Дженис Кайзер - Ложь во имя любви

- Выходит, ты полагаешь, что мистер Корси сделает тебя богатой и знаменитой, да?

- О, Кореи необходим издатель, это будет как взрыв фугасной бомбы. И ведь все подтверждено документально! Вот, - сказала она, взяв в руки листок бумаги. - Это я нашла между страницами. Инструкция, как получить оригинальные документы из абонентского ящика в почтовом отделении Бруклина. Таким образом будет доказано наличие коррупции в официальных кругах!

- Полагаю, тебе не надо говорить, кому хотелось бы завладеть этими документами больше, чем тебе?

- Думаю, мы оба ясно высказались на этот счет! - ответила она.

- Да, конечно. Итак, что же ты предлагаешь?

- Когда мы доберемся до Вейла, мне надо будет позвонить Джерри, - сказала она. - Хотя я уже знаю, что он скажет. Он потребует, чтобы я без промедления возвращалась в Нью-Йорк!

Марк молчал. Ему никогда особенно не нравился главный редактор "Пьерпонт букс". Не то чтобы Джерри Солтер был мерзким типом, но он обходился с Арианной безжалостно, иногда жестоко, хотя и ее никак нельзя было назвать жертвой. Честолюбивая подчиненная-трудоголик и жесткий босс создавали смертоносную комбинацию. Марк пытался убедить ее, что взрыв неизбежен, это только вопрос времени, но Арианна не сомневалась, что не только переживет Джерри, но и со временем займет его место.

Снова прогремел гром, и пошел дождь. Марк включил "дворники". Арианна посмотрела на небо.

- Далеко еще? - спросила она.

- Всего пару миль. Я не был тут уже несколько лет.

Внезапно начался ливень, и ему пришлось снизить скорость. Они были уже на окраине Вейла.

- Здесь я выйду, - сказал он. - А ты можешь позвонить.

Он подъехал к бензоколонке. Бензобак не был пуст, но он все же решил заправиться.

Арианна вышла из машины и отправилась звонить.

Марк наблюдал за ее маленькой стройной, такой дорогой ему фигуркой, которая устремилась сквозь дождь к зданию. Результат ее звонка Джерри не вызывал сомнения. Тот потребует, чтобы она направилась в Нью-Йорк - прямиком в заботливые руки мафии! Так на каком же этапе прибегнуть к тактике сильной руки с риском навеки отвратить ее от себя? Вероятно, придется это сделать скорее, чем хотелось бы...

Когда вернулась Арианна, он уже закончил наполнять бензобак и вытирал руки. Она выглядела мрачной.

- Все в порядке?

- Да, - ответила она, садясь в машину. Марка удивило ее спокойствие. Может быть, он ошибался? Может быть, Джерри не так уж взволнован ее сообщением? Марк пошел расплачиваться и узнать, как проехать к вилле Бергстромов, решив поговорить с Арианной об этом позже.

Когда он вернулся к машине, Арианна, казалось, все еще пребывала в унынии. Ее светлые волосы и ресницы были влажны от дождя. Она не смотрела на него, но по тому, как были опущены ее плечи, он понял, что ее что-то тревожит.

- Что случилось? - спросил он.

- Джерри разволновался, узнав, что рукопись Кореи у меня! Как я и думала, он требует, чтобы я немедленно возвращалась в Нью-Йорк. И еще он сказал, что на наши офисы было совершено нападение. У меня все разворошили. Никто не понимал причины.., пока я не рассказала Джерри о книге Кореи.

- Прости, если я скажу "я тебя предупреждал"!

- Да, теперь я убеждена, что это серьезно и что мне угрожает опасность!

- Я и не предполагал, что когда-нибудь искренне обрадуюсь, услышав от тебя такое!

- Но это не значит, что я откажусь от своего плана! Отступление будет временным, - заявила Арианна. - Без сомнения, это предназначено сделать мне!

Он застонал. До боли ясно, что логика здесь бесполезна. И здравый смысл тоже. Что задумала эта женщина?

- Хватит ходить вокруг да около! - рявкнул он. - Говори прямо, что именно ты планируешь делать?

- Я сказала Джерри - мне нужно несколько дней, чтобы все обдумать.

- И что он ответил?

- Он требует, чтобы я немедленно переслала ему рукопись. Я отказалась, и это его рассердило.

- Ах ты, моя дорогая. - Марк включил зажигание.

- Конечно, я не могу долго сидеть на ней, - сказала она. - Поэтому я собираюсь внимательно прочесть записки, оценить их и подготовить свои предложения.

Марк направился к дороге, пролегающей между штатами. С его точки зрения, несколько дней ничего не меняли. В Нью-Йорке Арианна не будет в большей безопасности, чем сейчас. Но у него появится время обдумать план действий.

Дождь еще шел, но не так сильно, как раньше. До главного въезда в Вейл оставалось совсем немного.

- Проклятье! - Арианна вздохнула. - Карьера всей жизни может рухнуть из-за кучки глупых бандитов!

- В жизни не всегда торжествует справедливость.

- Неужели ты бы на моем месте отказался использовать ситуацию?

- Ты действительно хочешь знать? Я бы незамедлительно передал рукопись в ФБР и сказал бы там, как найти документы в абонентском ящике.

- Замечательно. А как же книга? Выбросить в туалет?

- Книга может подождать. Как только эти мерзавцы будут арестованы и им предъявят обвинение, они перестанут представлять для нас опасность. Вот тогда ты сможешь опубликовать свою книгу.

Она помотала головой.

- Ты ничего не понимаешь в этом! Все решает время! Скандалы как фрукты! Они скоропортящиеся!

- Да, как и человеческая жизнь.

- Мы просто по-разному смотрим на вещи!

- Я знаю, - усмехнулся он. - Доказательство тому - кольцо, которое ты мне вернула. Она нахмурилась.

- Я не это имела в виду. Ты всегда очень помогал мне в моей карьере.

- Мне неприятно это говорить, лапушка, но эти золотые деньки позади! Скажи-ка лучше, сколько дней у тебя осталось до того, как ты прыгнешь на раскаленную сковородку?

- До того, как я вернусь в Нью-Йорк, два-три дня.

- Отлично. Как только ты сядешь в самолет, твоя жизнь будет принадлежать тебе, и ты сможешь распоряжаться ею, как хочешь. Но пока ты со мной, я в ответе за твою безопасность. И ты будешь делать то, что я тебе велю! Ну что, справедливо?

Она удивленно взглянула на него и молча кивнула.

- Ладно, полагаю, выхода у меня нет. Можешь командовать, но только до тех пор, пока я не сяду в самолет!

Он подавил улыбку. Бедняжка! Она еще не знает, что самолет, на который он ее посадит, отправится вовсе не в Нью-Йорк!

Глава 4

Арианна с продуктовым пакетом в руках ожидала Марка под навесом у выхода с рынка. Марк помчался за машиной, полагая, что незачем мокнуть вдвоем под дождем, который лил не переставая.

Когда он подъехал, она быстро прыгнула в машину и бросила пакет на заднее сиденье. Волосы и лицо у Марка были мокрыми, как и его рубашка, но он, казалось, не ощущал ни малейшего дискомфорта.

- Позволено ли мне будет сказать, Арианна, что ты выглядишь домохозяйкой?

- Только скажи, и я тебя отшлепаю! - ответила она.

Марк засмеялся.

- Согласен. Теперь мне понятно, почему ты не вышла за меня замуж! Тебе невыносима сама мысль о покупке продуктов, стряпне, уборке и другой заботе о муженьке!