Ханна Хауэлл - Под счастливой звездой (Том 2)

- Я знал о Рори больше, чем ты. Некоторые неизвестные тебе особенности в его внешности я изучил много лет назад. В частности, у него имелась отметина. Родимое пятно.

- Никогда не видел у него ни единой отметины.

- И никогда бы не увидел. Для этого Рори надо было бы раздеть донага и тщательно осмотреть. То, что было скрыто добротной одеждой, пострадало от огня меньше, чем открытые части тела. У Рори было родимое пятно - темное, размером с горошину, под его левой ягодицей. Складка кожи почти всегда скрывала его. Я бы сам никогда не увидел родинку, если бы его отец не показал мне ее. Помнится, он опасался, что это след когтя дьявола.

- Да, у него имелись все основания так думать.

- Ничего подобного. Эта весьма незначительная отметина не могла повлиять на судьбу Рори. Невинная родинка, не более того.

- Я сказал Парлану, что это Рори.

- Да, но ты сказал мне, что он усомнился в этом.

- Только вначале, потом он решил, что глупо сомневаться в очевидном. Поэтому он решил отбросить сомнения как можно скорее.

- Тогда мы должны торопиться в Дахгленн. Вполне возможно, он уже успел окончательно уверить себя, что в могиле лежит Рори, и действует теперь так, как будто все опасности и страхи позади. Именно этого Рори и добивался.

***

Остановив Элфкинга рядом с конем Парлана, Эмил огляделась и сокрушенно покачала головой:

- Опять это место?

- И что же? Отличное местечко. - Парлан соскочил с коня и помог Эмил сделать то же самое. - Я всегда его любил, потому что находил здесь мир и покой. - Раскинув на полянке одеяло, он посмотрел на жену. - Может быть, если мы проведем здесь немного времени в полном покое, кое-какие твои страхи исчезнут.

Она осторожно приблизилась к разостланному на траве одеялу и присела на краешек. Она повторяла себе, что глупо бояться Рори теперь, когда он мертв и лежит в могиле, но все равно не могла избавиться от своих сомнений.

В прошлый раз, после того как они с Парланом насладились любовью на этой полянке, на них напал Рори. Его люди тяжело ранили Парлана, захватили Эмил в плен, где он подверг ее таким мучениям, каких ей в жизни не доводилось переживать. Несмотря на яркий солнечный день и живописную природу, выяснилось, что воспоминания все еще живы и продолжают ее угнетать.

Взглянув на пищу, которую Парлан достал из корзинки и разложил на одеяле, Эмил исподтишка посмотрела на мужа.

Тот улыбался, веселил ее и себя, но в глазах его застыло выражение, какое бывает у очень голодного человека. Старая Мег последнее время избегала Эмил, но женщина была уверена, что Парлан получил от старухи заверения о полном ее, Эмил, выздоровлении после родов. Поначалу ее интересовало, отчего это муж окружил тайной их путешествие к Колодцу Баньши, но потом она решила не обращать на это внимания. Эмил предпочитала наблюдать за его играми, понимая, что они позволят ей привести в порядок чувства, расслабиться и получить удовольствие, - ведь эти игры вели к заветной цели, к которой они оба стремились. Кроме того, все, что до сих пор делал Парлан, ее вполне устраивало и приносило радость.

Потом Эмил оглядела себя и вздохнула. Одета она была не слишком элегантно, а ей по такому случаю хотелось быть красивой. Простенькое платьице, которое ей дали, поскольку отец до сих пор не удосужился привезти более нарядных, было чистым и удобным, но отнюдь не столь красивым, чтобы с его помощью можно было очаровать Парлана. А именно об этом и мечтала Эмил очаровать и, по возможности, соблазнить мужа - хотя бы разок. Судя по всему, Парлан вовсе не был против этого наряда, но ей казалось важным доказать, что она может быть не менее элегантной и обольстительной, чем любая дама его круга. Впиваясь в хлеб острыми зубками, Эмил подумала, что ей бы жилось куда легче, если бы до нее Парлан был знаком с меньшим количеством женщин.

Парлан наконец заметил, что Эмил смотрит на его приготовления уже не так весело, как прежде.

- Что-нибудь не так, дорогая?

- Это тот самый праздник, о котором ты говорил?

- А чем он плох? Разве что скудноват малость...

- Мне бы все-таки хотелось, чтобы ты меня предупреждал - хотя бы изредка - о своих планах. Я бы привела себя в порядок и выглядела бы сейчас куда лучше.

- Ты выглядишь прекрасно. Любой мужчина потеряет из-за тебя голову. Тут он погладил ее по голове и спросил:

- Отчего ты зачесываешь волосы наверх? Прятать такие волосы, как у тебя, - преступление.

- Теперь я замужняя женщина, мать. Мне не пристало, как девице, ходить с распущенными волосами.

- Даже если твой муж приказывает тебе это сделать?! - Парлану нравились ее тяжелые, шелковистые на ощупь волосы, и он принялся пропускать их прядь за прядью через пальцы.

- Ты, значит, снова собрался покомандовать? - спросила Эмил, недоумевая, как ему удалось так просто снова возбудить в ней желание.

- А почему бы и нет? Пусть они колышутся на ветру, как знамя, когда я рядом. Когда же я отсутствую, прячь волосы под шапочкой, чтобы не искушать других.

Он потерся губами о ее щеки, потом прижался ртом к ее губам. И тут понял, что терпения для такого рода игр у него уже нет. Одно то, что она находилась рядом, заставляло его сердце бешено колотиться, в крови загорался жаркий костер желания.

Он снова впился ей в губы - на этот раз жадно, - и она страстно ответила ему. Ответный поцелуй Эмил заставил Парлана окончательно потерять голову - прошло слишком много времени с того момента, когда они занимались любовью в последний раз.

Толкнув ее на одеяло - женщина упала на спину, - Парлан принялся расстегивать и развязывать крючки и тесемки на ее платье. Когда он наконец освободил ее груди, то припал к ним лицом и на мгновение замер, чтобы немного успокоиться. Неожиданно он услышал, что она дышит тяжело и прерывисто - совсем как он, и понял, что жена страдала от вынужденного воздержания ничуть не меньше его самого.

- А я-то думала, ты сначала за мной побегаешь, - произнесла Эмил, расстегивая камзол и прикасаясь ладонями к его мускулистой груди, - А разве я не бегал? Странно. У меня такое чувство, будто я пробежал не одну милю.

Он обхватил ее грудь ладонью и прижался губами к затвердевшему соску, впитывая аромат, которым его сын наслаждался по несколько раз в день. Она же в ответ на это тихонько вскрикнула и начала выгибаться под ним дугой.

Парлан содрогнулся. Он слишком был близок к финалу.

- Старая Мег, наверное, сказала, что я уже совсем оправилась от родов? - Поскольку Парлан ничего не отвечал, занятый тем, что поднимал ее юбки, она решила, что это был глупый вопрос.

Положив ладони между ее бедер и чувствуя их восхитительное тепло, Парлан вдруг заговорил:

- Что такое? Ты, кажется, что-то сказала?

Эмил начала расшнуровывать его узкие штаны. Потом прошептала: