Салли Карлин - Невеста из провинции

И все же крошечная частица души Сары радовалась при мысли, что ей вновь предстоит войти в этот огромный дом, окунуться в атмосферу любви и ласки. Снова увидеть Лукаса.

- Ты собираешься домой, дорогая? - Голос Клер раздался у нее за спиной.

- А, молодые влюбленные, - добавил Ральф, подходя к жене. - Ты увидишь ее через несколько часов, - обратился он к Лукасу, а сейчас дай ей поспать немного.

Губы Лукаса беззвучно произнесли слово "пожалуйста".

Сара была не в состоянии бороться с соблазном. Она вышла из машины. Клер обняла ее за талию, а Ральф положил руку ей на плечо. Все трое направились к дому.

- Увидимся завтра, - крикнул Лукас им вдогонку.

Не забывай, что все это только притворство, твердила себе Сара. Она шутит с огнем, и это может плохо для нее кончиться. Если она поверить в этот маскарад всего лишь на мгновение, вся оставшаяся жизнь покажется ей невыносимой. Девушке ужасно хотелось, чтобы руки Лукаса снова обняли ее, увидеть его улыбку, обращенную к ней, и понимать, что он готов исполнить любую ее прихоть.

Глава 7

Луч солнечного света пробился сквозь занавеску и разбудил Сару. Было раннее утро понедельника, и Сара лежала на постели в своем номере в гостинице. Номер живо напомнил ей бесконечную череду квартир, по которым они всю жизнь кочевали с Джун Мартин, но сегодня он казался особенно унылым и неуютным.

Вчера она проснулась в веселой спальне Эналайз. Клер пришла, чтобы поторопить ее пора было завтракать и отправляться в церковь.

Потом они все вместе вновь вошли в огромный храм, где накануне в субботу проходила репетиция не ее свадьбы.

Сара сидела рядом с Клер, Ральфом и Лукасом, пела вместе с церковным хором и опускалась на колени, чтобы помолиться. Потом священник произнес проповедь об обмане, и Саре захотелось забиться под церковную скамью, превратиться в крупинку пыли и исчезнуть в толстом ковре.

Лукас обнял ее, словно успокаивая, и она уговорила себя, что ее ложь помогает избежать волнений в семье Эналайз.

После службы большинство отправилось к Брюстерам, и вновь Саре пришлось бороться с соблазном поверить, что доброжелательное отношение людей к ней вполне заслуженно.

Когда они стояли на тротуаре, Лукас сообщил Клер и Ральфу, что они с Эналайз сейчас едут к нему домой, где она заберет свою машину, а потом они отправятся в Даллас на конференцию, связанную с открытием нового вида бабочек.

- Конференция в воскресенье вечером? спросил Ральф.

- Рано утром в понедельник, - быстро сообразил Лукас.

- Очень рано, - оправдывалась Сара. Вся сила воли понадобилась ей, чтобы не поддаться на уговоры Ральфа и Клер поехать домой, перекусить и собрать сумку. Она также отклонила приглашение Лукаса пойти в ресторан - притворство становилось слишком правдоподобным, и это пугало ее.

Сара встала с постели и решительно направилась в душ. Она не отступит и все равно рано или поздно дознается, кто же были ее родители.

Сначала надо будет пойти в банк, потом в библиотеку - попробовать поискать в местных газетах упоминание о Джун Мартин.

Может, к тому времени вернется Эналайз, и, кто знает, не поможет ли она ей в поисках. Если они действительно близнецы.

Сара взглянула на себя в зеркало в ванной. Вот именно, близнецы. Она забыла, что в этом городе ее все будут принимать только за Эналайз.

Священник в церкви был прав - ложь так легко не отпускает.

Надо было найти выход. Вот если бы у нее были темный парик, очки и строгий костюм, то можно было бы придумать себе профессию, которая не вызвала бы подозрений у банковских служащих и дала бы ей право получить сведения о Джун Мартин.

Ведь, в сущности, все, что Саре нужно, это доступ к компьютеру.

Ровно в полдень Мери Мюллер, страховой агент, самоуверенная и даже немного высокомерная девица, толкнула дверь Первого Национального банка Бриар-Крика.

Сара поправила узкую черную юбку, надвинула очки на нос и посмотрела в зеркало, чтобы убедиться, что парик сидит как надо. У справочного стола она достала одну из визиток, которые ей удалось напечатать сегодня утром.

- Я разыскиваю вашу бывшую служащую, быстро и четко проговорила Сара. Джун Мартин. Она работала здесь в 1970 или 1971 году.

О ней доложили в офис Джорджа Фремонта, президента банка. Час назад он отказался отвечать на звонки Сары Мартин. Сара пожала мягкую влажную руку и села на стул, прямо напротив него. Странно, но еще сегодня утром ее пугала даже мысль о встрече с этим маленьким, толстым и лысым человечком.

- Чашечку кофе? - предложил он.

- Нет, спасибо. Все, что мне нужно, так это только немного информации. Джун Мартин была застрахована на сто тысяч долларов пожизненным страховым полисом, и это единственный адрес, который нам удалось разыскать.

- Джун Мартин? - Он сложил руки на круглом животе. - Кажется, кто-то еще спрашивал о ней не так давно.

- Да, вам звонила служащая нашей компании, но ей ничего не ответили. Так что мне пришлось самой ехать сюда.

- Да, верно, это был телефонный звонок. -Он поднял трубку и попросил принести кадровые записи за 1970 и 1971 года. - Должно быть, у вас интересная работа, - заметил он, пока они ждали.

- Да, - не могла не согласиться Сара. За последние три дня это уже ее третья роль. -Но, я уверена, работа президента банка не менее увлекательна.

Он пожал плечами.

- Так вышло. Меня направили сюда из Далласа, когда наша компания выкупила контрольный пакет акций. Это хорошее приобретение, но городок, конечно, не сравнить с Далласом. А вы откуда приехали? - Он бросил взгляд на ее визитную карточку. - Канзас-Сити. Я был там как-то на конференции. Милое местечко.

- Обыкновенное. Холодно зимой и жарко летом.

Президент банка важно кивнул, словно она сказала что-то умное.

Через несколько бесконечных минут молодая женщина поставила перед Фремонтом коробку с бумагами за 1971 год.

- Сейчас принесу записи за 1970, - сообщила она.

Мистер Фремонт поднял крышку и сердито посмотрел внутрь.

- Это было до того, как мы поглотили компанию, - объяснил он. - Данные еще не были заложены в компьютер. Поэтому вашему клерку ничего не ответили. Рыться в этом море бумаги... Сами понимаете.

- Ничего, все в порядке.

- Я попрошу отвести вас в отдельную комнату, и вы сможете провести там столько времени, сколько вам нужно.

Сара чуть не подпрыгнула от радости и громко не рассмеялась.

- Спасибо, - важно поблагодарила она. Фремонт встал и поднял коробку. Сердце у Сары забилось быстрее: она стояла на пороге своего первого открытия, и, может быть, к концу недели, ей удастся узнать, кто была ее настоящая мать, почему она ее оставила и является ли Эналайз ее родной сестрой.

Во вторник вечером Сара придет к нему в дом, чтобы встретиться с Томом Джекинсом, сказал себе Лукас и положил три больших куска мяса на гриль - обед для Сары и Тома. В ресторан нельзя было идти из соображений конспирации.