Линн Грэхем - Отчаяние и надежда

- Рауль попросил меня подобрать вам подходящее седло, - продолжал тем временем Патрик.

Полли поперхнулась, затем бросила на своего собеседника умоляющий взгляд.

- Вы умеете хранить секреты, Патрик? Тот кивнул с серьезным видом. Наклонившись к самому его лицу, Полли прошептала:

- Боюсь, я не совсем честно рассказала о своих навыках в верховой езде.

- Что значит "не совсем"?

- Я никогда в жизни не сидела на лошади. Несколько мгновений Патрик потрясение смотрел на нее и вдруг разразился хохотом.

- Не будьте эгоистами, - раздался вкрадчивый голос Рауля. - Мы тоже хотим посмеяться.

Полли покраснела, но нашла в себе силы не отвести взгляда и ответить:

- Поверьте, шутка не настолько смешная.

- Чувство юмора англичан очень отличается от нашего, - медовым голосом произнесла Мелина. - Я всегда считала английский юмор чрезмерно... тонким.

Патрик недобро усмехнулся.

- А я терпеть не могу ваши слезливые мыльные оперы. Каждому свое!

Когда за столом возобновился общий разговор, Патрик прошептал:

- Жду вас завтра в шесть утра у конюшен. Рауль к тому времени уже уедет. Я научу вас держаться в седле и кое-каким азам верховой езды, а там видно будет.

- Вы мой спаситель, - с благодарностью прошептала Полли в ответ и повернулась, чтобы поговорить с Робом Драйдоном.

После обеда все перешли в гостиную. Мелина с приторной улыбкой пересекла комнату, уселась рядом с Полли, вытянув красивые ноги, и звонким голосом произнесла:

- Расскажи немножко о себе, Полли. Нравится ли тебе замужняя жизнь?

- Очень. - Полли залпом осушила свой стакан и взмолилась об избавлении, с беспокойством ощущая, что Рауль следит за ними с другого конца комнаты

- Кажется, Раулю не нравится наблюдать, как ты напиваешься. Сам он очень редко прикасается к алкоголю... Разве только бокал шампанского иногда. - Заметив ее удивление, Мелина выразительно вскинула брови. Неужели ты не знала? Как ты можешь не знать такие вещи о собственном муже?

Полли изо всех сил сжала свой бокал, с горечью осознавая, что Мелина и вправду знает о Рауле намного больше ее.

- А вот это - не твое дело, - решительно произнесла Полли.

Теперь, но уже слишком поздно, Полли очень пожалела, что попалась на хитрость соперницы и не рассказала Раулю об их стычке. А сейчас он наверняка не поверит ей.

- Рауль был, есть и всегда будет моим делом, - самоуверенно проговорила Мелина. - Ты же наверняка устроила ему сцену после того, как он вернулся от меня той ночью?

Полли застыла. Головная боль вновь дала о себе знать болезненной пульсацией в висках.

- Какой ночью?

- Даже я не ожидала, что он так скоро появится у меня. - Блестящие зеленые глаза с наслаждением разглядывали усиливающуюся бледность Полли. Могу представить, какую сцену ты ему закатила. Это была твоя первая ночь в новом доме, а твой муж сбежал ко мне.

- Ты лжешь... Я не верю тебе. - Та ночь для Полли стала первой брачной ночью. Рауль не мог прийти к ней в постель прямо от Мелины. Не мог! Но ведь он уезжал кататься верхом. В глубоком отчаянии Полли стала вспоминать, что он сказал ей тогда. Будто бы встретил соседа... А Мелина - их соседка. По сути дела, Рауль даже не солгал.

Слуга наполнил бокал Полли.

- Рауль приехал ко мне поговорить. Ему нужна настоящая женщина, а не девочка-подросток.

Полли сделала демонстративный глоток.

- Ты нужна ему, как собаке пятая нога, - громко сказала Полли и тут же нахмурилась, поскольку Мелина что-то быстро сказала присутствующим по-испански.

- Надеюсь, при нашей следующей встрече ты будешь чувствовать себя лучше, Полли, - заботливо обратилась к ней Мелина, поднимаясь.

- Я сам провожу наших гостей, до-ро-гая, - раздался над ухом леденящий душу голос. - Не смей вставать с места! Если ты встанешь, то обязательно упадешь, а если упадешь, я засуну тебя под холодный душ. Очень холодный душ.

Ей пришло в голову, что Рауль слышал ее последние резкие слова в адрес Мелины. Прикованная к месту его приказом, она наблюдала за уходом гостей, ловя сочувственные взгляды и слыша перешептывание.

Над ней склонился Патрик и, нахмурившись, спросил:

- Вы будете в состоянии встать завтра в шесть и спуститься к конюшням?

Полли решительно кивнула.

Пару минут спустя вернулся Рауль, схватил Полли и поставил ее на ноги.

- Ну почему я такая несчастная?! - вдруг разразилась она отчаянными рыданиями.

Застигнутый врасплох, Рауль инстинктивно прижал жену к себе и пробормотал ей в макушку несколько слов по-испански. Голос звучал ласково, и Полли решила, что он сказал что-то хорошее и успокаивающее.

- Я не должна была пить так много... Я чувствую себя ужасно! - рыдала Полли, не в силах остановиться. Она то крепко хватала Рауля за лацканы смокинга, то отталкивала. Ее захлестнул океан обиды - на Рауля, на Мелину, на себя...

Рауль подхватил жену на руки, принес в спальню, бережно опустил на кровать и стал снимать с нее туфли.

- Господи, эта головная боль сведет меня с ума! - теперь Полли не плакала, а тихонько ныла.

- Так бывает с теми, кто выпьет лишнего, - пробормотал Рауль, расстегивая молнию на ее платье. Он освободил ее от платья и стал массировать ей плечи. -Ты очень напряжена, - пробурчал он. - Расслабься. Я сделаю массаж, а потом принесу тебе болеутоляющее.

Интересно, он слышал ее слова, сказанные Мелине напоследок?

- Ты на меня злишься? - шепотом спросила Полли.

- Конечно, ведь ты весь вечер флиртовала с Патриком.

- Я? Флиртовала? Хотя Патрик мне нравится, - честно призналась она.

- Это заметно, - проворчал Рауль. - Я не думал, что ты себя плохо чувствуешь. Зачем же ты так много пила?

- У меня уже болела голова, когда я спустилась к гостям.

- Следовало мне сказать, - проворчал Рауль. - Мелина обмолвилась, что вы обсуждали с ней нашу ежегодную фиесту?..

Полли напряглась.

- Я не помню... У меня голова раскалывалась. Но я вижу, вы с Мелиной добрые друзья.

- Да, - легко признал Рауль.

- А когда ты пригласил ее к нам на обед?

- В тот вечер, когда ездил проведать деда Фиделио. Он - управляющий на ранчо Мелины, - ответил Рауль.

- Да... Да?! - Полли судорожно сглотнула, пытаясь осознать услышанное.

Значит, в ту ночь Рауль ездил вовсе не к Мелине, а к деду, чтобы рассказать ему о правнуке. И там он случайно встретил ее. А может, и специально, но только чтобы сообщить о своей женитьбе? Как только Полли показалось, что она расставила все по своим местам, огромная тяжесть свалилась с ее души.

- Я ужасно устала, - призналась она.

В это время Рауль уже надевал на нее свою шелковую пижаму. Он даже заботливо закатал рукава.

- У меня есть вилла на побережье. Мы могли бы провести там несколько дней.

- Звучит заманчиво, - пробормотала Полли и провалилась в сон.