Мадлен Кэр - Поединок страсти

Зябкая волна холода окатила ее, и Софи пришлось взять себя в руки, чтобы как ни в чем не бывало подойти к ним, изобразив на лице беззаботную улыбку.

— Прошу извинить за опоздание. Ты уже сделала заказ?

— Нет еще, — сказала Элен, целуя ее в щеку. — Кайл не останется с нами обедать, — небрежно бросила она. — Спешит делать свои деньги. Все же я уговорила его выпить с нами бокал вина.

— Я не любитель гуляша, — сказал Кайл. — К тому же меня ждут клиенты. — Он обвел Софи ленивым взглядом, отметив ее новый костюм. — Вы сегодня свежи как майское утро, дорогая моя Софи.

— Как мило. Вы тоже выглядите довольно неплохо для человека, проведшего всю ночь в увеселительных заведениях.

— Удовольствия и деятельная активность заставляют часы бежать быстрее, — спокойно ответил Кайл.

— «Отелло», — улыбнулась Элен. — Действие второе, сцена третья. Где же вы были вчера вечером, Кайл?

— Развлекался, танцуя с одной очень милой девушкой.

Покраснев, Софи взяла со стола меню. Интересно, о чем они говорили перед ее приходом, подумала она. Элен поднялась из-за стола.

— Прошу извинить меня. Мне нужно сделать пару телефонных звонков.

Кайл учтиво встал и с неприкрытой иронией посмотрел вслед направившейся к телефону Элен.

— Это называется умением вовремя оставить людей наедине, — лаконично заметил он, садясь на свое место.

Софи бросила на него быстрый взгляд. На Кайле был темный костюм и строгий галстук. Очевидно, именно так он одевался для работы в банке, тем не менее он выглядел, как всегда, неотразимо привлекательным, и от этого она почувствовала себя еще более зажатой и неуверенной в себе.

— Вы так думаете? — холодно сказала она.

— У Элен есть только один недостаток. Она считает, что каждый имеет право на счастье.

— А вы с этим не согласны? — сказала Софи, делая вид, что изучает меню, чтобы не встретиться с ним взглядом.

— Я реалист и верю в то, что за преступлением должно последовать наказание.

— Я это уже поняла. Так говорят ваши звезды.

— Причина, моя милая Софи, не в звездах, а в нас самих.

— Теперь, видимо, моя очередь угадать, откуда это? Шекспир, «Юлий Цезарь». К сожалению, не помню ни акта, ни сцены.

— Великолепно. Элен считает, что честный и цивилизованный диалог поможет устранить все проблемы между вами и мной, — сухо заметил Кайл. Он наполнил ее бокал темно-красным вином, которое пил сам. Софи поблагодарила и пригубила вино — оно оказалось крепким и очень терпким, но довольно приятным на вкус. — К несчастью, — продолжил он, — она не знает, что вас нельзя назвать честной, а меня цивилизованным.

— Вы говорите ужасно милые вещи, дорогой Скорпион, — рассердилась Софи.

— Не стоит благодарности, милая Дева. Софи бросила взгляд в сторону Элен, стоявшей у телефона и намеренно отвернувшейся от них, и сделала гримасу.

— Элен вернется не раньше чем минут через пятнадцать-двадцать, — с иронией заметила она. — Так что хочешь не хочешь, а нам придется продолжить беседу, хотя бы для того, чтобы как-то заполнить время.

— Даже если тема разговора окажется не очень цивилизованной и честной?

— Я готова рискнуть, — ответила она с легкостью, которой вовсе не чувствовала. — Кстати, вы так и не сказали мне, как дела у родителей Эммы, — напомнила она ему. — Они решились на развод?

— К сожалению, нет. Несчастные глупцы, — брюзгливо проворчал он. — Все закончилось поцелуями и примирением, и теперь они пытаются вдохнуть в старый замшелый миф о счастье под венцом новую жизнь.

— Я так рада за Эмму, — сказала Софи, поморщившись от его цинизма. — Она, должно быть, очень счастлива, что все обошлось.

— Она просто в восторге. Это понятно: она слишком мала, чтобы понимать фальшь большинства человеческих отношений.

Софи постаралась не обратить внимания и на этот выпад.

— Вы ездили с ней в тот круиз по Карибам? Кайл взял бокал и сделал небольшой глоток.

— После вашего внезапного исчезновения мы оба были несколько ошеломлены, — сказал он сухо. — Было нелегко объяснить восьмилетнему ребенку, что произошло.

— Кайл, мне очень неприятно…

— Оставьте ваши извинения при себе, — резко оборвал ее он. — В общем, мы покинули гостиницу в тот же день. Я больше не мог оставаться там ни одного часа, после того как вы… — Он обрубил фразу на середине. — Несколько дней мы погостили у моего друга в Кингстоне, а затем наняли небольшой парусник и провели неделю, плавая вокруг Гаити. К тому времени, когда мы оказались в Кингстоне, родители Эммы захотели, чтобы она вернулась домой, и мы полетели назад, к счастливому семейному очагу.

— А как Эмма… ей понравилось путешествие?

— Надеюсь, — пожал он плечами. — Для нее это было чем-то вроде приключения. Мне оно тоже пошло на пользу. Вернуло все на свои места.

— Кайл, почему вы не можете поверить, что я вовсю не собиралась причинить вам боль? — пыталась она убедить его. — Вы считаете, что у меня был какой-то специально выработанный план, хотя на самом деле это не так. Все было настолько запутанно. Когда вы не узнали меня, я… у меня родилась эта дурацкая идея разыграть вас.

— По-вашему, это шутка, — язвительно сказал он, — заманить в постель человека, зная, что он считает вас кем-то другим?

— Я просто не знала, что все обернется именно так. Я думала… я думала, вам просто хотелось завязать со мной легкий курортный роман. Пустую короткую интрижку…

— Именно этого я и хотел, — грубо перебил он ее. — Не нужно обманывать себя, Софи. Я хотел от вас именно этого, и ничего больше. Она замолчала, пытаясь удержать слезы. Кайл рассеянно вертел в руке бокал, наблюдая за игрой рубиновых бликов на скатерти стола. Затем он продолжил, не обращая внимания на ее убитое горем лицо.

— Что-то в вас было такое, что заинтриговало меня еще в Брайтоне. Вы были очень милы на Ямайке и очень добры к малышке Эмме. Но во всем остальном… — Он пожал своими широкими плечами. — Единственное, чего я хотел, — это приятно провести время с хорошенькой женщиной. Так что не стоит обольщаться насчет возможности чего-нибудь более глубокого.

Софи вдруг стало так плохо, что ей стоило больших усилий сохранить самообладание.

— Тогда я рада, что мы расстались, — с трудом сказала она, — прежде чем вы бросили меня ради другого смазливого личика.

— О том, чтобы бросить вас, пока еще нет и речи. — Его голос снова обрел опасные интонации хищного зверя. Он улыбнулся, глядя ей прямо в глаза. — Я пока не закончил с вами. Потерпите еще немного, дорогая.

Элен возвращалась назад, и Кайл решительно поднялся из-за стола.

— Если я сейчас не распрощаюсь с вами, — с обманчивой мягкостью протянул он, — то тем самым нанесу большое оскорбление очень важной персоне, занимающейся электронным оборудованием. — Он поцеловал у Элен руку и наклонился, чтобы коснуться губами щеки Софи. — Уверен, что скоро увижу вас снова, — сказал он с нарочитой учтивостью и стал пробираться сквозь запруженный посетителями ресторан к выходу, сквозь который виднелась залитая солнцем улица.