Ханна Хауэлл - Под счастливой звездой (Том 2)

- Ты знаешь имя убитой?

- Нет, Лейт. Никто здесь такой раньше не видел. А приехала она сюда несколько недель назад, - ответствовал старый Саймон Брот.

- Тогда здешние жители вполне могли с ней познакомиться. - Парлан знал, что в их краях любой чужак привлекал к себе пристальное внимание. Возможно, найдется ниточка, которая позволит нам установить имя несчастной или того человека, который ее прикончил.

- Ты полагаешь, это важно? - спросил Саймон.

- Очень может быть.

- Ну, говорят, что это была насквозь лживая, очень красивая женщина с густыми каштановыми волосами лет двадцати от роду. Точно никто сказать не может, но те простолюдины, которые видели ее в деревенской гостинице, упоминали, что, ко всему прочему, добротой она тоже не отличалась. Словом, настоящая стерва, хотя и допустила до себя сына хозяина гостиницы - он крепкий и ладный парень.

- Это мог быть кто угодно. Есть еще какие-нибудь приметы? Что угодно, лишь бы установить ее имя.

- Да, чуть не забыл. А ведь я хотел показать его вам прежде всего. Саймон вынул из кармана кольцо и поднял над головой, чтобы все собравшиеся могли его рассмотреть. - Не думаю, что оно поможет нам прийти к правильному выводу, но все же... Далеко не всякий может позволить себе иметь такое.

- Лаган, - прошептал Парлан, не сводя с кольца глаз. - Узнаешь?

- Да, боюсь, что узнаю. - Лаган поднялся с места, подошел к Саймону и взял у него кольцо. - Ты был прав, старина. Эта женщина не здешняя. Вот почему здесь ее ник то не признал. Ее звали Кэтрин Данмор, и она была моей кузиной. Скажи, Саймон, как поступили с телом?

- Похоронили. В деревне каждый может показать ее родственникам место захоронения. Остается выяснить, что она делала в компании с этим человеком?

- Когда выяснилось, что именно Кэтрин выдала с головой Парлана и Эмил Рори Фергюсону, ее жизнь сделалась невыносимой. Ей некуда и не к кому стало ездить в гости, и одиночество постепенно затягивало на ее шее петлю все туже и туже. Кто-нибудь видел или слышал что-нибудь о том, где она была убита?

Место, где убили Кэтрин Данмор, находилось неподалеку от границы между горными землями и владениями лэрдов, проживавших в долине. Из этого можно было сделать вывод, что Рори обретался где-то поблизости. До Дахгленна отсюда тоже рукой было подать, и Парлан насторожился.

Тем временем Саймон продолжал говорить:

- Рассказы местных жителей ничего не стоят. Они, правда, утверждают, что посетители у леди время от времени появлялись, но не могут рассказать, как они выглядели. Их было двое - высокий и другой, постоянный его компаньон, значительно ниже первого. Они скользили, словно тени, и были закутаны до самых глаз. Их никто толком не рассмотрел. Женщина была привязана к постели, а во рту был кляп, так что кричать она не могла. Кроме того, в гостинице в ту ночь было малость шумновато. Люди видели, как высокий входил к даме, но никто не видел, когда тот ушел. Как я уже говорил, отметины на ее теле позволяют утверждать, что она пала, от руки этого ублюдка Рори.

- Я тоже так думаю. То, что Кэтрин умерла здесь, заставляет меня утвердиться в мысли, что Рори слишком близко подобрался к Эмил. Я возвращаюсь в Дахгленн. Лаган, ты едешь со мной?

- Мне бы очень хотелось, Парлан, но долг призывает меня в дорогу. Я должен сообщить родным о смерти Кэтрин.

- Понимаю. - Парлан коснулся плеча Лагана. - Прими мои соболезнования.

- Я не особенно печалюсь о ней, хотя она и была моей родственницей. Но меня выводит из себя жестокость, с которой было совершено убийство. Хотя по Кэтрин вряд ли многие станут убиваться, такой мучительной смерти она не заслужила.

- Такой смерти не заслуживает никто, кроме тех людей, которые ее сеют. Ты вернешься в Дахгленн?

- Как только покончу с моей печальной миссией.

- - Я еду с тобой - прямо сейчас.

Бросив взгляд на Лейта, Парлан согласно кивнул:

- Признаться, это меня несколько удивляет. - Потом он взглянул на Лахлана, поднимавшегося на ноги. - Как, и ты? Неужели вы оба сомневаетесь в моих способностях защитить жену?

- Нет, парень, никто в этом не сомневается, но если ты малость подумаешь, то поймешь, почему мы собрались ехать с тобой. Дело в том, что ты искал Рори в своих землях, а я - в своих. Мы не знали, в каком направлении он улизнул. Зато сейчас мы имеем об этом представление, По этой причине следует объединить наши усилия.

- Что ж, ты прав. В таком случае нам следует поторапливаться. А то может случиться так, что верный пес Рори - Джорди - снова вдохнет немного разума в своего хозяина, и подонок опять от нас ускользнет. - Парлан поспешил прочь из главного зала замка Лахлана. Остальные торопливо последовали за ним.

Они были на полпути к Дахгленну и ехали не торопясь, стараясь сберечь силы своих коней. Лейт подъехал к Парлану и попытался найти слова, чтобы ослабить волнение, следы которого проступили на лице лэрда.

- Эмил хорошо охраняют.

- Да, - подтвердил Лахлан, оказываясь от Парлана по другую руку.

- Этот человек не сможет до нее добраться - ведь она под защитой стен Дахгленна.

- В том случае, если она действительно под их защитой. - Парлану трудно было объяснить, почему он вдруг усомнился в этом, однако в его душе зародился страх.

- Ну где ей, глупышке, быть еще? Сейчас она, должно быть, располнела и ходить ей трудно.

- Да, отец. Толста до чрезвычайности, - ухмыльнулся Лейт. - Я видел ее не так давно и помню, что помогал ей подниматься со стула.

- Да. - Парлан тоже коротко улыбнулся в ответ, но потом снова сделался мрачным. - Беременность приковала бы к креслу любую другую женщину. Когда ребенок разрастается в утробе, многие вообще стараются ходить поменьше.

Но я не уверен, что Эмил из их числа.

- Да уж. - Лахлан поморщился. - Она всегда отличалась от других женщин и девиц. И то, что она на сносях, не изменило ее характер.

- Именно. В последнее время ею овладело беспокойство, и это тревожит меня больше всего. Не могу сказать почему, но мне вдруг показалось, что в Дахгленне все обстоит совсем не так, как следует. Это чувство с каждой минутой становится все сильнее и сильнее.

- Пришпорим лошадей! - Лахлан еще не закончил фразы, а сам уже начал наподдавать.

Парлан последовал его примеру, пробормотав:

- Ежели она не сидит в замке, как ей положено, клянусь, я ее поколочу.

- А я буду ее держать, чтобы тебе было сподручнее ее наказывать, поддержал зятя Лахлан.

- Мне кажется, что мы приедем в Дахгленн в разгар родов. У нее, что называется, уже все сроки просрочены - и это, пожалуй, больше всего тебя волнует.

- Очень хочу, чтобы ты оказался прав, Лейт. Хотя я и беспокоюсь по поводу того, как пройдут роды у Эмил, я предпочел бы, чтобы она мучилась от схваток, нежели пребывала за пределами Дахгленна, где Рори может наложить на нее свою гнусную лапу.