Ханна Хауэлл - Под счастливой звездой (Том 1)

- А, ты нашел пленников, - произнес между тем Артайр, глядя в черные от ярости глаза Парлана.

- Я нашел только полумертвых людей, - ответствовал глава клана. - Мне кажется, они стоили бы дороже, если бы с ними получше обращались.

- Как всегда, мне ничего не говорят, - начал было оправдываться Артайр, но тут же получил сильный пинок, который отбросил его к стене.

- Ты был слишком пьян все это время, чтобы слушать кого бы то ни было. Все-таки ты идиот! Потратил столько сил, чтобы уморить наследника Лахлана Менгуса! Ты отдаешь себе отчет, чем это грозит всем нам?

- Менгусам нас в жизни не побить! - крикнул Артайр, но получил за подобный ответ еще одну здоровенную оплеуху от разгневанного брата.

- Глупец! У них связи с Маквернами и Бротами - да и с Фергюсонами, кстати сказать, - прорычал Парлан, пришпилив рукой Артайра к стене. - И не забывай, что у них связи при дворе, а это может навлечь скорый суд короля на наши головы!

Парлан ослабил хватку, и Артайр, никак этого не ожидавший, рухнул на пол.

- И тогда все твои подвиги назовут коротко и ясно - "убийство", что вполне соответствует действительности. А отвечать за все будет клан, потому что король объявит нас вне закона. Не говоря уже о том, что у Менгусов найдется достаточно доброхотов, которые будут нам мстить!

- И чего ты злишься? - пробормотал Артайр. - Парни-то живехоньки! За них еще и выкуп заплатят!

- Проваливай, - проревел Парлан, - если не хочешь, чтобы я посадил тебя в ту же яму, где они были, и продержал с недельку!

Артайр подчинился команде брата без возражений. Когда Парлан в гневе, лучше всего отступить. Кроме того, заметив, что Лейт Менгус не в силах шевельнуться, Артайр наконец понял, что совершил ошибку.

Парлан переключил внимание на стройного мальчика, назвавшегося Шейном:

- Пора теперь и тебя помыть, вот что.

- Не нуждаюсь я в твоей помощи. Сам помоюсь, - бросила Эмил. - И сделаю это вместе с Лейтом, когда он выздоровеет и войдет в силу.

- В жизни он не войдет в силу, если ты рядом с ним будешь вонять, вот что я скажу, - пробурчал Парлан и приказал своим людям принести воды для омовения.

Эмил уже собралась было сказать Парлану, куда ему следует слить всю эту воду, когда Лейт слабо коснулся ее рукава и сказал:

- Помойся, малыш, от тебя и в самом деле несет.

В свою очередь коснувшись руки брата, Эмил ответила:

- Тебе нельзя ни говорить, ни двигаться - ты слишком слаб.

- Слаб-то я слаб, зато сильно вонял - прямо как ты сейчас, - произнес Лейт с улыбкой и вдруг зашелся кашлем, который прервал беседу.

К постели Лейта приблизился Лаган, чтобы напоить больного крепким бульоном, который только что принесли. Между тем Эмил наблюдала, как наполнялся чан, и очень надеялась, что Макгуины после этого уйдут: девушка очень боялась, что они обнаружат ее обман.

- Тут, стало быть, чистое бельишко, чтобы ты надел, - сказал Малколм, укладывая на кровать кое-что из одежды. - Должно подойти. Я даже не поленился и принес шапочку к твоему новому костюму. - Он с отвращением покосился на бесформенный головной убор, украшавший ее голову:

- Ты что же? Ни разу, значит, ее не снимал?

Она промолчала, потому что поняла: мужчина не рассчитывает на ответ. Зато поблагодарила за одежду:

- Спасибо. Как там Элфкинг?

- Нормально, насколько это возможно. Этот белый дьявол никого к себе не подпускает, - проворчал Малколм.

- Неужели этот белый жеребец - твой? - спросил Парлан, не скрывая изумления. По его мнению, иметь такого коня безбородому парнишке не пристало.

- Точно. Я его взял на воспитание, когда он был еще жеребенком, ответила Эмил, не сумев подавить гордость, прозвучавшую в голосе.

- Но хороших манер ты ему не привил. Придется мне над этим потрудиться.

- У тебя не хватит на это времени. Отец скоро нас выкупит, - сказала Эмил и вдруг почувствовала грусть.

- Вас-то он выкупит, но лошадь останется здесь. Твой жеребец мне приглянулся.

- Сомневаюсь, что ты приглянулся ему. Он - очень разборчивое животное. И не уверен, что тебе удастся оставить его себе, - резко бросила девушка.

У Парлана от удивления глаза на лоб полезли.

- Эй, парень, здесь я решаю, что оставить себе, а что нет.

- А я и не решаю. Я просто знаю - и все. Конь не согласится сменить хозяина!

- Поглядим. А сейчас тебе пора отправляться в ванну.

- Так я и сделаю. Когда ты выйдешь. Мне хочется кое-что помыть без того, чтобы за мной наблюдали, - произнесла Эмил хладнокровно, хотя ее сердце колотилось как бешеное.

Тонкие губы Парлана сложились в ухмылку.

- Твое желание для меня закон. - Он направился к двери, за ним последовали остальные Макгуины. - Пока милорд изволит мыться, я попытаюсь проверить коня.

- Ты, стало быть, собираешься его оседлать? - спросила она, не скрывая улыбки. Результат был известен ей заранее.

- Ага! - Парлан остановился в дверном проеме и посмотрел на нее сузившимися глазами. - Потом расскажу тебе, как все прошло.

- Смотри не забудь.

Когда Парлан закрыл и запер дверь комнаты, в которую поместили пленников, у него на лице появилась гримаса:

- Странный все-таки парень.

- Куда более странный, чем ты можешь себе представить, - сказала себе Эмил, поскольку ей удалось расслышать последнее замечание Парлана даже сквозь дверь.

Теперь, когда за ней никто не наблюдал, она сорвала с себя грязную одежду - не терпелось смыть грязь и вонь поганой черной ямы.

Сколько в ней женственности, подумал Лейт, глядя на сестру. В последний раз он видел Эмил обнаженной лет в четырнадцать, когда они вместе купались в озере.

Теперь он смотрел на нее глазами мужчины, а не брата.

Она была невелика ростом, довольно хрупка и в то же время очень соблазнительна. Высокие, полные груди являли собой воплощение мечтаний любого мужчины. Стройная талия переходила в округлые бедра и ноги, которые оказались куда длиннее, чем позволяла разглядеть мужская одежда. Безупречная кожа девушки имела золотистый оттенок. Движения же Эмил были грациозными и неосознанно чувственными. Лейт удивился, что Макгуины до сих пор не поняли, кто она.

- Знаешь, девочка, если твой секрет раскроют, сразу беги что есть духу, не думай обо мне, - сказал он строго, и страх за сестру только добавил его словам убедительности.

Эмил как раз в этот момент вытиралась и посмотрела на брата с удивлением.

- Хорошо, Лейт, если ты считаешь, что так будет лучше.

- Точно. Лучше. Ты уж мне поверь, - слабо улыбнулся тот. Он знал, что мысли о мужчинах пока не приходили ей в голову, и поэтому говорил строго и безапелляционно.

- Интересно знать, можно ли отсюда увидеть конюшни? - громко спросила она. Подходя к окну, Эмил надела чистую рубашку, оставленную для нее на постели.

- Отойди. Они не должны тебя видеть. Волосы могут выдать тебя. Они полыхают, как огонь маяка.