Хэрриэт Эсмонд - Долгожданный реванш

Одна бровь удивленно подскочила вверх.

- Да, час назад, - кивнул он. - Я подумал, что что-то случилось и решил заглянуть. Джулия была в ярости.

- Ну как, насмотрелся? А теперь я хочу побыть одна.

Голубые глаза причудливо сузились.

- Не приказывай. Я твой муж, а не слуга. Я имею право быть здесь.

Еще не поздно уладить ситуацию и разойтись с миром! Несколько спокойных слов, милая вымученная улыбка. Совсем легко. Но Джулия не смогла сдержаться.

- А, твои права! Теперь я понимаю. Время пожинать плоды, - не так ли? накинулась она на мужа, надменно вскинув голову. - Что ж, я не нарушу свои обещания. И где мне придется выполнять супружеские обязанности? Здесь? Будет очень забавно! Если ты не боишься намокнуть, конечно. Можно и на полу, хотя удобней в спальне, на кровати.

Джулия была настолько взбешена, что не заметила того момента, когда недобрый огонек заиграл в глубине его зрачков. Она поняла, что перегнула палку, только тогда, когда Стив рывком поднялся во весь рост.

- Достаточно! Перестань изображать из себя шлюху!

Джулия немного растерялась, но не отступила и продолжала напирать:

- Так зовут женщину, которая продается. Я была куплена, и сейчас я в твоем распоряжении, не так ли?

Она с опаской глядела на Стива. Как трудно выдержать его леденящий кровь взгляд! Когда же это кончится?

Вдруг Стив, разъяренный, шагнул в ванну и сильным рывком выдернул ее из воды. Она успела только вскрикнуть, когда он подхватил ее и вынес из ванной комнаты.

Джулия очутилась на кровати, беспомощная, бессильная, дрожащая.

- Ты зашла слишком далеко, - прогремел над ней голос Стива, - но если хочешь отдать долг, что ж, плати!

Она не успела сказать и слова, а Стив уже навалился на нее, жадно, свирепо впился в губы. Из глаз Джулии брызнули слезы. Не этого она хотела. Она пыталась как можно больнее задеть его и наконец добилась своего. Спящий тигр разбужен, и от него не защититься. Невозможно... Она отбивалась, задыхаясь, захлебываясь стонами. Стив, потеряв былое хладнокровие, с легкостью сокрушал любые попытки сопротивления. Джулия не могла освободиться. Ее грудь, ее соски, ее бедра чувствовали жадные прикосновения, и, распростертая на кровати, она ничего не могла поделать. Она почти впала в забытье.

Наверное, так чувствуют себя женщины, продаваемые за деньги, живущие ради чужого похотливого удовольствия, подумала Джулия. И в этот момент Стив внезапно оставил ее, резко поднялся на ноги и, бросив на нее взгляд, полный яростного огня, вышел из комнаты. Казалось, незримые демоны боролись в его душе.

Джулия зарылась головой в подушки, не в силах подавить рыдания. Как стыдно! Во всем виновата она сама. И еще счастливо отделалась. В своих умных рассуждениях она не учла одного - в присутствии Стива хладнокровие и рассудительность покидают ее.

Джулия неуверенно поднялась, осмотрела поле битвы и вздрогнула, полностью оценив все разрушения. Тонкие покрывала, шелковые покрывала - все было смято и свешивалось с брачного ложа влажными лохмотьями. Поморщившись, она собрала белье и отнесла его в ванную. Там все еще бурлила пузырями воздуха вода;

Джулия повернула кран, подождала, пока все стечет и только тогда ступила под душ, надеясь смыть безрассудство дня.

Возвратясь в спальню, завернутая в огромное махровое полотенце, Джулия с удивлением обнаружила, что в ее отсутствие здесь многое переменилось. На маленьком столике стоял поднос с чашечкой чая, чемоданы были аккуратно распакованы, постель застелена новой сменой белья. Можно подумать, что они со Стивом занимались любовью, сгорая от страсти, а после добрый человек позаботился о ней, предвосхищая все возможные желания. Джулия покраснела от острого ощущения бессовестной лжи и автоматически отхлебнула глоток ароматного напитка.

Теперь можно все хорошо обдумать. Идиотка! Что она ни делала до сих пор, все было до безобразия глупым. Нужно сообразить, как исправить ситуацию. Иначе это сожительство станет и вправду невыносимым. Во-первых, она обязательно попросит прощения...

Быстро темнело. Джулия уже устала беспомощно поглядывать на часы: минута убегала за минутой, а Стива все не было.

Она сидела на уютной террасе, где Клаудия, жена Винченцо, накрыла на стол. Слава Богу, пожилая дама не поинтересовалась, куда же исчез счастливый муж и почему молодая жена вынуждена коротать время в одиночестве. Джулия без аппетита попробовала одно из поданных блюд и оставила тарелку. Какая выразительная тишина! А ведь она так долго подбирала одежду к этому вечеру, так много сделала для того, чтобы и следов рыдания не осталось на лице! И все это ради человека, который даже не пожелал показаться ей на глаза.

Джулия прикусила губу. Раздражение давно уже уступило место полной растерянности. Куда он запропастился? Что делает сейчас? Может быть, с ним что-то случилось и он на другом конце острова, ждет помощи? Глупо так думать, но сгущающиеся сумерки усиливали тревогу.

Она все время порывалась вскочить и бежать на поиски... Вдруг что-то заставило ее обернуться. За своей спиной она увидела Стива, скрестившего руки, полуприщуренными глазами наблюдавшего за ней. Как и раньше, он появился совершенно бесшумно. Только на этот раз его появление принесло ей облегчение. Случись что с ним, она до конца жизни не простила бы этого себе. Он между тем подходил все ближе, и Джулия, затаив дыхание, всматривалась в его мрачное лицо, не предвещавшее ничего хорошего. Она поняла, что необходимо убить зловещую тишину, и несмело, теряя мужество, проговорила:

- Стив, я...

- Нет! - Он резко прервал ее. - Нет, моя дорогая женушка, ты уже наговорилась. Теперь моя очередь. И я не собираюсь извиняться. Если бы я все-таки довел дело до конца, тебя бы это вполне устроило. Ты бы получила еще один повод меня ненавидеть, не так ли? Но мне скучно играть в твои незамысловатые игры. Вот мои правила. Ты сама придешь ко мне. Я хочу тебя, но я терпелив. Буду ждать. И дождусь, потому что ты страстная, чувственная женщина. Но повторения сегодняшнему не будет! - Стив наклонился очень близко к Джулии, так что она ощущала его теплое дыхание на своем плече. - Я не дотронусь до тебя, пока ты сама не попросишь меня об этом!

Джулия облизала пересохшие губы. Наглец! Нет, она не будет извиняться. И не собирается его просить. У нее еще осталась гордость!

- О, ты будешь ждать очень долго. В ответ он беззвучно рассмеялся и кивнул:

- Но не так долго, как ты это себе представляешь. Ты переоцениваешь себя, милая! - уточнил он и, не добавив больше ни слова, пошел внутрь дома.

Джулия задыхалась от ярости. Как он посмел даже намекать ей на то, что она скоро так унизится! Нет уж, она сможет сопротивляться. В конце концов, она обходилась без него все эти годы, проживет и дальше. Битва продолжается, и перемирие наступит нескоро! Но может быть... Червь сомнения подтачивал ее браваду.