Джоанна Лэнгтон - Не такая, как все

В течение нескольких секунд гнев буквально переполнял ее. Долго сдерживаемый, он угрожал вырваться наружу подобно клокочущей лаве. Как ей хотелось одним взмахом стереть с этого волевого лица насмешливое выражение. Поймав себя на такой мысли, Диана смутилась. И это охладило ее пыл.

- Вы позвали меня сюда, готовясь сообщить, что не намерены продлевать контракт. Но совсем не обязательно было обсуждать все остальное, - сказала она с достоинством. - И почему вы решили, что я хочу произвести на вас впечатление?

Он удивленно поднял брови.

- Потому, что я могу помочь тебе. Невольный приглушенный смешок вырвался из ее уст. Если бы не эти его слова, то их встреча к этому моменту могла бы считаться печально завершенной. Может, ему нравится играть в жестокие игры со всеми, кто от него зависим? Или он любит забавляться только с женщинами?

- Действительно ли есть такая возможность? - Она облизала пересохшие губы. Значит, несмотря на все, что было им сказано о ее финансовой недальновидности в бизнесе, ему хотелось предложить ей какую-то работу.

В кабинете повисла напряженная тишина. Внимание Карлоса переключилось на ее губы, широкие и полные. Она сама их ненавидела. Без сомнения, он заметил, что ее рот был непропорционально велик...

Карлоса Малдонадо окружала аура какой-то роковой страстной мужественности. И это не оставляло места равнодушию. Диана посмотрела на его пушистые ресницы и ощутила легкое покалывание в губах. Ее бунтующее непослушное тело волновалось от нахлынувшей тревоги, вызванной близостью этого мужчины. Внезапный наплыв эмоций заставил соски ее грудей затвердеть. И она порадовалась тому, что поверх ее блузки надет пиджак. Мысль, что Карлос мог заметить физическое доказательство ее сексуальной несдержанности и догадаться о том, что без особого труда способен сделать с ее глупым телом одним лишь взглядом, сводила Диану с ума. С тех пор как она встретила этого испанца, старая матушка-природа напомнила ей, что и у нее есть гормоны. Но Диана изо всех сил внушала себе, что это еще ничего не значит.

Ей однажды уже причинили слишком сильную боль, и теперь она не станет вновь бездумно рисковать собой. В данной ситуации вряд ли стоит надеяться на то, что с таким мужчиной, как этот, можно рассчитывать на серьезную связь. Ведь он обращается с каждой женщиной так, как она, по его мнению, того заслуживает в соответствии с ее достоинствами. А Диана была далека от совершенства и четко сознавала это.

- Все возможно. Неужели никто не говорил тебе об этом? - продолжил беседу Карлос бархатным голосом.

Флэш внушал ей нечто подобное, когда пытался затащить в постель: "Попробуй, и тебе понравится. А потом у тебя, детка, будет все!". Еще неделя-другая его продуманной осады, и она бы могла поддаться, поскольку любила его и всегда будет любить, но только не так, как он этого хочет. Хотя иногда Диане казалось, что нужно было ухватиться за его предложение.

- Условия таковы, - донесся до нее сквозь раздумья голос Малдонадо. Мне нужно, чтобы ты в течение ближайших двух месяцев сыграла для меня заранее обговоренную роль. - Карлос пристально смотрел на нее. - Взамен я спасу твой бизнес и обеспечу работой, приносящей доход, достаточный, чтобы выжить. Что ты об этом думаешь?

- Наверное, это равносильно обещанию достать с неба звезду, - с сомнением пробормотала Диана.

Карлос надменно взглянул на нее. Его широкий рот сжался от нескрываемой злобы.

Осознав, что не стоило давать столь опрометчивый ответ, Диана густо покраснела. Она не могла понять, откуда возникло это сомнение, и решила, что все произошло из-за постоянного психического давления Карлоса. Босс выбил ее из колеи до такой степени, что она просто-напросто забыла об осторожности, принятой в деловом общении.

- Прошу простить меня, - произнесла Диана бесцветным голосом. - Но то, что вы мне сказали, прозвучало слишком заманчиво, чтобы быть правдой.

- Значит, ты все еще не желаешь признавать, что стоишь на краю банкротства? - спросил Карлос.

Холод, которым веяло от этого страшного слова, заставил ее вжаться в кресло.

- Мистер Малдонадо...

- Пока ты не признаешь это, я не пойду дальше, - предупредил он.

Ее прошлый аргумент о возможном успешном преодолении кризиса был напрочь отвергнут. Диана вдруг подумала: а что бы он сам сделал на ее месте? Объявил, что лишился финансовой опоры? Никогда. Карлос был слишком умен для этого. Почему же он сам осуждает ее за попытку не открывать до конца карты, в тайной надежде не потерять его доверие?

- Одно из двух: либо ты признаешь очевидное, либо немедленно покидаешь мой офис, - с убийственным равнодушием добавил Малдонадо.

- Я.., на пороге.., банкротства, - как послушная заводная игрушка, батарейки которой садятся, запинаясь, едва слышно произнесла Диана. И эти слова причинили ей боль.

- Вот и хорошо, спасибо за откровенность. Теперь поговорим о моем предложении. Это не связано с поставками еды, хотя, если ты захочешь в свободное время готовить испанские блюда, я не буду возражать, - сказал Карлос с саркастической улыбкой.

Вот как? Его предложение не имело к поставкам еды никакого отношения? Проглотив молча его сарказм, Диана подумала, что своей мнимой безропотностью докажет, что чего-то стоит.

- Но сначала я хочу заручиться гарантией, что все услышанное тобою не выйдет за стены этого кабинета.

Диана признала его требования обоснованными, потому что первым правилом бизнеса было уважение конфиденциальности.

- Я была бы полной дурой, если бы занималась сплетнями.

- Допустим. Итак, о моем предложении. Я нуждаюсь в услугах женщины, которая должна выдать себя за мою любовницу.

В первый момент Диана даже не поняла до конца смысла сказанного.

- Вот как? - только и смогла вымолвить она, когда до нее дошло, что на роль этой женщины Карлос выбрал ее.

- Выдать себя за мою любовницу - это вовсе не означает быть ею, подчеркнул мужчина с дежурной холодностью. - Не в моих правилах подвергать служащих сексуальным домогательствам. Ты будешь нанята мной на работу в соответствии с составленным юридическим соглашением и останешься в этой роли столько, сколько я посчитаю необходимым.

У Дианы перехватило дыхание. Она молча продолжала смотреть на Карлоса. Босс произносил свою речь очень строгим голосом, не позволявшим ни на секунду усомниться в серьезности предложения. Но Диана продолжала недоумевать, почему именно ей предложена эта роль? Разве у него нет записной книжки с внушительным запасом женских имен, которого хватило бы на несколько жизней? Так, по слухам, именно сейчас он встречается с актрисой из телевизионного шоу "Ночное пространство" Робертой Райснер - потрясающей блондинкой с такой фигурой, которой позавидовала бы любая фотомодель.