Сью Краммонд - Знакомый незнакомец

Адвокат пожал плечами.

- Ну, сожаления обычно приходят позднее, когда остаешься наедине с собой и обдумываешь все в спокойном состоянии.

- Единственное, о чем я сожалею, - что позволила ему на время занять главное место в моей жизни.

Джеффри удивленно взглянул на нее.

- Но почему вы это позволили?

- Видимо, почувствовала некое родство с ним из-за сходства ситуаций, после некоторого раздумья ответила Ребекка. - Я люблю мою работу и мой дом, но здесь мне было почти не с кем общаться. Когда Гай приехал сюда из Лондона, он оказался в том же положении, поэтому мы вскоре сошлись с ним.

Из-за хлещущего по стеклам дождя Ребекка почти не видела дороги. И только когда машина остановилась, она с изумлением поняла, что перед ней не ее дом, а коттедж Артура Скотта.

- Надеюсь, вы не откажетесь зайти ко мне и немного поболтать. Я твердо намерен выпытать вашу тайну, - заявил Джеффри.

Ребекка удивленно взглянула на него, но адвокат уже вышел из машины и распахнул дверцу с ее стороны.

- Какую тайну? - спросила Ребекка.

- Причину, по которой вы испытываете ко мне неприязнь.

- А что, раньше никто не испытывал к вам неприязни?

- Нет, отчего же. Наверняка таких людей немало. Но их отношение ко мне меня совершенно не заботит. В отличие от вашего.

- Ничего личного здесь нет, - помолчав, ответила Ребекка.

- Все равно я хочу знать, - твердо произнес Джеффри.

Ребекка вздохнула.

- Хорошо. Но только не здесь. У меня.

- Почему?

- Если наш разговор состоится здесь, вы будете настаивать на том, чтобы потом проводить меня домой.

Джеффри пристально взглянул на нее, но не сказал ни слова. Он снова сел в машину и вырулил на дорожку, ведущую к дому Ребекки.

- Кофе? - спросила она, когда они вошли в прихожую.

- Нет, спасибо. - Джеффри взял ее руки в свои. - Ребекка, - тихо сказал он, и от мягкого тембра его голоса ее сердце забилось сильнее, что-то подсказывает мне, что, узнав вашу тайну, я не получу от этого удовольствия. Поэтому до того, как вы выставите меня за дверь, позвольте мне кое-что сделать.

И прежде чем Ребекка успела понять, что происходит, она оказалась в объятиях Джеффри, а его губы прижались к ее губам. По телу пробежала дрожь наслаждения, и, едва сознавая, что делает, она прижалась к нему, упиваясь его ласками. Джеффри целовал умело и удивительно нежно. Его губы скользили по ее векам, щекам, шее, руки гладили волосы и плечи. Ребекка чувствовала, что у нее кружится голова, а сама она словно растворяется в ласкающих волнах тропического океана...

- Я знаю, - прошептал Джеффри, выведя ее из забытья.

Ребекка распахнула глаза и в упор взглянула на него.

- Что знаете? - спросила она.

- Как прекрасно заниматься с вами любовью.

Он усмехнулся и крепче прижал к себе Ребекку, когда она попыталась освободиться. Он снова принялся целовать ее, и губы Ребекки раздвинулись под властным напором его губ. Она прильнула к нему, желая, чтобы поцелуй длился вечно, но в то же время сознавая, что призрачные мечты вот-вот развеются, не выдержав столкновения с жестокой реальностью. И после этого им уже не суждено будет осуществиться...

Наконец Джеффри отпустил ее, и Ребекка отпрянула, прерывисто дыша. Она чувствовала, как пылают ее щеки, как напряглась ее грудь, как пульсирует каждая клеточка ее тела. Отвернувшись, она вошла в гостиную и принялась зажигать настольные лампы и светильники в разных углах комнаты. Руки ее слегка дрожали. Все чувства Ребекки были настолько обострены, что она ощутила на себе взгляд Джеффри еще до того, как подняла голову и увидела его, стоящего в дверном проеме.

- Прежде чем вы откроете вашу тайну, скажите мне одну вещь, - попросил он.

- Какую именно? - еле слышно спросила Ребекка.

- Наши недавние ощущения были взаимными?

Ребекка глубоко вздохнула, затем откинула волосы за плечи и посмотрела на него в упор.

- Вы сами знаете, что да, - ответила она. - Меня влечет к вам с того момента, как я впервые открыла вам дверь. Хотя поначалу я увидела только ваши глаза. - Ее лицо омрачилось. - Для меня было настоящим потрясением вспомнить на следующий день, кто вы.

- Так мы в самом деле встречались! - воскликнул Джеффри, стискивая ее руки. - Где?

Когда?

Ребекка опустила голову.

- Мы никогда не встречались, мистер Каннингем, - устало произнесла она. - Но я видела вас в адвокатской мантии и в парике на судебном процессе несколько лет назад. Речь шла о растрате. - Ребекка подняла голову и снова посмотрела в лицо Джеффри. - Мой брат оказался в тюрьме, потому что вы не смогли его защитить.

Глава 4

Словно обжегшись, Джеффри отпустил ее руки.

- Не может быть. У меня никогда не было подзащитного по фамилии Хьюстон.

- Его фамилия Уильямс. Майкл - мой сводный брат. - Ребекка села на софу и обхватила себя руками за плечи. - Он занял деньги, которые не смог вовремя вернуть. Вы, адвокаты, называете это растратой. Поэтому он попал в тюрьму.

- И вы полагаете, что это я его туда засадил, - сухо прокомментировал Джеффри. - Ваш брат считает, что я поломал ему жизнь, да?

- Он - нет. Но я долгое время так считала.

Джеффри некоторое время сосредоточенно молчал, сдвинув брови.

- Это было давно... - наконец произнес он. - Но я хорошо его помню. Вероятно, потому, что он признал себя виновным. Разумеется, в такой ситуации я даже не мог надеяться вызволить его.

Он производил впечатление милого молодого человека, и теперь я понимаю, что внешне брат очень похож на вас. - Джеффри улыбнулся. Наверное, поэтому мне показалось, что мы раньше уже встречались.

- Возможно. У нас одна мать.

- Она тоже считает, что это я во всем виноват? - помолчав, спросил Джеффри.

Ребекка покачала головой.

- Нет. Она обвиняла только себя. После того как мой отец умер, ей пришлось в одиночку заниматься бизнесом - торговлей цветами и декоративными растениями. Однажды банк прислал ей извещение с требованием погасить заем.

Майкл в то время работал в бухгалтерии фирмы, производящей электронику. Его босс как раз уехал за границу, и Майкл провернул какой-то трюк со счетами, чтобы достать для матери требуемую сумму. Он собирался позже вернуть деньги из своих средств, но босс возвратился раньше, чем ожидалось, и обнаружил недостачу. В тот момент Майкл не смог покрыть ее и оказался на скамье подсудимых.

- Бог мой! - воскликнул потрясенный Джеффри. - Вы обвиняете меня еще и в том, что я разрушил семейный бизнес?

- Нет. Потому что он не был разрушен. Деньги, вырученные от продажи квартиры Майкла, не могли освободить его из тюрьмы, поскольку приговор уже вошел в силу. Зато они удержали на плаву семейное предприятие.

Джеффри облегченно перевел дыхание.

- Ваша мать по-прежнему им занимается?

- Нет, теперь брат и его жена Патриция взяли дело в свои руки. Ребекка вздохнула. - Преступление Майкла не было ужасным, но, тем не менее, он уже не смог найти работу по специальности. Выйдя из тюрьмы, он решил помогать матери, к тому же ему всегда нравилось заниматься садоводством.