Салли Карлин - Свадебный подарок

Она кивнула и пошла по направлению к автомату с газировкой. Он последовал за ней, стараясь держаться достаточно далеко, чтобы не касаться ее, но в то же время и достаточно близко, чтобы не иметь возможности любоваться ее фигуркой в пурпурных шортах.

- Меня угостили газировкой в участке. Полицейские как тараканы.

- То есть как? Они вас угостили и они же после этого тараканы?

- Нет, они как тараканы. У них плохая репутация, но они этого не заслужили. Они по-настоящему милы, если и вы нормально себя ведете. Я имею в виду полицейских. С тараканами я не пыталась быть милой, потому что они уж очень быстро убегают. Но, наверное, теоретически это возможно.

- Я когда-то работал в полиции.

- Вы говорили, что учились стрелять в академии.

Она старательно обошла пятно крови и начала подниматься по лестнице неровной поход-кон, так как порванная босоножка цеплялась за каждую ступеньку. Деваться Нику теперь было некуда, и он уже просто не мог не смотреть на ее шорты и на то, что они обрисовывали.

- А почему вы теперь перестали? Перестал? Вовсе нет. Он все еще продолжал наблюдать за ее движениями, когда она поднималась.

- А-а, почему перестал работать в полиции? Не знаю.

Они дошли до автомата. Энелайз остановилась, повернулась, чтобы взглянуть на Ника, и тот почувствовал, что не может ничего утаить от ее открытого и правдивого взгляда. Даже то, что пытался утаить от самого себя.

Ник опустил в щель пригоршню монет и дважды нажал кнопку с надписью "Кола".

- Хотите, посидим у бассейна? Я как раз туда шла, когда появился этот тип. Вода всегда успокаивает.., даже если она с хлоркой.

- Конечно.

Энелайз села на самый край бассейна, скинула босоножки и опустила длинные ноги в слегка зеленоватую воду.

- Сколько вы проработали полицейским? - она открыла банку колы, и шипение газировки прозвучало как аккомпанемент ее вопросу.

- Восемь лет.

- И?..

- А потом стал частным детективом.

- Нет, я имела в виду: что случилось? Вы чуть не убили кого-то в перестрелке? Или напарник убил кого-то у вас на глазах, а вы ничего не могли сделать?

- Вы насмотрелись шоу по телевизору.

- Скорее начиталась книг. Я в библиотеке работаю, помните? Как раз на прошлой неделе я читала книгу про полицейского, которого выжили из полиции из-за коррупции. Нет? - Она облокотилась и посмотрела на него снизу вверх, и по выражению ее глаз нельзя было понять, серьезно она говорит или дразнит. - А ваша бывшая жена, Кейт, она сбежала из-за того, что ее отец был полицейским, его убили и она не хотела связывать свою жизнь еще с одним полицейским?

- Вы никогда не пытались писать детективы?

- Опять не угадала? Так, дайте подумать.

- Достаточно! Да, Кейт имела отношение к тому, что я ушел из полиции, но это было последней каплей. Вынужден разочаровать вас, но причины довольно банальные. Ничего драматического. Вокруг было столько горя, слез, потерь, убитых, тех, кто потерял свои сбережения из-за чьих-то махинаций или из-за кражи, жен, которых бьют мужья, наркоманов, проституток. Я делал все, что мог, но этого было недостаточно. Переделать мир мне не удалось.

- А Кейт нужно было переделывать? Он пожал плечами и посмотрел куда-то через бассейн.

- Наверное. Да, нужно. Она не справлялась с работой, не могла разобраться со счетом в банке, поэтому часто превышала кредиты на карточках. Ей нужен был я.

- А сестрам вы к тому времени были уже не нужны.

Он криво усмехнулся:

- Сдаюсь, доктор Фрейд. Вы приперли меня к стенке. Честно говоря, я действительно встретил Кейт практически сразу после того, как близнецы уехали в колледж. Наверное, я просто не мог вынести весь этот мир, тишину и отсутствие хаоса. В общем, мы встретились, поженились и развелись, и все это случилось за каких-то четыре месяца. А когда она ушла, мне пришлось посмотреть в глаза реальности. У меня не получается заботиться о людях. Поэтому я решил бросить это, ушел из полиции и занялся частной практикой. Теперь большую часть времени я стараюсь делать людей счастливыми, давая им то, что они хотят. А если результат оказывается не таким, какого они хотели, я просто посылаю им отчет, и мне не приходится наблюдать, какой эффект он на них произведет.

- Большую часть времени, - повторила она. Сочувствие, послышавшееся в ее голосе, заставило Ника поднять на нее глаза и покориться ее взгляду, который, казалось, проникал глубоко ему в душу. - А в этот раз легко отделаться не получилось, да?

- Да, не вышло. Обычно клиенты не настаивают на том, чтобы вести расследование со мной вместе.

- Простите.

В интонации ее не было и намека на сожаление, да и он сам, несмотря на всю боль, которую ощущал, не жалел.

- Я понимаю. Вам нужно было кое-что доказать.

Она кивнула:

- Что я все-таки способна поступить правильно.

- Вы жаловались на то, как к вам относятся родители, не доверяют вам и так далее, но это оттого, что они очень вас любят, это очевидно.

- Я жаловалась? Я не хотела, чтобы вы воспринимали это как жалобу. В моей жизни не было и мгновения, когда я бы не чувствовала себя любимой. Я просто не хочу провести остаток жизни так, чтобы на место родителей встал Лукас и точно так же волновался за меня. Мне казалось, что если я сделаю что-то стоящее для него, то все изменится.

Она выпрямилась, посмотрела куда-то в сторону и долго пила колу.

- Это единственная причина?

По телу Энелайз пробежал озноб, и она вытащила ноги из воды. Когда-то она хотела разрушить барьер, который Ник упорно воздвигал между ними, а теперь он сам пытается разрушить стену, которую всеми силами сооружает она.

- Нет, - ответила она мягко, - не совсем. - Каждый раз, когда я думаю о свадьбе, мне становится нечем дышать. Как будто клаустрофобия, даже здесь, на улице.

- Вы не хотите выходить замуж за Лукаса?

- Наверное, нет. - Она не могла заставить себя лгать. Она не могла не признать, что совершила еще одну ошибку. - Но я пообещала и не нарушу слова, ведь это расстроит всех, кого я люблю. Родители любят Лукаса как родного сына. И хотят, чтобы он стал членом семьи. И доверяют ему заботу обо мне. Он старший брат, которого у меня никогда не было. До того, как две недели назад мы решили пожениться, мы целый месяц это обсуждали. Когда вечером накануне репетиции пришел ваш факс, - она подтянула колени и оперлась на них подбородком, продолжая смотреть вдаль.., куда угодно, только не на Ника, - это было как знамение. Я могу сделать что-то, чтобы помочь Лука-су, и заодно избежать репетиции.

- Но вы не сможете избежать свадьбы.

- Да... - Она не была уверена в том, что сможет выдержать эту свадьбу. Она никогда не лгала Лукасу. Он всегда был ее лучшим другом. Она не сможет стоять в церкви с ним рядом и клясться перед Богом и людьми, что будет любить его больше всех на свете. Не сможет, пока любит другого.