Элли Крамер - Серебряная луна

Гортензия заговорила только возле дома, когда они уже почти прошли всю Центральную улицу.

- Вот что, Мэри. Я не зря назвала тебя доктором и все такое. Парню надо помочь. Он в большой беде, и это по медицинской части.

- Я же не психиатр...

- А кто сказал хоть слово про психиатров?

Наслушалась? Стыд и позор!

- Бабушка, я никого не наслушалась, просто он так странно себя...

Гортензия Вейл остановилась. Маленькая, сухонькая, похожая на сердитую птицу.

- Всего я тебе не могу сказать. Да и не знаю всего-то. Это уж их дело, Харли и Билла. Психиатр нужен здесь только Глории Стейн, не к ночи будь помянута, а вот мальчику надо помочь. Помнишь, как ты убегала от нас с Амандой на холм? Пряталась там от обид, от невзгод своих девчачьих? Никто ведь и не думал тогда посмеяться над тобой, сказать, мол, глупости все это? Тебя утешали, подбадривали, защищали. Билли сейчас тоже прячется на холме от обид. От невзгод. Может, и от большой, настоящей беды. И ему тоже нужен кто-то, кто поймет, утешит и не станет смеяться или, хуже того, осуждать. Харли за него жизнь отдаст, я его люблю, но мы старики. Ты ему ровесница, росли вы вместе. Не бросай его.

- Тетя Гортензия, я...

- Я сказала, не бросай!

Гортензия Вейл сердито фыркнула и величаво удалилась к себе в комнату. Мэри осталась одна, растерянно глядя вслед старухе и абсолютно ничего не понимая.

В эту ночь ей снился очень странный сон. Под раскидистой древней яблоней стоят они с Биллом. Он смотрит на нее страшным ненавидящим взглядом, и губы его искривлены беззвучным проклятием, а она не в силах ничего сказать и даже пошевелиться. Потому что ей так больно и так страшно, что сердце разрывается на части.

Глава 3

Грин-Вэлли, неделю спустя

- Нет, вы только подумайте! Сидит сычом на своем холме, вообще вниз не спускается...

- Как же не спускается! А к мисс Райан в больницу?

- Помяните мое слово, они нам еще устроят веселую жизнь! Не зря старик всю жизнь браконьерствовал. Погодите, вот ограбят банк...

- Какой банк?

- Ну не банк. Магазин. Или кого побогаче.

- Что вы такое говорите! Все-таки он из Лондона...

- Ну и что? Сколько жулья в этом Лондоне, вы знаете? Я вообще не знаю, куда смотрит мэр!

- Надо заявить в полицию.

- А я считаю, самое место ему в психушке!

Ведь страшно подумать, молодой, здоровенный бык, а глазищами так и зыркает, так и зыркает...

- Гортензия Вейл тоже хороша. Говорят, навещает их.

- Совсем из ума выжила. Ведь вдвоем живут, женщины. Прирежет их, и не пикнут. А то и изнасилует...

- Господи, какой ужас вы говорите! Вот я читала в "Сан", одна девушка познакомилась с молодым человеком, даже поженились, а он оказался маньяком...

- Да что вы такое говорите уважаемая! Он же работал в...

- Оставьте вы, ради Бога. Про этот случай, кажется, в газетах писали, мне кузина Салли звонила из Бриджуотера, а муж Салли как раз знаком с одним шофером, тот часто ездит в Лондон, у него там тетка, так вот она и рассказывала, что скандал был нешуточный...

- Погодите вы со своими кузинами и тетками! Он сумасшедший, я точно знаю. У него даже справка есть о нетрудоспособности. Знаете, что это значит?

- Ну?

- Не "ну", а то, что он вас прирежет, а ему за это ничего не будет!

- В самом деле, что ж это он на работу никак не устроится? Значит, не может?

- Бандиты не работают.

- Надо предупредить мисс Райан. Она ведь при лекарствах. Наркотики...

- Хорошо, что молодой Грейсон на ней женится...

- Как женится?

- Обыкновенно. Вы что, не знали?

- Да нет, просто я не думала... Она, конечно, милая девушка, внимательный такой доктор...

- И не говорите. Прекрасную микстурку она прописала моему старику. Совсем перестал кашлять.

- Сейчас изобрели новое лечение, магнитом. Полчаса в день лежите на нем - и все как рукой...

- А я слушала по радио, скоро поменяются магнитные полюса Земли. Года через два, кажется. И тогда все.

- Что - все?

- Конец света.

- Давно уже конец света. Вы посмотрите, что творится. Когда это было яйца по два фунта дюжина...

- Безобразие!

Мэри выглянула в коридор, удостоверилась, что на прием никого нет, и с радостной улыбкой вернулась в кабинет. На белой кушетке сидела, болтая ногами, золотоволосая и симпатичная Дотти Хоул, ее лучшая подружка.

Дотти училась на курсах машинисток в соседнем городке и жила последние три месяца у тетки. С сегодняшнего дня у нее начались каникулы, и теперь подружкам не терпелось поболтать вволю. Дотти приехала вчера вечером и кое-что о последних событиях уже знала. Основной ее особенностью было умение реагировать на самые невинные события с неподдельным ужасом, так что Мэри даже побаивалась расспросов о Билле Уиллингтоне. Такого потрясения Дотти могла и не перенести.

- Наконец-то! Я соскучилась по тебе, До.

- Я тоже, ужасно! Меня совсем замучили эти курсы. Маникюр псу под хвост, пальцы сводит, а от всех этих тренировочных текстов у меня голова болит. К тому же тут у вас такое творится! Мама просто в ужасе.

Мэри удивилась. Миссис Хоул была одной из самых здравомыслящих особ в Грин-Вэлли.

- Почему? Мне казалось, в ужасе только миссис Бримуорти и миссис Стейн с компанией.

- Да нет же, Мэри, глупая! Это вовсе не об Уиллингтонах. Это о шоссе.

- Каком еще шоссе?

- Через Грин-Вэлли собираются прокладывать шоссе, скоростное, кажется. Разумеется, городок должен расцвести, но кто-то может расстаться со своим домом.

- А ты откуда знаешь?

Неожиданно Дотти залилась румянцем.

- Это Ник... Ник Грейсон сказал!

Только сейчас до Мэри дошло, что уже целую неделю она и не вспоминает о Нике Грейсоне. Он и раньше часто бывал в разъездах, в последнее время почти не жил дома, но за эти несколько дней Мэри даже не подумала о нем ни разу...

- Господи, Ник? Ты не поверишь, До, столько дел, я совершенно замоталась. И что он сказал?

Дотти немного успокоилась.

- Ну он ничего наверняка не говорил, но сказал, что может выйти неплохая сделка, хотя ему страшно неудобно, все-таки соседи. Я так поняла, он хочет достать точные планы строительства и предложить людям продать свои дома...

- За бесценок? Не может быть. Ник не мог бы...

- Да в том-то и дело! Он страшно, просто кошмарно переживает. Ведь никакого обмана нет, потому что они все равно потеряют свое жилье, а государство им даст меньше, чем может предложить Ник, ну а ему выгодно, ведь он получает процент от сделки, но все равно получается, что он обманщик, а ты же знаешь, какой он...

Ах, Мэри, какой он у тебя замечательный!

Дотти мечтательно завела глаза к потолку и потому не заметила смятения, отразившегося на лице подруги. Мэри промямлила:

- Да, конечно. Он очень.., порядочный.

- Да! И красивый. И умный. Честное слово, ты очень рискуешь.

- Дотти, ты опять.