Салли Карлин - Невеста из провинции

- А родители твоего отца все еще живут здесь? Они придут на свадьбу?

- Да, они живут в Бриар-Крикс и обещали прийти. Но я не могу убедить мать и отца приехать. Они озлоблены на всех местных жителей. - Лицо Лукаса исказила кривая усмешка. -А я, наоборот, жаждал сюда приехать.

- Том сказал, что вы встретились в Остинском колледже.

- Да, я проходил там практику. Решив поступать на медицинский, я пришел к Ральфу Брюстеру. Он тогда входил в совет директоров банка, где в свое время работал отец. Я попросил Ральфа дать мне рекомендации. Сейчас я понимаю, что это было весьма дерзко с моей стороны, но тогда мне было на все плевать - я считал, что с отцом поступили несправедливо, и решил заставить этот город если и не поверить в невиновность отца, то, по крайней мере, уважать меня. - Лукас сидел прямо, слегка наклонив голову. - И первым стал Ральф Брюстер. Он не только дал мне письмо с рекомендациями, но еще помог получить стипендию, а потом взял к себе в компаньоны. Родители так и не смогли понять, почему мне необходимо было вернуться сюда - я хотел рассчитаться с прошлым.

- Понимаю, - прошептала Сара. Лукас не отводил от нее взгляда.

- Я знал, что ты поймешь. - Он внезапно встал и подошел к ней. - Ты необыкновенная женщина, Сара, и ты мне очень нравишься.

Он взял ее теплые руки в свои. Сара с трудом сглотнула. Тело размякло от прикосновения его пальцев, от теплоты его голоса.

Неожиданно зазвонил телефон.

- Проклятье! - выругался Лукас и с неохотой выпустил руки Сары.

- Алло. Это Лукас Дениэлс. Айова? Какого черта ты делаешь в Айове? Я думал, ты в Вайоминге.

Эналайз, догадалась Сара. Женщина, которая могла оказаться ее близнецом, самым близким человеком в мире, и которая всегда получала то, что хотела: любящих родителей, наследство, друзей, которые ее обожали, и... Лукаса Дениэлса.

- Мы не можем этого сделать! - крикнул Лукас в телефонную трубку. - Ты должна сейчас же вернуться домой! Сегодня же вечером!

Сара вздрогнула - как ему, должно быть, невыносимо без нее.

Деревянной походкой она прошла через террасу и тронула Лукаса за руку. Он резко обернулся, и Сара заставила себя улыбнуться и помахать ему рукой.

- Что? Нет, подожди! Не уходи! Не тебе... Я имею в виду... Неважно, какой великолепный сюрприз ты мне готовишь! Подожди! Нет, не тебе! Меня не интересует, что сказал Ник!

Сара закрыла за собой дверь и выбежала в сад. Автомобиль был недалеко. Быстро юркнув в машину, девушка повернула ключ и нажала на педаль. Двигатель ответил молчанием.

- Черт, - выругалась Сара, снова подергала ключ и с силой надавила на педаль. Безрезультатно.

А Лукас уже бежал к ней от дома. Подскочив к машине, он нетерпеливо забарабанил пальцами по боковому стеклу.

Сара не обратила на него внимания. Она упрямо продолжала заводить двигатель, пока аккумулятор окончательно не заглох. Ей захотелось опустить голову на руль и заплакать. Но она тут же выпрямила плечи и гордо подняла подбородок. Сердце бешено стучало, угрожая вырваться из груди. Сара открыла окно:

- Кажется, у меня возникли проблемы.

Глава 9

Невероятно, каким счастливым может сделать человека старый аккумулятор, подумал Лукас. Похоже, он действительно теряет голову, когда дело касается этой девушки. Еще в течение какого-то времени ему предстоит дразнить ложными надеждами свое либидо, шутить с загнанной в клетку разрушительной страстью, которую она пробуждает в нем.

- Пойдем в дом. Я схожу за своей машиной и отвезу тебя в гостиницу. - Они вместе пошли к дому. Иногда его рука случайно задевала ее. Конечно, только случайно. - Почему ты так быстро убежала? - Он отстранился, пропуская Сару вперед.

- У тебя был личный телефонный разговор. Мне показалось...

- Боже, Эналайз! Я совсем забыл про нее! Я сейчас!

Он вылетел на террасу, где оставил телефон.., где оставил свою невесту.

Сара тихо стояла, прислонившись к дивану, готовая убежать в любую минуту.

Лукас вернулся скоро.

- Связь прервалась. - Он хмуро взглянул на телефон. - Эналайз сейчас в Айове, а завтра собирается в Иллинойс. Готовит мне огромный сюрприз! По-моему, она что-то сказала про свою куклу.

Глаза у Сары широко раскрылись от удивления.

- Ты имеешь в виду куклу Сару?

- Точно.

- А что конкретно она говорила?

- Не знаю, мне пришлось разговаривать с вами обеими. Сначала она упомянула Ника, а потом, кажется, произнесла имя "Сара".

Пальцы Сары стиснули спинку дивана, так что побелевшие суставы выделились на желтовато-коричневой обивке.

- Мы переехали в Айову, когда мне было девять лет, а в Иллинойс - когда мне исполнилось четырнадцать.

- А до этого ты жила в Вайоминге, не так ли?

- Да. А также в Небраске и Миннесоте.

- Два дня назад Эналайз уехала из Вайоминга. Она вполне могла провести один день в Небраске и один - в Миннесоте.

- Слишком много совпадений. Ты не думаешь?..

Она не осмелилась задать вопрос, боясь услышать ответ.

- Думаю ли я, что она узнала о тебе и сейчас едет по твоим следам? Вполне вероятно. Когда она упомянула о Саре, мне показалось, что она имела в виду вовсе не куклу. Может быть, ее потрясающий сюрприз связан с известием о давно потерянной сестре?

Лукас молча опустился на диван.

- Она хочет, чтобы я отложил свадьбу. Может, ей надо, чтобы ты присутствовала на ней?

- Этот Ник.., он частный детектив?

- Возможно. Я не знаю, с чего это она вдруг начала поиски.

Сара медленно обошла диван и села на некотором расстоянии от Лукаса.

- Она сказала, где остановится? Хорошо бы связаться с ней. Если она действительно ищет меня, то ей предстоит проехать по Иллинойсу, Миссури, а потом вернуться сюда. Мы могли бы сократить ей путешествие.

- К сожалению, нет. - Лукас был не в состоянии отвести глаз от Сары - его притягивало к ней, словно магнитом. Ему вдруг стало жарко.

Сара кашлянула.

- Мне пора в отель.

- Я отвезу тебя, - мгновенно откликнулся он.

Никто из них не пошевелился. Если она сейчас не уедет, он за себя не отвечает, подумал Лукас, нехотя поднялся и медленно пошел искать ключи от машины.

Сара манила Лукаса с поля, засеянного клевером и розами. Он улыбался, а ветер раздувал ее длинные волосы и поднимал джинсовую юбку. Лукас пошел к ней, но противный звонок телефона остановил его. Лукас поднял трубку, продолжая идти навстречу Саре, которая вдруг начала отдаляться от него. - Ты не должен идти за ней, - раздался голос Эналайз в телефонной трубке. - Тебе никогда не удастся отменить нашу свадьбу. Он швырнул трубку и стал искать Сару, но та уже исчезла.

Телефон зазвонил снова, и Лукас окончательно проснулся.

Он нащупал аппарат на ночном столике и поднес трубку к уху.

- Прости, что разбудил тебя в такое позднее время, - раздался в трубке голос Ральфа, но Клер настояла, чтобы я позвонил тебе. Она очень беспокоится. Эналайз с тобой?