Розали Эш - Свадьба колдуньи

- Но, несмотря на то, что мне очень нравится моя работа, я начинаю чувствовать себя в некоторой зависимости от вас, сеньор Гарсия! - добавила она уже несколько воинственно. - И новая работа, что ты мне здесь подыскал, вовсе не способствует обратному!

Люк бросил на нее быстрый взгляд в темноте салона.

- Почему же? - спросил он хмуро. - Я тебе подготовил довольно плотную программу. Боюсь, как бы ты с ног не сбилась.

Интересно, что он хочет этим сказать?

- Не страшно. Я свою работу люблю. А принимая во внимание расходы, на которые ты пошел, чтобы организовать мою поездку, насыщенная программа это как раз то, что нужно. У меня просто руки чешутся!.. Ну, и что же надо будет делать?

Ответил он не сразу.

- Так вот, - начал он без всякого выражения. - Завтра тебе придется сильно потрудиться у бассейна, чтобы как можно быстрее загореть. Будешь потягивать "Рон Сауэр" и пробовать разные местные mariscos. (Съедобные морские моллюски (исп.). В последующие несколько дней, вернее, в последующие две недели - практически то же самое с небольшими вариациями, например, ныряние с трубкой и маской у кораллового рифа... Но это уже будет зависеть от свободного времени.

Верити резко повернулась к нему, не веря своим ушам.

- А как насчет обещанных банкетов? - поинтересовалась она, стараясь говорить спокойно. - Мне, видимо, все-таки придется нарушить это идиллическое времяпрепровождение и подготовить парочку для твоих друзей?

Люк съехал с дороги и остановил машину перед входом в длинное белое здание в испанском стиле с арками. Яркий свет, вырывавшийся из окон и дверей, выхватывал из темноты живописные купы кокосовых пальм, полумесяц серебряного пляжа и тихо набегающие волны.

- Боюсь, что банкетов будет немного, - сказал он серьезно, поворачиваясь к ней, и в глазах у него заплясала насмешка. - Моим друзьям пришлось неожиданно отказаться от своих планов. Поэтому мне бы хотелось, чтобы ты подготовила только один вечер. Под конец второй недели. Совсем небольшой...

- Что?! - вырвалось у нее. - Ты вытащил меня сюда сегодня, а работа будет только через две недели? Люк, ты шутишь... - сказала она недоверчиво.

Несколько секунд он бесстрастно ее рассматривал, точно просвечивал рентгеном ее мысли.

- Вовсе нет. За последний год у тебя не было ни минуты передышки, сказал он мягко. - Почему ты так боишься отдыха, Верити?

- Так уж случилось, что мне нравится работать! - произнесла Верити с неожиданной для себя самой резкостью. - Если ты думаешь, что я приму твою... твою благотворительность и буду разлеживаться на пляже целых две недели за твой счет... ты же шутишь, правда?

- Нет, не шучу. - В голосе Люка послышалась какая-то обеспокоившая ее неумолимость. Он выбрался из машины. - Эдвард умер почти год назад...

- Неужели ты думаешь, что я это забыла? - прервала она низким дрожащим голосом, сердито и бессильно сжимая кулаки.

- А завтра у тебя день рождения, - продолжал Люк, как бы не замечая ее состояния. - Я чувствую, что обязан Эдварду позаботиться о твоем состоянии двенадцать месяцев спустя после его смерти. Считай, что это долг чести, Верити. Желаю тебе хорошо провести эти две недели. И запиши это на мой счет.

Он замолчал. В горле у Верити пересохло, и, сглотнув, она с вызовом подняла кверху подбородок.

- Долг чести! - произнесла она раздельно и горько, чувствуя, как сердце бешено бьется у нее в груди. - Кого ты обманываешь, Люк?

- Какой мне смысл тебя обманывать? - Губы его скривились, хотя иронии в голосе не было. - Если быть откровенным, это тот минимум, что я обязан сделать для моего очень хорошего друга и для его оставшейся одной невесты, no es verdad? Не так ли?

ГЛАВА ВТОРАЯ

Не дожидаясь ответа, Люк, как пушинку, вытащил чемодан из багажника и широким шагом направился к отелю, не обращая внимания на ее негодующий взгляд.

- Люк... Люк! - закричала она, выскакивая из "джипа" и бросаясь вдогонку, совершенно забыв об усталости. - Минутку, не так быстро...

От возмущения она даже покраснела, но Люк обернулся, лишь когда остановился у стойки администратора, из-за которой ему приветливо улыбалась кудрявая черноволосая девушка.

- Hola, (Привет (исп.) сеньор Гарсия!

Белозубая улыбка осветила смуглое лицо Люка:

- Hola, Мария. Верити, познакомься, это Мария. А это мисс Верити Лейси.

Верити, сбавив шаг, медленно пересекла мраморный холл, утопающий в буйной зелени, и без особого энтузиазма подала Марии руку. Они вежливо поздоровались.

- Ключи от виллы "Лагуна"? - поинтересовалась Мария.

Люк кивнул.

- У меня есть подозрение, что мисс Лейси хочет, чтобы ее не беспокоили по крайней мере до полудня завтрашнего дня, - добавил он.

- Ничего подобного, я встану с петухами! - решительно возразила Верити и, улыбнувшись Марии, проследовала за Люком во внутренний дворик. Они миновали фонтан, бассейн, бар и вышли к ресторану. Верити была настолько возбуждена, что лишь мельком отметила царившую здесь спокойную, без вызова роскошь: официанты во всем белом ловко скользили между освещенными свечами столиками, за которыми сидели элегантно одетые гости.

Завидев Люка, официанты приветствовали его легким поклоном:

- Buenas noches, (Добрый вечер (исп.) сеньор Гарсия.

Люк уверенно шагал меж благоухающих кустов и пальм, и, как ни старалась, Верити поравнялась с ним, только когда он остановился у белого, увитого бугенвиллеями домика возле освещенного луной пляжа.

Пока он вставлял ключ в замок и открывал деревянную дверь, она разглядывала его скрытое тенью лицо, постепенно проникаясь окружающей ее умиротворенностью - волны тихо набегали на белый песок, а легкий ветерок мягко шевелил листья пальм.

- Люк, мне это все вовсе не нравится! - начала она возмущенно.

Он щелкнул выключателем, и лампочка осветила просторную комнату, спланированную на разных уровнях и обставленную светлой мебелью из пальмового дерева. Казалось, он едва сдерживает улыбку, что только подлило масла в огонь.

- Я понимаю, тебе это, видимо, доставляет удовольствие! - начала она запальчиво, и он, не сдержавшись, открыто рассмеялся. - Но мне все это кажется... унизительным.

- Унизительным?! - Люк поставил чемодан посреди комнаты, небрежной походкой подошел к задней двери и распахнул ее настежь. Лунный пляж и тихо вздыхающий океан, точно прекрасная картина, завершали интерьер. - О чем ты говоришь, Вериги? Как это подарок к твоему дню рождения может быть для тебя "унизительным"?

С горящими глазами Вериги подошла к нему, отвернувшись от завораживающего шепота волн.

- Люк, мы же едва знакомы! - отчеканила она, чувствуя свое полное бессилие. - А ты с самого дня смерти Эдварда строишь из себя доброго дядюшку! То используешь свои связи, чтобы помочь моему делу, а теперь вытащил меня сюда под предлогом некоей работы в сочетании с отпуском. И что же? Я вдруг узнаю, что буду бездельничать здесь целых две недели... Люк, черт побери, что тебя так веселит?