Ханна Хауэлл - Под счастливой звездой (Том 1)

Эмил притихла, вслушиваясь в дыхание мужчины, который лежал рядом с нею. Она не сомневалась, что сразу после занятий любовью оба заснули, но сколько времени они провели в этом сладком сне, не имела представления.

Стоило открыть глаза и взглянуть на солнце, как время перестало бы быть тайной, но она, зная, что Парлан уже проснулся и наблюдает за ней, не желала этого делать.

Они занимались любовью в ярком солнечном свете и на сравнительно открытом месте. Подумав об этом, Эмил испытала смущение. Кроме того, она продолжала лежать на одеяле абсолютно обнаженная, и это отнюдь не прибавляло ей уверенности в себе.

Парлан улыбнулся, заметив, как дрогнули ее ресницы.

Он догадался, что она не торопится открывать глаза по причине глубокого замешательства. Однако времени для игры в прятки не было - солнце садилось. Тем не менее Парлан медлил - уж очень хороша была Эмил, позлащенная лучами заходящего солнца. Он знал: стоит ему дать Эмил понять, что разгадал ее маленькую хитрость, как она мгновенно вскочит и потянется за одеждой.

- Эмил, - наконец обратился он к ней нежным голосом, - я знаю, что ты давно проснулась.

- Нет, сплю.

- То, что ты смежила веки, вовсе не говорит о том, что глаза закрыты у меня и я не имею возможности любоваться твоими прелестями.

- Ты прав, но я-то этого не вижу.

- Чрезвычайно занимательное утверждение! - Он поймал ее кулачок, когда она попыталась с закрытыми глазами ткнуть его в наказание за насмешку, после чего нежно прижал к себе:

- Скажи, дорогая, ты смущена?

- Вот еще. С чего бы это? - парировала Эмил, а сама задала себе вопрос: неужели Парлан не понимает, что глупо спрашивать о подобном? - Я валяюсь на солнце голой, как и положено шлюхе. Так что причин для смущения нет.

- Если я сейчас кину тебе монету, потом шлепну тебя и двинусь по своим делам - тогда, что ж, можешь считать себя шлюхой. Но этого, как видишь, не происходит. Единственное, что должно тебя беспокоить, так это то, что солнце может слишком подрумянить твою нежную кожу. - Он расхохотался, заметив, что Эмил быстро прикрыла попку ладошками.

- Ты ужасный, испорченный человек, Парлан Макгуин, - проворчала она, высвобождаясь из его объятий и принимаясь быстро одеваться. - У тебя никакого понятия о девичьих чувствах. А все потому, что ты с детства привык валяться на траве то тут, то там, да и вообще бог знает где.

- По большому счету, - сказал с иронией Парлан, протягивая руку к одежде, - я не стал бы утверждать, что никогда не обедал с девушкой на природе. Зато могу утверждать, что никогда у меня не было более приятного обеда.

- Так ты, стало быть, заранее собирался соблазнить меня на открытом для всеобщего обозрения месте?

- Что-то я не вижу здесь праздношатающихся, - возразил Парлан.

Когда Эмил закончила одеваться, он протянул ей руку и поймал за запястье.

- Девочка, не стоит выдумывать ненужные предлоги для печали. Ты получила удовольствие? Получила. Кому от этого плохо?

- Ты не понимаешь. Дело даже не в том, где мы занимались этим, а в том, как мы это делали! - Она вздохнула.

- Бог мой! - Он поцеловал ей руку. - Взгляни на меня, Эмил. Взгляни я хочу точно знать, что ты меня слушаешь.

Хотя Эмил и залилась краской стыда, но все-таки сменила гнев на милость и встретилась взглядом с Парланом.

- Я знаю, что ты считаешь меня падшей женщиной, но и сама иногда думаю, что заслужила это...

- Ничего подобного. Самое главное, детка, что ты наслаждалась любовью от души, а редкая шлюха на такое способна. Она ведь ждет платы, а не удовольствий любви.

Потом, ей редко удается найти достойного мужчину - ведь она ложится с тем, у кого есть деньги. Кроме того, ты ведь не ложишься со мной для того, чтобы удовлетворить свое тщеславие, как это сделала бы Кэтрин. Ты ничего не стараешься выгадать в отличие от той же Кэтрин, которая только и занята тем, что пытается поймать богатого мужа, зажав его между ногами. Вот что отличает истинную женщину от шлюхи.

Что же касается нас с тобой, то мы старались доставить друг другу наслаждение, причем совершенно бескорыстно. А если мне и тебе доставляет удовольствие тот или иной изыск в любви - то кому до этого дело?

- Я не утверждаю, что мы делали нечто запретное, - произнесла девушка с застенчивой улыбкой, - просто все это так ново для меня.

- Надеюсь, что у нас с тобой в любви всегда будет место новизне. Парлан улыбнулся, заметив, что она сконфузилась, после чего уселся на одеяле в менее, чем прежде, раскованной позе.

- Теперь нам необходимо обсудить еще одну вещь. - Тут он вдруг замолчал и некоторое время смотрел прямо перед собой.

- Парлан?

- Погоди, девочка, дай мне собраться с мыслями.

Его неожиданное молчание и видимое напряжение встревожили Эмил. Теперь и она ощутила странное напряжение, хотя не понимала его причины. Когда же причина стала очевидной, она с ужасом уставилась на Парлана.

- Быстро на коня! - Парлан вскочил на ноги и потянул ее за собой.

Дважды повторять Эмил не было нужды. К ним приближались всадники. Она не разглядела, кто это, но сердцем почувствовала беду.

К сожалению, они слишком поздно их заметили. Любовники еще не успели вскочить на лошадей, а всадники были уже совсем рядом. Страх Эмил превратился в ужас, когда среди нападавших она заметила Рори.

- Убейте его! Убейте Черного Парлана!

Дикие вопли, вырвавшиеся из глоток нападавших, заставили Эмил побледнеть, но у нее не было времени раздумывать, что и как. Парлан схватил девушку за руку и побежал вместе с ней к лесу, оставив мысль поймать коней, которые заметались, охваченные паникой при неожиданном нападении вооруженных людей. Когда любовники вбежали под своды деревьев, Парлан на мгновение замер и выругался. Затем он потянул ее за собой в густые кусты. Только тут, взглянув на него, Эмил заметила, что ногу ему пронзила стрела.

- Нет, - коротко бросил Парлан, когда она потянулась, чтобы вырвать стрелу из раны. - Кровотечение усилится, а у нас нет времени на перевязки. Мы должны продержаться час или два и не попасть в лапы этого скота.

- А что, должны подойти твои люди?

- Да, мы условились, что нас не оставят на долгое время без охраны, так что они должны быть. Может, сумеем как-нибудь пробраться к лошадям?

Эмил отнюдь не была уверена, что им удастся сделать это. Казалось, они уже очень долго прятались в лесу, в то время как Рори и его вооруженные люди рыскали повсюду в опасной близости. С каждой минутой и с каждым шагом Парлан все больше слабел. Девушка поняла, что долго ее любимый не продержится, а как только он совсем ослабеет или потеряет сознание, Рори их настигнет. Не стоило даже особенно вслушиваться в крики нападавших - и так было ясно, что Рори не намеревается брать Парлана в плен: единственное, что могло удовлетворить его желание мести, было убийство.