы Лондона не вымощены мужчинами, которые спят и видят, как бы пригласить меня на романтический обед.

- Бедная ты, бедная, - запричитала Сара, и в глазах ее появился воинственный блеск. - Надо что-то придумать. Я попрошу Руперта...

- Нет, не надо, - поспешно прервала ее Лаури. - Я приехала в Лондон, чтоб наладить свою жизнь собственными руками, не забывай. Пожалуйста, Сэл, предоставь мне самой решать что и как.

Сара потрепала ее по щеке.

- Ах, прости, опять я лезу куда не следует. Ну ладно, пойдем, вытащим мисс Тридцать второй размер в сад поиграть в крикет.

Но Фиона наотрез отказалась сдвинуться с места, боясь испортить на ветру свою прическу. Сара и Лаури оставили ее среди журналов и присоединились к компании, вовсю гоняющей мяч, подающей, отбивающей и защищающей воротца.