Джо Гудмэн - Больше, чем ты желаешь

- Ты хотела сказать - никаких последствий?

- Несколько, - повторила она. - Это будет своего рода местью. Оррин не поверит ни в твою, ни в мою невиновность. Он решит, что мы его перехитрили, и будет жаждать крови.

- Я принимал это во внимание, но надеялся, что ошибся.

- Ты не ошибся.

Люк почувствовал, что Брай дрожит.

- Хочешь мой сюртук?

- Нет, спасибо. Я дрожу не от холода.

- Тогда мою руку?

- Да.

Люк положил руку на перила на уровне ее плеча, и Брай прижалась к ней. Вместе им было очень уютно. Что-то связывало их. Они сидели молча, боясь нарушить тишину, а когда заговорили, то оба одновременно.

- Говори первым, - предложила Брай. - Я еще не сформулировала свою мысль.

- В том, что я собираюсь сказать, нет ничего приятного, - предупредил он.

- Выкладывай быстрее.

- Я задавался вопросом, почему твой отчим решил прогуляться по плантации, если делать это не в его правилах. К тому же надо принять во внимание, что он отправился туда немедленно по возвращении в "Конкорд". Если отбросить случайность, то этому может быть только одно объяснение: кто-то донес ему о том, что произошло здесь в pro отсутствие.

- Я склоняюсь к такому же выводу, но мне не хочется в это верить.

- Понимаю. В такое поверить трудно. А у тебя нет предположений, кто это может быть?

- Нет. Мне даже больно думать об этом.

Люк стал перечислять возможных подозреваемых: Джеб, Дади, Марта, Элси. Еще были Тед со своими друзьями-конюхами и бригада, работавшая в доме. К ним можно добавить и испольщиков, чьи дома они ремонтировали. Джон Уитни. Любой из них мог доложить Оррину. Но с таким же успехом им можно было доверять. Люк понимал, почему Брай было трудно поверить в предательство.

- Джеб? - спросил, не выдержав, Люк.

- Нет. Ему пришлось бы предавать всю свою семью. Вы ведь отремонтировали дома и двух его дочерей. Элси промолчит по той же причине.

- Марта? Возможно, она завидует своим сестрам?

- Она счастлива за них.

- Адди.

- Она презирает Оррина. Она никогда не будет ему доносить.

Люк назвал помощницу Элси по кухне и девочку, которая время от времени помогала Марте со стиркой. Брай тут же отвергла их кандидатуры. Точно так же она отмела предательство Теда и других конюхов. Она полагала, что рабочим также можно доверять, и не могла себе представить, чтобы кто-то из тех, чьи дома они отремонтировали, могли выдать ее Оррину. И меньше всего - Джон.

- И все же кто-то ведь донес Оррину! Как бы тебе ни было тяжело это сознавать, но это так.

- Но почему именно сейчас? - удивилась она.

- Осмелюсь предположить, что это уже не в первый раз. Ты лучше знаешь своего отчима. Подумай о том времени, когда Оррина не было в "Конкорде". Что происходило, когда он возвращался?

Брай задумалась,

- Я никогда не совершала ничего столь же грандиозного, как ремонт этих домов, но однажды я утаила немного денег от дохода, и он обнаружил это.

- Сразу?

- Нет. Через несколько недель после того, как приехал домой. Но я поступила очень глупо, Люк. Оррин всегда пытался разузнать тайну Гамильтонов. Ему кажется, что сокровища спрятаны где-то здесь. Я должна была предвидеть, что он найдет мой тайник.

- Хорошо. Что-нибудь еще?

- Во время одного малярийного сезона я организовала школу для детей арендаторов.

- И что с ней случилось?

- Клан. Слава Богу, никто не пострадал, но однажды ночью прискакала дюжина всадников и сожгла старую хижину, где я учила детей. Мне ее не жаль. Жаль учебников, карт и прочих школьных принадлежностей, которые действительно представляли ценность.

- Ты подозреваешь, что Оррин предупредил кого-то из Клана?

- Да, но я никогда не могла себе представить, что кто-то из наших может предупредить Оррина. Я просто предположила, что он сам случайно обнаружил мои деньги, и решила быть более осторожной. До твоего приезда я никогда не развивала кипучей деятельности и с подозрением относилась к новым людям. Я сама тщательно подбирала тебе бригаду рабочих. Для меня было важно, чтобы они были профессионалами. Кажется, я подвергала их опасности. Если с ними что-нибудь случится, я никогда себе этого не прощу.

- Нет ничего проще, чем обвинять себя, Брай. Подождем, что скажет Оррин по поводу счетов. Тогда и придумаем, как защищаться.

- Я не хочу вовлекать тебя во все это, - нахмурилась она.

- Я сам себя вовлек.

- Чтобы помочь мне.

- Не только. У меня в этом есть свой интерес.

Брай не стала уточнять, что это за интерес, а Люк не счел нужным объясниться. По молчаливому согласию они перестали обсуждать свои проблемы и просто сидели, слушая шум дождя и наслаждаясь обществом друг друга.

***

Брай казалось, что после всего, что произошло с ними предыдущей ночью, она не сможет спать в одной комнате с Люком. Но пока она старалась не думать об этом.

Когда она вышла из гардеробной, Люк уже уютно устроился в самом центре постели, и теперь не имело значения, с какой стороны кровати она ляжет - Люк все равно в ней останется.

С улыбкой глядя на нее, он похлопал руками по обеим сторонам и произнес:

- Готов лечь, куда прикажешь.

- Думаю, на пол ты не готов перебраться? - проронила она.

- Ты этого хочешь?

"Хочу ли я? - спросила она себя честно и ответила: - Нет". Она хотела быть с ним в одной комнате и в одной постели.

- Я лягу справа.

Люк кивнул и поднял одеяло. Брай обошла кровать и легла рядом с ним. На ней была белая ночная рубашка с бледно-желтыми ленточками, стягивающими ворот. Перед тем как загасить лампу, Люк успел заметить желтый бантик, поэтому, без труда найдя его в темноте, потянул за ленту, и бант развязался.

Брай удивленно смотрела на него. Опершись на локоть, он наблюдал за ней.

- Неужели ты думала, что я не захочу тебя снова? - спросил он. - Когда днем ты уснула в беседке, я пожалел, что это не случилось здесь.

Брай вспомнила, что она проснулась, когда дождь кончился. Ее голова лежала у Люка на коленях. Он накрыл ее своим сюртуком и осторожно перебирал ей волосы, вынув гребни из слоновой кости и шпильки и отложив их в сторону. Он помог ей поправить прическу, прежде чем они направились к дому. В награду он не потребовал от нее поцелуя, и Брай решила, что причина заключается в том, что в данный момент за ними никто не наблюдает. Она огорчилась, что он не поцеловал ее.

- Если хочешь, скажи "нет", Брай. - Он растянул ворот ее рубашки и спустил с одного плеча. - Даже представить себе не могу, что я сделаю, если ты скажешь "нет".

Брай замурлыкала от удовольствия, когда его губы прижались к ее шее.

- Я брошусь в реку, - пообещал он с угрозой.

- Ты хороший пловец, Люк, и вряд ли утонешь.

Поцеловав ее в ушко, он ответил:

- Я бы не стал кончать жизнь самоубийством. Просто постарался бы привлечь твое внимание.