Джэсмин Крейг - Опрометчивое пари

- Эй, милочка, - тихо проговорил Дэмион, - и сколько раз вы смотрели мои любовные сцены, чтобы так прекрасно составить весь этот список?

- Меня зовут, - прошипела она, - не милочка. Запомните, мистер Тэннер, я - доктор Алессандра Хоукинс.

Дэмион перегнулся через кресло Марка Клайна. Его взгляд интимно обласкал ее, игнорируя существование зрителей в студии и миллионов телезрителей.

- Доктор Алессандра Хоукинс, - нежно повторил он. - Сколько раз вы смотрели мои любовные сцены, чтобы так прекрасно составить этот список?

В голосе Марка Клайна звучало искреннее сожаление, когда он жестом попросил Санди сохранить молчание.

- Дамы и господа, сожалею, что вынужден прервать нашу дискуссию в этот захватывающий момент. Доктор Хоукинс, Дэмион Тэннер, я благодарен вам за то, что вы уделили нам свое время и поделились с нами своими мыслями.

Санди закрыла глаза и не стала слушать его заключительные слова. Она злилась, но не могла решить, на кого направить свой гнев: на себя или на Дэмиона, или, может быть, на Марка Клайна, который устроил их столкновение. Режиссер просигналил начало очередной рекламной паузы, и его ассистент явился, чтобы проводить ее и Дэмиона из студии.

- Хотите кофе со свежими булочками? - предложил ассистент режиссера, как только они оказались в гостиной.

- Спасибо, но я спешу на работу, - отказалась Санди. Ей хотелось как можно скорее оказаться подальше от Дэмиона Тэннера. - До свидания, Дэмион.

Выйдя из гостиной не оглянувшись, она страшно изумилась, когда, оказавшись у лифтов, обнаружила рядом с собой Дэмиона. Санди ткнула пальцем в кнопку вызова с излишней энергией.

- Половина репортеров Соединенных Штатов, специализирующихся на светских сплетнях, смотрят это ток-шоу, - резко сказал он. - Вы хоть понимаете, что наделали?

- Киноиндустрия процветает на паблисити, - ответила она внешне спокойно. - И совершенно неважно, положительная это реклама или отрицательная.

Приехал лифт, и они оба вошли в кабину.

- Мне это важно, - напряженно сказал Дэмион. - Вам не хуже меня известно, как работают такие репортеры. Уже через две с половиной секунды они выяснят, что вы дочь Ричарда Хоукинса. А еще через три секунды газеты начнут печатать: "Дочь режиссера обвиняет кинозвезду в том, что он чересчур пылок, но не слишком силен в сексе". И это скорее всего далеко не самые острые заголовки, которые они придумают.

Она с трудом проглотила ставший в горле ком.

- Какое вам до этого дело, если билеты на сеансы будут раскупаться?

- Не говоря уже о моих личных чувствах, вы не забыли, что сейчас в студии рвали на части сценарий вашего отца? Он пытался поднять серьезные вопросы и получил за свои усилия "Оскара". Но благодаря вам, после того как желтая пресса закончит приукрашивать ваши комментарии, пол-Америки будет считать, что награда Академии в этом году досталась порнозвезде.

Лифт остановился, и Санди стремительно вышла.

- "Сон тьмы" - интересный фильм, - сказала она, - но я считаю, что не было необходимости такого количества сцен, в которых вы прикасаетесь к Джули Блейк, и Джули немедленно впадает в экстаз. Не думаю, чтобы вас интересовали научные факты, но учтите: женщины физически неспособны на такую вот мгновенную реакцию.

- Чем больше я вас слушаю, доктор Хоукинс, тем больше убеждаюсь в том, что вы страдаете от сильнейшей сексуальной неудовлетворенности. Наш фильм не задумывался в качестве иллюстрированного пособия для школьных занятий по половому воспитанию. Мне представляется, что вы зациклились на том, что представляет собой всего лишь второстепенную деталь в развитии сюжета. В чем ваша проблема, доктор? Вы из тех людей, которые вымещают свою неудовлетворенность, критикуя сексуальность окружающих?

Санди шагала по автостоянке, трясясь от ярости.

- Нет, я не из таких, - сказала она. - Но даже если бы это было так, я все равно находилась бы в гораздо лучшем положении, чем вы. По крайней мере, мне не приходится прятать свой страх сексуального несовершенства за множеством притворных ухаживаний.

Его голос стал угрожающе спокойным.

- И что же вы хотите этим сказать, доктор Хоукинс?

Она пожала плечами.

- Я в последнее время провела кое-какие исследования и пришла к выводу, что некоторые из наиболее знаменитых секс-кумиров Голливуда имеют в действительности очень неудовлетворительные связи. Они так часто меняют партнеров именно потому, что все время надеются найти кого-то, кто даст им волшебство, которого сами они лишены.

- Этим вы вежливо пытаетесь сказать, что я сексуально неполноценен, доктор Хоукинс?

Ее зеленые глаза столкнулись с его возмущенным взглядом.

- Это ваши слова, мистер Тэннер, а не мои.

Теперь его лицо выражало непримиримое презрение.

- Имейте в виду, доктор, я категорически утверждаю, что моя игра перед камерой не направлена на то, чтобы скрыть какую-то боязнь сексуальной неполноценности. Более того, я убежден, что смогу обольстить любую свободную женщину, которую для этого выберу. И, вопреки вашим инсинуациям, я сделаю это без помощи гримеров, осветителей и даже режиссера, который бы подсказывал мне, куда положить руки.

Она прислонилась к дверце своего автомобиля, изображая равнодушие, которого отнюдь не испытывала.

- Как легко это утверждать, когда вы прекрасно знаете, что у меня нет возможности это проверить.

Последовала короткая пауза.

- Ну почему же. Есть, - сказал он наконец. - Вы - женщина свободная, доктор Хоукинс, и я позволю себе предположить, что ваши биологические функции в полном порядке.

- И какое это имеет отношение к нашему разговору?

- Самое прямое отношение. Выслушайте мое предложение, доктор Хоукинс. Я прилагаю все силы к тому, чтобы вас обольстить. Вы прилагаете все силы к тому, чтобы не поддаться моему обаянию. И мы вскоре увидим, чья статистика была более правильной.

Санди с такой силой вогнала ключ в замок автомобильной двери, что поцарапала краску. Это была единственная отметина на всей ее машине, и ей вдруг показалось неизбежным, что ее причиной стал именно Дэмион.

- Никогда не слыхала ничего более глупого! - гневно воскликнула она. И, Бога ради, перестаньте называть меня "доктор Хоукинс"!

- А я готов поклясться, что это вы приказали мне так вас называть.

- Господи, так ведь это было во время телепередачи! Меня зовут Санди. Разве это имя так трудно запоминается?

- Ничуть. Напротив, удивительно легко. - Дэмион мягко рассмеялся. - Ну так мы договорились, Санди?

- Нет, конечно. А теперь извините меня, Дэмион, я уже опоздала, а меня ждут пациенты, которым действительно нужна моя помощь. Сегодня утром я уже потратила впустую слишком много времени.

Дэмион ответил ей не сразу. Вместо этого он протянул руку и, подведя полусогнутый палец ей под подбородок, ласково повернул ее лицо к себе и долго рассматривал.