Джэсмин Крейг - Опрометчивое пари

- Мы предупредим медперсонал, что идем в буфет, - ответил он, небрежно сдвигая очки обратно на глаза. - Пожалуйста, пойдемте, Санди. Я очень проголодался и буду благодарен вам, если вы составите мне компанию.

Она согласилась: было бы страшно невежливо отказываться, когда он сумел выкроить для посещения ее матери время в своем напряженном расписании.

Буфет располагался в подвале - безрадостное пещероподобное помещение с оранжевыми пластмассовыми стульями и яркими лампами дневного света. Дэмион поставил на свой поднос стакан йогурта, вазочку с ванильным мороженым и два стакана яблочного сока и направился к столику в относительно темном углу комнаты. Он повернул свой стул так, чтобы оказаться спиной к остальным посетителям буфета, и небрежно сунул темные очки в нагрудный карман рубашки.

- У вас усталый вид, - заметил он, пододвигая к Санди йогурт и ложку. - Надо думать, последние несколько дней были у вас нелегкими.

- Могли бы быть и хуже, - ответила она, принимаясь незаметно для себя за йогурт. - По крайней мере, мать наконец согласилась на операцию, а это было для меня огромным облегчением. Еще раз спасибо вам за помощь, Дэмион. Если бы не вы, Габриэла и сейчас не лежала бы в больнице.

- Думаю, вы переоцениваете мое влияние, - сказал он. - Скажите, Санди, ваша мать всегда полагалась на вас так, как сейчас?

Санди пораженно уставилась на него, не донеся ложку до рта, а потом искренне расхохоталась.

- Полагалась на меня?! Господи, Дэмион, да что вы! Моя мать считает меня чуть ли не душевнобольной. В женщинах ее восхищают только две вещи: актерский талант и способность привлекать интересных мужчин. И, с ее точки зрения, я ничего не стою в обоих отношениях.

- Тогда почему она вызвала вас в Италию, как только врачи поставили ей диагноз? И почему она прилетела оперироваться в Калифорнию?

- Наверное, потому, что ей скоро надо приступать к съемкам.

- Скорее всего потому, что здесь живете вы. И вы - самый сильный и надежный человек, которого она знает.

- Поверьте мне, надежность - это не то качество, которым жаждет обладать Габриэла, - сказала Санди без всякой горечи. Она давным-давно смирилась с тем, что они с матерью ценят совершенно разные вещи, и это больше не причиняло ей боли. - Сомневаюсь, чтобы Габриэла вообще когда-нибудь задумывалась о такой черте характера, как надежность.

Она доела йогурт, и Дэмион отодвинул опустевший стакан, заменив его вазочкой ванильного мороженого. Сам Дэмион, несмотря на его уверения в том, что он голоден, сделал только пару глотков яблочного сока.

- Я часто пытался понять, как случается, что у родителей появляются дети, совершенно на них непохожие, - заметил Дэмион.

- Габриэла винит в моем характере дурные гены моего отца. Она все время мне напоминает, что мой дед - заурядный налоговый инспектор. Она твердо уверена, что его дурные качества пропустили одно поколение и снова проявились во мне.

Уголки его губ чуть приподнялись.

- Дурные качества?

- Ну, вы же понимаете. Фатальные недостатки: пунктуальность, организованность, аккуратность. Не говоря уже о моей полной неспособности постоянно заводить романы или бросать любовников.

- А гены Габриэлы разве безупречны?

- Боже мой, конечно! Ее дед ничем не прославился: жил в фамильном поместье истратил деньги. Но отец у нее был оперным певцом, довольно знаменитым в свое время. Когда он злился, то, бывало, носился по дому и орал арии из опер Верди. А по другой линии ее бабка была графиней, славившейся сказочным разнообразием своего гардероба и еще более сказочным разнообразием любовников.

В его глазах вспыхнул смех.

- Явно ничем не запятнанная генеалогия, - заметил он. - Ни намека на практичность или здравый смысл на протяжении двух поколений.

- С точки зрения Габриэлы, это чрезвычайно желательно, - сухо сказала Санди. - А как у вас, Дэмион? Вы унаследовали свой актерский талант у кого-то из родственников?

- Насколько я знаю, нет. - Он виновато улыбнулся. - Мои родители отзываются об актерах примерно так же, как ваша мать о налоговых инспекторах. Если послушать моего отца, то можно решить, что все кинозвезды - это либо пьяные бродяги, либо развратные бездельники.

- Да, действительно колоритные образы, - со смехом согласилась Санди. - А кто ваш отец по профессии?

- Я вырос в Уайт Роке, маленьком городке в южной части Огайо. Мой отец - старший преподаватель физического воспитания в местной школе, а мать преподает там же естественные науки. Они оба уверены в том, что все, что только может понадобиться человеку в жизни, имеется в центре Уайт Рока. В детстве мой жизненный опыт был настолько ограниченным, что мне даже трудно представить себе, каково вам было расти в Голливуде, имея в качестве родителей две такие яркие личности, как Габриэла Барини и Ричард Хоукинс.

- Очень интересно, - монотонно ответила Санди. - И называть мой жизненный опыт можно каким угодно, но уж определенно не ограниченным.

- Неужели было настолько плохо? - В глазах его отразилось понимающее сочувствие, но Санди сейчас было бы трудно принять чье-либо сочувствие, и она зачерпнула ложечкой тающее мороженое из стоявшей перед нею вазочки.

- А почему я все это ем? - спросила она, вдруг осознав, что делает. Разве вы все это купили не себе?

- Нет, вам. Я догадался, что вы давно ничего не ели, - и, не дав ей времени что-либо возразить, спросил: - А в какую школу вы ходили, Санди?

- Лучше спросите, в какие только не ходила. Начиная с маленького католического пансиона для девочек и кончая государственной школой с тремя тысячами учеников. Договоренность о том, с кем из родителей я живу, была достаточно гибкая: все зависело главным образом от того, не нашла ли моя мать себе нового любовника и не собрался ли мой отец в очередной раз жениться. В зависимости от состояния их личной жизни я или пользовалась страшным спросом, или страшно мешала.

Лицо Дэмиона не изменилось, но почему-то Санди была уверена, что ее слова сильно на него подействовали.

- А ваши родители хоть изредка беспокоили себя, чтобы поинтересоваться, получаете ли вы приличное образование? - спросил он. Они появлялись в школе, читали записки учителей, делали то, что принято среди остальных родителей?

- О да. - Санди даже удалось беззаботно улыбнуться. - Габриэла иногда появлялась в школе на каких-то особенно важных мероприятиях - божественно привлекательная, так что в школьных коридорах прекращалось всякое движение. А мой отец являлся на встречи с учителями, если я звонила его секретарше и просила ее ежечасно ему об этом напоминать. Они оба не пренебрегали мною, можете мне поверить. Просто у них всегда находились более важные заботы, чем мои отметки за контрольную работу по истории.